最常見的煙肉是醃熏豬肋條肉 flitch，以及鹹肉火腿薄片 rasher。傳統上，豬皮也可製成煙肉，不過無外皮的煙肉是可作為一個更加健康的選擇。
煙肉主要出產地在北美洲，英國和愛爾蘭則稱煙肉為斑條煙肉 streaky bacon。
醃與熏
用鹽醃保存豬肉，傳統把醃肉風乾以後將醃肉摩擦，在經過一段固定的日期後，加入乾鹽或鹽的混合物、糖和香料。然後再將醃肉留下吊兩個星期風乾，這樣做是為了驅除濕氣。醃肉必須於放在一個涼快、乾燥、通風環境風乾達九個月。間中有需要的話就將醃肉煙燻。若果選擇濕制煙肉（如威爾特郡煙肉 Wiltshire bacon），將之浸入鹽水二到三天。不過也有以糖水醃製煙肉。煙肉加了蜂蜜醃製，或用來自槭樹的槭樹糖漿醃製煙肉。現代為大量生產了煙肉使用濕制過程，而另外抽水份出來，並且加入磷酸鹽令煙肉加速處理和更加大塊。但是，這會犧牲味道。所以煙肉必須然後留下吊為大約兩個星期直到它被風乾。
煙燻是為了使煙肉吸入更多味道和加速醃製的過程。未熏制的煙肉有時是被認作綠色煙肉。熏制的煙肉傳統上懸在屋子裡，點燃木片將之熏制。使用不同品種的木頭（譬如蘋果樹、山毛櫸、櫻桃樹、山胡桃樹或橡木）給被熏制的煙肉不同味道。以低溫火熏制煙肉兩至三個星期稱為冷煙。用一個更高的溫度熏制煙肉幾天稱為熱煙。
切割煙肉
煙肉通常切割自豬的腰部或背部。這是因為令煙肉份量更豐富，以及相對地較不肥膩。以豬背部製作燻肉是加拿大煙肉，不過奇怪的是，加拿大煙肉是美國出產而非加拿大出產的，其他地方簡單地之為背部燻肉。在加拿大傳統上是以甜醃汁醃製未熏制的背部燻肉，並且塗上黃色的玉米粉。這變異稱為peameal bacon，因為這種煙肉加入了玉米粉、豌豆，大大更加了貯藏期限。因此“加拿大”煙肉成為美國最好賣的背部燻肉。
中間部位豬肉製成的煙肉很像背部燻肉，但更加便宜和肥膩。衣領煙肉採取自豬的頸部附近。斑條煙肉來自豬的腹部。它是非常肥膩的，油脂長至靜脈平行延伸到外皮。 Pancetta是義大利廚房中所用的沒熏過的鹹肉，即斑條煙肉，以一陣濃烈的味道出名。
醃火腿是威爾特郡被治療的煙肉的名產。它經煮沸和烘烤。煮沸的煙肉和圓白菜來自一份愛爾蘭的醃火腿食物傳統。
雖然英國是大量出產豬肉，但許多煙肉送至丹麥加工和銷售為丹麥煙肉。
煙肉亦可製成煙肉三明治。
