基本信息
【中文別名】大平原火雞，韋氏火雞
【拉丁學名】Meleagris gallopavo merriami
【命名者及時間】Nelson, 1900
【英文名稱】Merriam's Turkeys
【科屬分類】脊索動物門、鳥綱、雞形目，雉科，火雞
外形特徵
火雞大平原亞種是火雞的一個亞種，體長122-127厘米。翼展127-142厘米，體重6.4-10千克。嘴強大稍曲。頭頸幾乎裸出，僅有稀疏羽毛，明顯特徵是從額至喙有一個長形紅色肉質飾物；喉部有肉垂，胸部具有一個黑色、質地較粗、似被毛的羽簇，稱為髯，有腳距突起。背稍隆起。體羽呈金屬褐色或綠色，散布黑色橫斑；兩翅有白斑；尾羽褐或灰，具斑駁，末端稍圓。腳和趾強大。體羽從乳白色至棕灰色至黑色褐黑色，閃耀多種顏色的金屬光澤。頭、頸上部裸露，有紅珊瑚狀皮瘤，喉下有肉垂，顏色由紅到紫，可以變化。雄火雞尾羽可展開呈扇形，胸前一束毛球。頸、足像鶴，嘴尖冠紅且軟，毛色如青羊，腳有兩指，爪甲鋒利，能傷人至死。雌鳥的重量一般只有雄鳥的一半，頭部的皮瘤及肉垂也較小。成年雄性下背部和尾羽近白色的羽毛明顯區別於北美亞種和佛羅里達州亞種。該亞種酷似火雞指名亞種，但它的尾巴的通常不那么純白色，尾巴尖相當寬。它的大小和東部亞種不相上下，但整體有一個黑色的外觀，並具藍色，紫色和青銅色的金屬光澤。火雞大平原亞種有一個白色的臀部，尾上覆羽呈粉紅色，淺黃色或白色。這些尾羽在雄火雞昂首闊步出現時，對比一個深暗色的整體背景時非常顯眼。
雄性鳥喙黑色，而雌性鳥喙淺黃色，胸部羽毛及翅膀上的白色區域更廣泛，給人一種潔白的外觀。
生活習性
棲息於溫帶和亞熱帶森林中。野生火雞喜棲息於水邊林地。在夏季，該火雞可以在開闊的草原地區活動，在冬季，它們更喜歡居住在受保護的林區。喜歡群居生活，性情溫順，行動遲緩。以植物的莖、葉、種子和果實等為食，也吃昆蟲等，偶爾也吃蛙和蜥蜴。它們受驚時會迅速跑到隱蔽地方，飛翔力較強，能飛500～2000米遠。平時棲於地面上，發咯咯聲，吃各種各樣的堅果，種子，水果，塊莖，頭花，綠葉，昆蟲。水果和漿果其每年的飲食變化取決於食物的來源和可用性。也吃栽培的穀物，如燕麥，大麥，小麥，尤其是在冬季。夜間結群宿在樹上。通常情況下，以黃松種子為首選食物，其他熊果，山楂，花楸樹果實，野櫻桃，玫瑰果，蚱蜢和蜘蛛等都是該亞種喜歡的食物。冬天，一些火雞種群出於生存的需要，會聚集在糧田附近覓食。
