簡介
激流皮划艇通常說的激流皮划艇運動是指兩項，一項是愛斯基摩人使用的皮艇（kayak），另一項是印第安人使用的划艇（canoe）。皮艇種類中包括靜水皮艇和激流皮艇。奧運會激流迴旋項目使用的皮艇，與皮艇的樣子大相逕庭。
起源
皮艇的改良在上世紀90年代，在此之前，世界上都使用的跟奧運會相同的艇。但因為奧運會皮划艇項目使用的艇，在純粹的自然河流中，和一些多日的河流旅行中受到了限制，皮艇愛好者們開始思考如何製造出更適合不同用途的艇。最早的改良開始與美國，時至今日，激流皮艇形成了具有不同針對性的皮艇種類。
結構
激流皮划艇可調節的座位、靠背、蹬踏板、臀墊、大腿鉤可以完全的將人與皮艇結合起來，可以在轉跨、扣膝等動作時皮艇緊隨身體而動。前後拖拽錨點可以用救生衣的牛尾固定於此，在河中游泳。而船的後艙就是旅行儲備物資的地方。其中坐艙沿可以與防水封艙裙緊密結合，使坐艙里變為一個封閉的空間，以便防止翻船或者過灘的時候水瞬間灌滿船艙。
種類
花式艇1、花式艇
花式艇可以輕鬆的在水中完成正反筋斗、側滾翻、平鏇等花樣動作，為能更容易的做動作，花式艇艇長最短，垂直的船舷和平底，二者的交接的邊緣成90度。花式艇由於短，足部沒有可調節的蹬踏板，而且後艙空間十分狹小，不適合長途旅行使用，但絕對是最可玩的一種艇。
2、花式旅行艇
式旅行艇是介於花式挺和河流旅行艇，雖比花式艇略大，但依舊保持較為嬌小的外形。船舷比垂直略外擴，平底，邊緣也不如花式挺鋒利。該艇也沒有蹬踏板。後艙略大，可存一定物資，但也不適合長途旅行。
河流旅行艇3、河流旅行艇
這種艇經常用在一些長途的漂流活動中，自身長度也遠遠超過上兩種艇長，當然靈巧性也有所下降。有更外擴的船舷和平底，邊緣角度更加的鈍化。足部和後艙空間大，可存更多的物資，多日旅行。
4、斗溪艇
斗溪艇的一般在山澗溪流中使用，當然也可以在河流旅行中使用。長度略超過河流艇。弧形底面的設計已經幾乎
斗溪艇區分不開船舷和船底。這種設計的目的是為了更容易的通過淺灘。同樣也有豐富的空間以供多日旅行。
槳：
槳是皮划艇前進的動力，是上肢的延長。通常主槳都是一體槳。不同身材的人使用的長度、槳葉面積都是不同的。不同身高的人使用的將長不一樣，通常，槳長196-200厘米的適合174-185的人，160-174的人適合的是192-196厘米長的槳。超過185的人可以用200-204厘米的槳。而身體強壯的人通常選擇的都是槳葉面積比較大的，如果並不是很有力量的人使用槳葉面積很大的槳的會難以控制，而且耗費更多的力氣。另外槳柄的粗細也有區別，以便能握緊槳柄。另一個重要的因素就是槳的扭轉。也就是兩個槳葉形成的夾角。傳統的槳，都是90度的夾
槳角。這種槳的優勢是，一個槳葉在水中划行時，另一個在空氣中回垂直於前進的氣流，減少阻力。但有個最大的問題就是每次划槳都要轉動手腕。現在激流槳比較流行的轉角是30度和45度的。槳柄的曲、直也是槳的一個特性。這個選擇根據個人使用的習慣。
備用槳：激流中，一些情況可能使槳折斷，所以，備用槳是必須品，備用槳一般的都要放到艇身中，因此一般備用槳都是多節的，當需要時候組合。槳的材質也是槳的關鍵，比較流行的是玻璃纖維和碳纖維的槳，不同材質的重量，材料壽命都是不同的。
