作品原文
邪徑（1）敗良田，讒（2）口害善人。
桂樹華不實，黃爵（3）巢其顛（4）。
故為人所羨，今為人所憐。
作品注釋
（1）徑：《說文》解釋為步道，《字林》解釋為小道。
（2）讒：持續不斷且無從追溯的誹謗言論。《詩經・小雅・十月之交》：讒口囂囂。
（3）黃爵：指黃雀。
（4）顛：本義是頭頂，詩中指樹頂。
創作背景
《漢成帝時歌謠》收在《樂府詩集》第八十八卷，屬《雜歌謠辭》，為樂府古辭。《漢成帝時歌謠》在《漢書・五行志》中都被解釋為徵兆詩，這是封建文人的偏見，不足憑信。其實只是“感於哀樂、緣事而發”的民歌，反映了漢成帝時的歷史事件。
《漢書・成帝紀》及《資治通鑑》記載：漢成帝在位期間，由於他的“湛於酒色”，導致了“趙氏亂內，外家擅朝”的局面，劉氏王朝走到了窮途末路，名存實亡了。成帝登基伊始，就猛升外戚。拜大舅王鳳為大司馬、大將軍、領尚書事，總攬軍政大權，從此開始了西漢後期直至新朝將近五十年的王氏外戚掌握實權的特殊時代。這首詩所反映的就是“外家檀朝”方面的現實和人民對此的深沉反思。
作品鑑賞
《漢成帝時歌謠》的頭兩句以直抒胸臆的手法描述和評論了當時國家的政治生活，鋒芒直指王氏外戚和其他朝臣的奸邪行為。漢代的外戚政治，各有各的特點。西漢後期的元後王氏外戚集團的特點是虛偽。從開始壟斷朝政的王鳳直至終於篡漢的王莽，莫不具備這一鮮明特點。正如劉向在上給成帝的封事中所說：“行而寄治，身私而托公”、“內有管黎之蔭，外假周公之論。”例如，王鳳明明野心勃勃，恨不得把一切權力都攥在手中，甚至連皇帝想錄用一個侍從近臣也得經他批准，但卻時時作出避府歸私第，上書訖骸骨等引退姿態；王商（也是成帝舅父，與下文所言的丞相王商不是一個人）、王根等人在惹怒了成帝後明明想保住自己的地位和榮耀，卻先後作出要割掉自己的鼻子和背著斧質（墊板）請成帝砍頭的姿態。他們用這種陰一套、陽一套的手法發展自己的勢力，打擊和排斥異己力量，這就必然要把原來較為正常的人際關係和社會風氣搞壞，這就如同在良田中開出一條條邪徑，使之變得荒蕪破畋。與此相反，朝中誣陷好人的事情層出不窮。如公元前27年（河平二年），御史大夫張忠誣奏功績卓著、執法嚴明，“刺譏不憚將相，誅惡不避豪強”的京兆尹王尊，使他被黜免，險些“制於仇人之手”。又如丞相王商沉穩大度，執法嚴謹，不循私枉法，拒受王鳳請託，王鳳就誣陷他。朝中依附於王氏的佞臣張匡更是聞風而動，以惡毒的語言中傷王商，使他被黜免。緊繼王商之後遇害的是“素剛直敢言”的王章，他雖為王鳳舉薦，但忠於朝廷，不附後黨，看不慣王氏到處培植黨羽、排斥異己、妄圖專擅朝政的作法，對王氏及其徒黨誣陷王商的行為更是義憤填膺，向成帝當面揭發了王鳳的陰謀詭計，勸成帝以忠臣取代王鳳。但幾經周折，王章反而被治死獄中，家屬也被流放到幾千里之外的蠻荒地帶。這兩句就是作者對這種社會現實的高度概括。
三、四兩句勾畫劉氏王朝的衰朽，王氏外戚的熾盛。在王氏外戚咄咄逼人的進攻面前，漢成帝卻懦弱無能，舉措乖張。對王氏外戚擅權的局面，他也曾有過憤憤不平的時候；但王氏稍作姿態，他就迷惑如初。例如，王章的面奏曾使他如夢初醒，嘆道：“微京兆（王章官為京兆尹）直言，吾不聞社稷計。”下決心懲治王鳳；但經王鳳“稱病出就第”“上疏乞骸骨”的一番姿態，再加上母親王太后的幾滴眼淚，他便對王鳳的怒氣煙消雲散，而且指令主管官員辦王章的罪。與此形成鮮明對照的是王氏集團為所欲為，兄弟五人同日封侯，“子弟皆卿大夫、侍中、諸曹，分據勢官滿朝廷”“郡國守相、刺史皆出其門下”。劉氏王朝內部，儼然形成了一個王氏小朝廷。這就如同華美的桂樹上沒有結果實，而築滿了黃雀的鳥巢一樣。詩篇用兩句新奇的比喻，形象地概括了時代政治的這一典型特徵。
最後兩句是作者的感慨。在王氏外戚日甚一日的衝擊下，昔日高貴無比的劉氏宗室處於可憐蟲般的境地。例如，公元前21年（陽朔四年），成帝的兄弟定陶恭王來朝，成帝想把他留在身邊。王鳳猜疑，便奏其“詭正非常”，堅請遣返歸國。不得已，兄弟二人涕泣而別。公元前13年（永始四年），梁王劉立因“對外家怨望有惡言”，被有司按驗，奏請誅滅……作者未必傾向劉氏王朝，但對這種極不正常的現象還是憤憤不平。
詩的寫法很別致。雖雲詩歌，頗類散文。開頭兩句是直抒胸臆，使人們誤認為接下去要大發一通議論，直接指斥某些社會現象；不料三、四兩句筆鋒一轉，卻輕鬆幽默地打起了比喻，“桂樹”“黃爵（雀）”把讀者的思路從社會引向自然。五、六兩句又歸於議論。隨意寫來，無拘無束，其形頗散。但細加分析，就會感到其間有聯貫的情思脈絡。詩中所言及的各種現象都被人民對複雜的社會鬥爭的深沉思考這根意詠緊緊聯綴著，一氣相貫，百輻湊首，其神實聚。
《插圖本中國文學史》認為《漢成帝時歌謠》是中國最早出現的五言詩，已注意到對偶的運用，如一、二兩句就對得相當工穩，顯示了中國古代勞動人民的藝術首創精神。
