定義
溝通網路（communication network）是根據人際溝通中信息傳遞方向而形成的路線形態。
溝通網路是由各種溝通管道所組成的結構形式。
科學研究
H.J.里維特(1951)研究了 5人群體的幾種典型的溝通網路，分別表示為環型、鏈型、Y型和輪型，各型的集中化程度不同，信息交流的自由度也不一樣。在環形網路中，全體成員是平等的，每個人只能與兩個鄰居交流，這種結構的集中化程度最低，自由度最高。
在鏈型網路中，處於兩端位置的人只能與一個鄰居交流，最為不利；另外3個成員從可以交流的人數上看是平等的，但中間的人更有利。鏈型結構的集中化程度也較低。在Y型網路中，處於末端的3個人各有一個交流者，另外 2人中，一個能與2人交流，一個能與3人交流。
Y型結構的集中化程度較高。在輪形網路中，處於中間地位的人能與其他成員自由交流，其他成員只能與他交流，這種結構的集中化程度最高，交流的自由度最小。
實驗表明，溝通網路的類型能影響群體生活的許多方面，例如群體士氣。里維特發現，溝通網路的集中化程度越低，成員間交流的自由度越高，則群體成員的滿意度越高。那些能夠與每個成員都自由交流的人最滿意。相反,處於溝通渠道末端的人只能與一個人交流，滿意度最低。
由於群體的整體士氣依賴於所有成員的滿意，而不只取決於某個核心人物是否高興，所以環型結構群體的整體滿意度最高，因為這種結構中每個成員的溝通機會均等。
溝通網路也能影響群體工作效率。大多數研究表明，集中化結構(如輪型結構)對解決簡單的問題更有效，而非集中化結構（如圓型結構）對複雜問題的解決更有效。因為非集中化結構中大家的滿意度高，工作熱情高。因此，人們認為任務和溝通網路的合理匹配是提高工作效率的關鍵。
溝通網路與領導選擇有關係。一些研究表明，在群體中的信息交流量是選擇群體領導的重要因素。一個群體成員講話多、活動水平高，對群體的影響就較大。在某些情況下，特別是討論會一類的短時群體中，信息交流量大、講話多的人往往可能被選為領導人。
里維特所進行的研究顯示了群體結構與領導選擇的關係。處於控制信息交流位置的人很容易成為領導。當然，這些研究採用的是暫時性的群體和極端化的環境，對於現實生活中的長期群體或者當群體成員為專家的時候，信息交流的質比量更重要。
類型特點
鏈式溝通
五種溝通網路①是一個平行網路，其中兩端的人只能與各自內側一個成員聯繫，中間的人可分別與兩個人溝通。
②信息是自上而下或自下而上傳遞。
③信息經層層傳遞、篩選、容易失真，可用來表示組織中主管人員與下級部屬之間存在若干中間管理者。
輪式溝通
①屬控制型網路，只有一個成員是各種信息的匯集、傳遞者。
②集中化程度高，解決問題速度快。
③溝通渠道少。
④組織成員滿意度低，士氣低落。
⑤大致相當於一個主管領導直接管理幾個部門的權威控制系統。
⑥輪式網路是加強組織控制、效率高、速度快的一種有效的溝通形式。如果組織接受攻關任務，要求進行嚴密控制，則可採取這種網路。
Y式溝通
①是一個縱向溝通網路，實際上是“鏈式”、“輪式”相結合。
②只有一個成員處於溝通中心，成為網路中擁有信息且具有權威和滿足感的人。
③可為主管人員分擔工作，協助篩選信息和提供決策依據。
④增加了中間環節，易導致信息失真。
⑤影響組織成員的士氣主管、秘書和下屬構成的倒“Y”式，秘書是溝通中心 。
環式溝通
①屬封閉式控制結構，相當於鏈式兩頭相聯結。
②每個人都可以同時與兩側人溝通信息，地位平等。
③集中化程度低。
④組織成員滿意度高，適於創造高昂的士氣。
⑤信息速度和準確度難以保證。
全通道式溝通
①開放式的網路系統。
②溝通渠道多。
③平均滿意度高且差異小，士氣高昂，合作氣氛濃。
④對於解決複雜問題，增強組織合作精神，提高士氣有很大的作用。
⑤容易造成混亂，且又費時，影響工作效率 。
研究意義
對於溝通網路的研究主要是針對群體而進行的，並且大多是在實驗室里做的。實驗室的研究雖然存在著一個生態學效度的問題，但就溝通網路來說，這些研究結果在現實生活中是有相當價值的。
