概述
湯山古人類頭骨化石發掘地點：江蘇省南京市江寧縣湯山鎮雷公山葫蘆洞
發掘單位：南京市博物館、北京大學考古系
簡介
先後發現2件直立人頭蓋骨化石和1枚直立人牙齒化石，發掘及揀選出哺乳動物化石2000餘件。動物化石堆積異常密集，動物群的時代屬中更新世，性質與北方的北京人-腫骨鹿動物群相近。人化石的特徵與北京猿人也比較接近。結合分析，該地點距今約35萬年。通過對化石現場的發掘及對化石堆積分布情況的分析發現，該地點的堆積是一種原生的堆積，並非人為形成，發掘中並未發現任何人類活動及生存的遺物及遺蹟，動物化石骨骼上亦未見有人類加工或砍砸的痕跡。全部的化石及地層堆積都保留著一種自然的原始狀態，因而可以肯定，該地點並非是人類生活的場所或居住地。通過考古發掘，弄清了兩具頭骨化石的原始地層關係。對頭骨化石本身體質特徵、性狀的觀察與研究後發現，兩具古人類頭骨化石，是比較典型的直立人頭骨化石標本。頭骨的總體性狀和著名的“北京直立人”頭骨基本相似。初步測試其腦量為1000毫升。
意義
同時，頭骨化石在有些方面體現了較強的自身特徵，明顯不同於北京直立人等其它的直立人頭骨的特徵。南京人在體質特徵發展階段應屬於人類演化過程中的直立人階段，從體質人類學特徵分析，其在我國古人類演化序列中的位置相當於周口店北京猿人第一地點偏晚的階段，而早於安徽和縣人。初步認定，南京人生活的地質年代為中更新世中期，絕對年代約為距今35萬年。湯山遺址的發現對於研究當時古人類及動物群的遷徙和發展不平衡性等問題具有很好的啟發作用。同時，該遺址的系統研究，對認識、探索古人類的起源，特別是現代人的起源，提供了一種更為廣泛、更為可靠的研究途徑。
