概況
f7657560129c9167eaf8f877湯山鎮西的雷公山中，有一個巨大的溶洞群，現已探明溶洞總面積達數萬平方米，目前對遊人開放的有雷公洞和葫蘆洞。1993年3月13日葫蘆洞內出土了一具較完整的古人類頭骨化石，引起了世界的矚目。考古學家在此先後發現了十幾種動物化石,據科學鑑定，這大約出生於30萬年前的南京猿人，南京地區人類史也因此向前推進了20多萬年，同時也證實長江流域是中華民族的發祥地之一。在葫蘆洞內發現的化石還有腫骨鹿、斑鹿等十餘種，這些動物多生長在距今1.5億年前的中更新世。
景區分布
湯山猿人洞景區可分為六大塊，分別為入口處石壁雕泉景觀、山腳下的古人類石刻園、古人類史料陳列館、遺址洞口山崖猿人雕刻景觀、天然溶洞景觀、竹園休閒區。按朱教授構想，這裡將成為一個展現南京甚至全國的古人類“石頭公園”。原本暴露於石崖上的漏斗形的豁口，成為一個天然的浮雕石壁。根據實地考察，石壁上形似人頭形體的石塊將略加雕鑿，成為4―5處“南京猿人”頭像，與美國總統山不同的是，猿人頭像避免斧鑿痕跡，與天然山石渾為一體。此外，在洞窟山頂上，佇立著兩三尊巨型猿人狩獵青銅雕像，做為猿人洞的巨型標誌。在整個景區內，隨處可見茅屋、石器、巢居屋、穴居屋等石器時代建築小品，充滿歷史感。
歷史考研
化石的發現2005年4月的一天，剛剛下過一場雨，家住湯山的劉先生夫婦在葫蘆洞附近採石頭意外發現幾塊長相怪異的“石頭”，仔細一看發現其中一塊長得很像牙齒。聯想到當地著名的“南京猿人”，劉先生決定把這些石頭送到南京地質古生物所做“鑑定”。事隔一年左右，這些石頭的身份初步被確認了，它們很可能是距今100萬年前的獼猴或是狒狒的化石，而這一發現為證明“蘇皖地區是東亞人類發源地的中心之一”的觀點提供更有力的依據。
怪石採石場附近現身提起“南京猿人”恐怕沒有人會不知道，由於在湯山地區的葫蘆洞進行採石，意外發現了兩個頭蓋骨，經專家鑑定，取得世界性的關注。1992年初，該地區準備開發成旅遊景點，原來在這個地方的採石場被轉移到葫蘆洞西面500米處的煤灰場處。後來採石場被劉先生承包了下來，發現化石的當天他本來是在場南面的山坡上採石頭，哪知道看見了很多像牙齒的“石頭”。過了幾天他又去山上，竟然意外地發現山坡上3―4米高的地方還有一個小洞，離洞不遠的地方又出現幾個牙齒樣石頭和另外一些奇怪的石頭，他懷疑這些“石頭”原先就是在這個洞裡，後來被雨水沖刷而掉了下來。當他準備進洞裡仔細看看時，可由於岩石太過陡峭，所以未能成行。為了搞清楚這些石頭究竟是什麼，劉先生準備找專家確認。
“身世”疑雲重重第一個看到這些化石的人是南京地質與古生物所的許漢奎研究員，從他提供的實物來看，這些化石的確長得很“怪異”。其中一個化石被保存得很好，上面清晰可見4顆牙齒，牙齒較大而且很鋒利；另外一個化石上明顯有一塊被刮過的痕跡，痕跡表面很光滑。許漢奎研究員說，單從外表上看，無法肯定這些牙齒是不是猿人的，而那塊被刮過的痕跡，更是無法解釋。由於猿人化石一直是“鳳毛麟角”，所以哪怕是一顆牙齒都是極其難得的，大名鼎鼎的雲南元謀人也僅僅被找到了三顆牙齒，但它卻使我國猿人的歷史推前到170萬年。以前只是發現兩個“南京猿人”頭蓋骨，後來正式發掘時找到過一個臼齒化石，但經相關專家研究認為，這顆牙齒應屬於智人牙齒，並非是南京猿人的牙齒。如果這次的牙齒化石真的是猿人的，那將是一個舉世震驚的重大發現。
化石“面紗”掀開一角由於事情緊急，許漢奎研究員把化石帶到北京古脊椎動物與古人類研究所，該所的吳新智院士看後，認為不太像猿人牙齒，倒有些像狒狒牙齒，但比狒狒的牙齒稍微偏大。為了進一步弄清楚，他又把化石交給他的學生――同號文博士，他也對化石的種種奇特現象難以下結論，又把化石交給了陳勝前博士。2006年3月底，北京方面終於傳來了好訊息，經研究人員討論，根據化石所在的地質年代來分析，它可能是100萬年前的。其中牙齒化石很可能是裴氏獼猴的上頜骨（上嘴巴）的臼齒；至於那塊被颳了一下的肢骨化石，研究人員認為好像是狒狒的；而為什麼會有刮的那一塊，至今都沒有最後的定論。目前這些化石還在北京，相關專家表示要進一步研究比對。
有助於人類“多源”論儘管並不是南京猿人的化石，但是這些化石可以表明蘇皖地區在100萬年前很適合猿猴類生長和繁衍。此前我國古人類學家吳新智院士和美國、澳大利亞學者早就共同提出：人類發源地既在非洲，也在東亞的多地起源論；近年來不少學者認為，蘇皖地區是東亞人類起源地的中心之一。目前我國發現的最早的靈長類骨化石在安徽潛山，距今6000多萬年；溧陽地區又發現距今4500萬年的中華曙猿；泗洪雙溝又出現了1500萬年至1000萬年的雙溝醉猿；而在安徽繁昌又發現240萬年前的石器，說明當時已進入猿人時期。後來安徽巢湖又有20萬年前的“早期智人”；鎮江、泗洪又出現3萬年到4萬年前的“晚期智人”。在安徽和江蘇這樣一個範圍里，發現了從靈長類――猿猴――猿人――智人完整演變過程的化石，這些都為“蘇皖地區是東亞人類發源地”的假說提供了強有力的證據。
