消化吸收不良綜合徵
消化吸收不良綜合徵正常情況下，食物消化後，其營養物質主要在小腸被吸收入血。如果某種疾病影響了食物的消化或直接影響了營養物質的吸收，即可發生消化吸收不良綜合徵。使食物不能與胃酸和各種消化酶充分混合的疾病會影響食物的消化。如曾做過胃部分切除術的病人會發生這種混合不充分的情況。在一些疾病，機體產生的消化酶或膽汁數量不足或種類不夠，而這些物質是食物分解和消化所必需的。這類疾病包括胰腺炎、膽道的囊性纖維化和梗阻，以及乳糖酶缺乏症。胃內胃酸過多或小腸內非正常種類的細菌生長繁殖過多也會影響食物的消化。
損害腸道黏膜的疾病可影響營養物質的吸收。感染、藥物如新黴素、酒精、乳糜瀉和克羅恩病都可以損害腸道黏膜。正常腸道黏膜有大量的皺褶，稱為絨毛的小突起和更小的稱為微絨毛的突起。這些突起形成了巨大的吸收面。任何減少這些吸收面面積的疾病都會影響吸收。很明顯，如果外科手術切除了一段腸道，就會減少吸收面積。任何阻止營養物質經腸壁吸收入血的疾病，如淋巴瘤造成的淋巴管梗阻或腸道供血不足，都會減少營養物質的吸收。
症狀
消化吸收不良綜合徵患者通常都有體重下降。如果脂肪吸收不良，糞便可變成淺色、軟而量多、有酸味，這種糞便稱為脂肪痢。這種糞便可粘附在抽水馬桶壁上或浮在水面，難以被水衝掉。任何影響脂肪吸收的疾病，如膽汁減少、腹腔疾病或熱帶口炎性腹瀉，都可引起脂肪痢。
消化吸收不良能引起所有營養物質的缺乏或分別引起蛋白質、脂肪、維生素或礦物質的缺乏。病人的症狀隨其特定的原發病損害的不同而不同。例如，有乳糖酶缺乏症的病人可能飲牛奶後出現暴發性腹瀉、腹脹和胃腸脹氣。
其他症狀取決於引起消化吸收不良的原發疾病，例如膽道梗阻可引起黃疸，腸道供血不足可引起進餐後腹痛。
診斷
當一個人體重下降、腹瀉和出現營養物質缺乏而進食又基本正常時，就要懷疑消化吸收不良綜合徵的可能。單純的體重下降則可能是其他原因。
實驗室檢查有助於確定診斷。收集3～4天的糞便標本，直接測定其中脂肪的含量是診斷脂肪吸收不良最可靠的方法。如結果顯示糞便中脂肪過多，則可作出診斷。其他實驗室檢查能檢測出特定物質的消化吸收不良，如乳果糖或維生素B12的消化吸收不良。
可分別用肉眼觀察和顯微鏡觀察來檢查糞便標本。糞便中有未消化食物片段提示食物通過腸道過快，也提示有可能是腸道通路解剖上有異常，如胃和大腸間直接相通（胃結腸瘺）使食物不通過小腸而從胃直接到大腸。如果病人有黃疸，糞便中脂肪增多，可能是膽道系統有問題的徵象，醫生就會仔細搜尋胰腺或膽道有無癌腫的可能。如在顯微鏡下發現糞便中有脂肪小體和未消化的肉食纖維，提示胰腺功能不正常。如果在顯微鏡下發現寄生蟲或寄生蟲的蟲卵，則提示其消化吸收不良是由寄生蟲感染所致。
腹部X線檢查對診斷消化吸收不良綜合徵幾乎沒有幫助，只是有時能顯示其可能原因。鋇餐X線檢查可顯示鋇劑在小腸中異常的特徵性分布情況，但這種X線徵象對其病因不能提供診斷資料。
有時需要作活檢來檢查小腸有無異常。做內鏡檢查或使用帶鉗取裝置的細管插入腸內，可獲得活檢標本。標本在顯微鏡下作形態學檢查，還可作酶活性的檢查。
因為胰腺功能障礙是消化吸收不良綜合徵的一個常見原因，因此，常常需要作胰腺功能試驗。讓病人接受特殊的試餐，或給病人注射一種激素促胰液素，然後通過插入小腸的細管子收集含有胰腺分泌物的小腸液來進行分析。
