名稱由來
海象科Odobenidae僅包括海象Odobenus rosmarus一種，是特產於北冰洋海域的海獸，因犬齒發達似象牙而的名。
海象科體態及習性
海象體型巨大，雄性體重超過一噸，雖和海獅一樣可以用鰭狀肢在陸地行走，但是遠不如海獅類靈活。海象的皮下脂肪極厚，可以在抵禦極地海水的寒冷，其皮膚在水中和陸地上顯示出不同的顏色。海象主要用獠牙在海底挖掘甲殼類和軟體動物為食，有時也吃魚類、植物甚至其它海獸。
分布
海象主要生活於北冰洋海域；由於海象可作短途旅行，所以在太平洋和大西洋都有其蹤影。通常群居於大的浮冰或海岸附近。分類
海象科性質和抹香鯨科的很相似，二者也曾有過極大量的屬種，抹香鯨類可根據牙齒分作三類：一類是深潛型的以頭足類為食,上頜缺齒的;一類牙齒後彎但較幼長,而魚類為食性，像管狀鯨屬及奧巴斯托鯨屬；最後一類是像逆戟鯨般具掠食性的。海象科也能根據頜骨牙齒形態的不同而分作三類：擬海象亞科，杜希納海象亞科及海象亞科。擬海象亞科imagotariine包括擬海熊獸Pelagiarctos，堪察加獸Kamtschatarctos，原新海象Proneotherium，原海獅獸Prototaria，偽海獅獸Pseudotaria，擬海象Imagotaria及新海象Neotherium，它們的外型和海獅科非常相似，保留了海熊獸科及海獅科的特徵，犬齒相對的幼及短小，前臼齒齒根多樣化並趨向成臼齒作用，頰齒功能從剪下轉化作刺穿咀嚼，這些早期的海象仍保持以魚類為食，有的甚至具掠食性並會捕食其它鰭足類及海鳥，並不象現今海象專門以軟體動物為食；杜希納海象亞科Dusignathinae包括杜希納海象屬Dusignathus（中新世晚期的美國），嵌齒海象Gomphotaria（中新世晚期至上新世前期的美國），孿海象Pontolis（中新世晚期的美國）及上新足海象Pliopedia？這四類已絕種的類屬，這亞科的上下顎犬齒已增大，主要以甲殼類，魚類及烏賊為食，屬種體型也是最巨型的；海象亞科Odobeninae除了包括現存的海象外，還包括艾化海象Aivukus，澤西哥海象Trichecodon，Gingimanducans，壯海象Valenictus及原海象Protodobenus這些已絕種的類屬，只有上顎的犬齒演化增大，主要以甲殼類為食，但是據說現存的海象也有攻擊海豹及一角鯨的記錄。按亞綱分類的食肉目動物
| 界： 動物界 （Animalia） | 門： 脊索動物門 （Chordata） | 綱： 哺乳綱 （Mammalia） | 亞綱： 獸亞綱 （Theria） | 下綱：真獸下綱 （Eutheria） | 總目： 勞亞獸總目 （Laurasiatheria） | 目： 食肉目 （Carnivora） | ||
| 食肉目（Carnivora）在動物分類學上是哺乳綱中的一個目。現生的11個科分屬於二大支系，即貓形亞目（Feliformia） 和犬形亞目 （Caniformia）。前者包含靈貓、獴、鬣狗和貓等陸生的類群，後者包含犬、熊、小熊貓、浣熊和鼬等陸生的類群以及海獅、海象和海豹等水生的類群。這3個水生類群通稱為鰭足類，過去曾被列為獨立的目與食肉目相併列，或作為食肉目的1個亞目，而把陸生的食肉類全部歸入裂足亞目。近年的形態學和分子生物學研究都證明鰭足類是食肉目犬形亞目的1個單系群。 | ||
| 貓形亞目（Feliformia） | 靈貓科（Murioidea） | 鬣狗科（Hyaenidae） | 貓科（Felidae） | |
| 犬形亞目（Caniformia） | 犬科 （Canidae） | 熊科（Ursidae） | 大熊貓科(Ailuropodidae） | 浣熊科（Procyonidae） | 鼬科（Mustelidae） | 海象科 （Odobenidae） | 海獅科 （Otariidae） | 海豹科 （Phocidae） | |
