擬海象

擬海象Imagotaria 擬海象Imagotaria 擬海象Imagotaria

擬海象Imagotaria downsi 長達 3米 , 外型較像海獅但事實上擬海象Imagotaria downsi是屬於海象科成員 , 擬海象Imagotaria downsi 已知的化石來自晚中新世(1200萬年前~1000萬年前)的加利褔利亞州 。 跟現存的海象Odobenus rosmarus 不相似 , 擬海象Imagotaria downsi沒有延長 , 不斷伸長的獠牙 , 但擁有相對其它鰭足類突出的犬齒 。擬海象Imagotaria 是屬於最原始的海象科成員之一 , 儘管擬海象Imagotaria 跟現今海象形態很不相似 。 但是海象亞科(Odobenidae)是包括了多成員的鰭足類家族 , 杜希納海象亞科Dusignathinae上下顎則長有獠牙 , 現存的海象亞科只留有一對上獠牙 , 而擬海象Imagotaria 是完全沒有獠牙的 。 擬海象Imagotaria 被歸入海象科是因為擬海象Imagotaria 頭骨及骨骼跟其它海象科成員相似 , 這意味著擬海象Imagotaria跟其它海象科成員是來自同一祖先。擬海象Imagotaria 牙齒意味著擬海象 Imagotaria 食性跟現生的海象大不相同 , 倒跟海獅 , 海狗及海豹相似 。圓錐形沒有磨損的牙齒及缺乏拱狀的上齶意味著擬海象Imagotaria並不像現存的海象以軟體動物(包括蛤類)為食 , 現存的海象並不以牙齒哨食軟體動物 , 事實上海象是運用其唇緣拿著蛤類 , 拱狀的上齶容許其舌頭可作為強而有力的活塞瓣把蛤類的柔軟組織從瞉吸哨出來 , 最後蛤殼被拋棄于海床上。
擬海象Imagotaria 及1500萬年前的新海象Neotherium 化石顯示中新世中期至晚期 , 早期海象類已發展出性雙態性 , 雌雄體型差別甚大 。這很難清楚顯示性雙態性這特徵是於所有鰭足類共同祖先已存在 , 還是於獨立世系演化時才出現。