介紹
海洋不僅占有遼闊的面積，而且具有巨大的深度，是一個複雜的大系統，包含著一系列不同層次的子系統。例如深海、淺海、海灣、海峽、河口子系統；熱帶海洋、溫帶海洋和寒帶海洋子系統；波動、潮汐、洋流、湍流系統；海洋二氧化碳系統以及形形色色的海洋生態系統。一個系統的組分之間以及各系統之間，通過物質和能量的交換和轉化而緊密聯繫在一起。海洋地理學是從資源與環境的角度對海洋進行研究。海洋中有著豐富的生物、礦產、能源、化學和空間資源。由於海洋開發的擴大和深化，爭奪海洋資源的國際鬥爭愈來愈激烈。遠洋漁業已開發國家掠奪別國近海漁業資源；海底石油和天然氣的發現和有效開採；大洋錳結核的開發等。1982年《聯合國海洋法公約》已對各種海洋區域的法律制度作出明確規定。中國是海洋國家。在中國沿海，有300多萬平方千米的海洋國土，是陸地國土的1／3。同時，中國還在積極開發大洋資源。
海洋的最大環境效應是對天氣和氣候的影響。據研究，大氣的能量有一半直接來自海洋，其中的水汽則幾乎全部直接間接地來自海洋。所以，海洋對大氣的行為有舉足輕重的影響。海洋既可以調節氣候，又可以使天氣和氣候發生異常。例如赤道東太平洋大範圍海水表面溫度異常升高（稱埃爾尼諾事件）或海水表面溫度異常下降（稱做拉尼諾現象）的特殊現象。此外，洋流和海冰也對氣候有重大影響。
海洋有緯度地帶性、環陸地帶性以及深度和海域之間的地域差異。它們的自然狀況、資源類型和特點、開發利用條件不同，構成海洋資源經濟評價的重要依據。
一切海洋現象和過程，都發生在運動的海水之中，海洋資源和海洋環境效應的分析，都與海洋要素的特性和時空變化密切相關。它們相互聯繫，互相作用，共同構成了海洋地理學的研究對象。
