基本含義
魔獸私服是屬於網路盜版的一種，是侵害著作權的行為。公司或個人通過架設魔獸私服收取會員費或出售裝備，從而獲得不正當的收益，嚴重侵害了魔獸世界官方代理商的利益。2015年首例魔獸私服侵權案審結。私服，目前在中國尚無法律意義上的權威解釋，唯一可循的是新聞出版總署等五家單位於2003年12月28日聯合頒布的《關於開展對“私服”、“外掛”專項治理的通知》，其中對“私服”、“外掛”違法行為定義為：是指未經網路遊戲軟體著作權人或其授權的網路遊戲軟體運營商的許可或授權，破壞合法出版、他人享有著作權的網際網路遊戲作品的技術保護措施、修改作品數據、私自架設伺服器、製作遊戲充值卡（點卡），運營或掛接運營合法出版、他人享有著作權的網際網路遊戲作品，從而謀取利益、侵害他人利益的行為。通俗而言就是運營盜版網路遊戲。
來源
魔獸世界模擬器來源於國外開源c++/C#項目，傳到國內後又衍生出很多不同的版本。最初的版本是名叫mangos的開源項目，其後在mangos的基礎上又衍生出trinitycore,mangoszero等版本。當傳到國內後又衍生出了SFPRINYICORE、hxsdAC等版本。市面上的魔獸世界私服均未有直接使用國服泄露服務端開放的情況，主要是通過模擬器進行模擬開放的，所以私服相對於官服來說有更多的BUG與不穩定的特性，很多技能與副本劇情等是無法通過私服得到良好體驗的，比如WLK里的載具系統，甚至基本上所有BOSS都只會拿拳頭打你，光是野外的怪物等級都錯亂應該是75的衛兵卻是65銀色黎明的守衛應該是71的確是61等等。國際上比較有名氣的模擬器大致分為A端與M端，其中A端模擬器又分為Ascent、Aspire（HearthStone）、Arcemu(Arcemu已經關閉)；M端只有Mangos；新出品的Trinity端它結合了兩種端的優勢不過代碼的不成熟一直沒有成為主導.........
Arcemu由於BUG太多已經關閉，A端主要代表為HearthStone，而且Aspire早已經合併改名了HearthStone，簡稱HS！先出現的WCell為.NET開發，也慢慢走向歷史的舞台。
歷史
魔獸私服在2004年魔獸世界北美公測期間就已誕生，2005年當國內魔獸世界還未公開發售時，魔獸私服已經進入國內，在中國科學技術大學校區域網路搭建了第一個魔獸私服。內容
魔獸私服的內容包含了官方魔獸世界的所有歷史版本，包括2005年發售的原版魔獸世界、燃燒遠征資料片、巫妖王之怒資料片、大地的裂變資料片、熊貓人之謎資料片。且所有歷史版本都有單獨存在魔獸私服，因而吸引了希望玩舊版本的玩家進入魔獸私服。魔獸私服通過出售遊戲中的裝備和道具，或者出售會員資格獲取收益。
2016年4月世界上最大的魔獸世界私服因暴雪遊戲公司的壓力關閉。
