名稱
海底蠕蟲
具體解說
科學家在最新一期美國《科學》雜誌上報告說,新型蠕蟲是在太平洋底部一副鯨的骨架上發現的,該區域水深約3200米。這些蠕蟲既沒有嘴,也沒有消化器官,它們通過附肢里共生的細菌攝取營養。附肢的形態像樹根,可用於在鯨骨髓里"挖掘",細菌將骨中的脂肪轉化成糖,蠕蟲就靠這些糖生活。由於這些蠕蟲進食方式特異,科學家在生物分類中為它們設定了一個新屬,命名為Osedax,其拉丁語詞源的意思是"吞吃骨頭的"。科學家說,這類蠕蟲的生活方式表明,在缺乏營養物質的海底環境中,死去的鯨可以成為巨大的能量來源,成為深海生態系統中的重要環節。人類對鯨進行濫捕濫殺,可能會損害深海的生物多樣性。
人們曾經認為,深海海底是生命的荒原,因為那裡黑暗而且營養物質匱乏。但自1977年以來,在海底噴出熱水和礦物質的熱液噴口附近,發現了多種蠕蟲和細菌。有的蠕蟲與細菌共生,靠細菌分解硫等無機物生活。DNA分析表明,新發現的靠鯨骨生活的蠕蟲,與海底熱液噴口的蠕蟲親緣關係很近。