人物原型
1、據一些老輩藝人講述，薛平貴的來源是：某年山西一富戶為母慶壽，邀請堂會，演出《汾河灣》等戲。其母得知薛王二人以悲劇結局，抑鬱成疾。富子懸巨賞徵求薛仁貴夫妻團圓的劇本。某文人為不違反歷史，杜撰了一位“薛平貴”，劇名《王寶釧》，情節與上演的薛仁貴戲大同小異。為了迎合富母的心態，改成了大團圓結局。演出後富母大喜，病亦霍然而愈。自此之後，京劇舞台上便出現了一個薛仁貴，一個薛平貴，“兩薛並存”，相安無事。2、另一種說法是認為薛平貴即是後晉石敬瑭（見於清代崇彝的《道鹹以來朝野雜記》）：石敬瑭為後唐李氏婿，又為契丹所立，國號晉，即戲中“由西涼歸來即皇帝位”；其岳父丞相王允，實指長樂老馮道，故薛平貴實乃石敬瑭之化名。但經考證，石敬瑭實為後唐明宗李嗣源之婿，而這裡既稱他是李氏婿，不知為何又拉到馮道身上。所以，其事雖略有相符，卻有穿鑿附會之嫌。
3、有人認為：雖然薛平貴故事不見於元曲，然而可能在元代以前就存在而只流傳在西北一帶。京劇《武家坡》本是由秦腔借來的，其事既不出正史而偏偏附會到唐代，且提到西涼，所以薛平貴的故事可能是唐宋間西北邊疆的產物。
京劇、大平調舞台出現“兩薛並演”已有多年，薛仁貴與薛平貴僅一字之差，背景年代相同（同在唐代），劇情又有許多相似之處，故有不少觀眾認為“兩薛”是同一人。
相關劇目：在《紅鬃烈馬》（《王寶釧》）中，從《彩樓配》（《花園贈金》）、《三擊掌》、《別窯》、《探窯》、《武家坡》至《大登殿》（《算糧登殿》），演的是薛平貴一家子的戲。
京劇《汾河灣》、《獨木關》、《摩天嶺》、《樊江關》、《徐策跑城》、《薛剛反唐》、《薛仁貴征東》、《薛丁山征西》、《三請三休樊梨花》等，演的是薛仁貴一家子的戲。
史料記載：歷史上沒有薛平貴的記載，只有關於他的中國民間傳說和戲曲。而薛仁貴是有史料記載的：薛仁貴，山西絳州龍門人。唐太宗李世民征伐遼東時，薛仁貴應募投軍並在與遼軍的戰鬥中驍勇善戰，立下戰功，爵位甚高。薛仁貴在《舊唐書》《新唐書》中均有記載。故很多人都認為：薛仁貴是真實人物，薛平貴則是由薛仁貴故事轉變出來的。
同時，因薛平貴與王寶釧在歷史上並無其人其事，又因《武家坡》（薛、王故事）與《汾河灣》（薛、柳故事）情節十分相似，也有人認為它是薛仁貴與柳迎春故事的演變。
民間傳說
相傳，王寶釧是唐朝宰相王允的三女兒，她天生麗質，聰明賢慧。到了婚嫁年齡，她看不上諸多王公貴族的公子，卻偏偏對在家裡做粗工的薛平貴產生了愛意。經過彩樓拋繡球，她選中了薛平貴。不料其父嫌貧愛富堅決不允。無奈之下，她與父親三擊掌後斷絕了父女關係，嫁給薛平貴住進了寒窯。後來，薛平貴從軍征戰，遠赴西涼，王寶釧苦守寒窯18年。18年來，王寶釧貧病困頓，挖光了周圍的野菜，苦度日月。薛平貴歷盡風險，屢遭垂涎王寶釧美色的魏虎暗算，同時也屢闖難關，戰功赫赫。後來，薛平貴娶了西涼國公主玳瓚，當上了西涼國的國王。18年後歸來，與王寶釧寒窯相會，封王寶釧為正宮皇后，可王寶釧卻在被封為皇后之後十八天就死了。
薛平貴我國民間傳說的薛平貴故事來源甚古，過去人都以為是由薛仁貴故事轉變出來的；實則以薛仁貴為中心的舊劇《汾河灣》，絕不如以薛平貴為中心的舊劇《武家坡》在民間傳說里占有勢力，恐怕《汾河灣》反倒是根據《武家坡》改編的。薛平貴故事顯是人民喜愛的古代傳說；王家三位姑娘，金釧、銀釧、寶釧的命名，以及劇中若干穿插都帶有民間的樸實的風味，雖然薛平貴故事不見於元曲，然而可能在元代以前就存在而只流傳在西北一帶。京劇《武家坡》本是由秦腔借來的，其事既不出正史而偏偏附會到唐代，且提到西涼，所以故事可能是唐宋間西北邊疆的產物。
西安武家坡王寶釧寒窯，作為一個古蹟，已在多年前修復並對外開放，其中還塑有薛平貴、王寶釧像及紅鬃烈馬。這一古蹟的產生，實際上只是出於一種傳說，它是由舊劇《武家坡》 ---薛平貴與王寶釧的故事而來的。但是薛平貴與王寶釧在歷史上並無其人其事，那它是怎樣形成的呢？說法倒有多種。
薛平貴另一種說法是認為薛平貴即是後晉石敬瑭，見於近人崇彝的《道鹹以來朝野雜記》。其說云：薛平貴、王寶釧故事，計由花園贈金、彩樓配、三擊掌、探寒窯、平貴別窯、趕三關、武家坡、銀空冊、算糧 大登殿為止。石為後唐李氏婿，又為契丹所立，國號晉，即戲中由西涼歸來即皇帝位；其岳父丞相王允，實指長樂老馮道，故薛平貴實乃石敬瑭之化名。但考證，石敬瑭實為後唐明宗 李嗣源之婿，而這裡既稱他是李氏婿，不知為何又拉到馮道身上。所以，其事雖略有相符，看來卻有穿鑿附會之嫌。看來，要弄清這一故事究竟是怎樣產生的，還需進一步的研究探索。
影視形象
歌仔戲
電視劇
越調劇
《 薛平貴與王寶釧 》影視劇照第一部：三擊掌
第二部：三打薛平貴
第三部：鴻雁捎書
第四部：大登殿
主要演員:
王寶釧——魏鳳琴（國家一級演員）
薛平貴——張國慶（國家一級演員）
薛平貴——馬蘭（國家一級演員）
在戲曲舞台上，《汾河灣》、《薛仁貴征東》、《薛丁山征西》、《薛剛反唐》等上演的是薛仁貴及其後代的戲。而《王寶釧》、《三擊掌》、《大登殿》等戲演的則是薛平貴和王寶釧的戲。戲曲中薛仁貴與薛平貴僅一字之差，背景年代相同，均為唐代，劇情又有許多相似之處。為何在戲曲舞台上會出現兩薛並演？二者又有什麼內在的聯繫呢？經考證史料和走訪有關人士，歷史上的真實及戲曲中的如何演繹也漸露冰山一角。
與薛仁貴
薛仁貴與薛平貴：
薛平貴影視形象
薛平貴京劇，大平調舞台出現“兩薛並演”已是多年，薛仁貴與薛平貴僅一字之差，背景年代相同(同在唐代)。而劇情又有許多相似之處，是何緣故？考證史料，薛仁貴確有其人。
薛仁貴，山西絳州龍門人，出身於窮苦的農民家庭，武藝高強，尤善騎射，慣使方天畫戟(舞台演出時使槍)。唐貞觀中(約公元637年前後)，唐太宗李世民征伐遼東，仁貴應募投軍。遼軍二十萬拒戰，仁貴身著白袍，腰懸兩弓，騎馬持戟，沖入敵陣，與之鏖戰，“所向披靡，敵遂奔潰。帝召見嘆異，遷右領軍中郎將，”仁貴自此發跡。一次，高宗駕臨萬年宮，山洪突發，洶湧奔騰，仁貴發覺後，冒著生命危險，“登門大呼，帝遽出，乘高獲免。嘉其忠，賜以御馬。”顯慶中(約公元658年前後)，四十多歲的薛仁貴“屢破高麗及契丹，拜左武衛將軍，擊突厥於天山……先令驍騎來挑戰，仁貴發三矢。殺三人，虜氣懾服，遂降定以歸。”當時軍中有歌：“將軍三箭定天山，壯士長歌入漢關。”乾封初(約公元667年前後)“以降扶餘等四十城，拜本衛大將軍，封平陽郡公……永淳初(約公元685年)，年七十卒。” 薛仁貴歷事唐太宗、高宗兩代，戰功顯赫，爵位甚高，文書有載，確有其人。
唐史上並無薛平貴，其人何以現於舞台?據老輩藝人中流傳，某年山西一富戶為母慶壽，邀請堂會，演出《汾河灣》等戲。賓客散後，其母詢問班主薛仁貴與柳迎春最後的結局，班主回稱，據師祖傳下的話，薛柳寒窯相見後，仁貴因軍務在身，不敢久留，數日後又別妻回到軍中。柳氏思夫心切，病逝寒窯。富母聽後悒悒於懷，懨懨成病。富子心急如焚，重金禮聘名醫為之診治，百藥無效，經一再探問起病根由，名醫大悟，便說“心病還須心藥醫”。於是，富子懸巨賞徵求薛仁貴夫妻團圓的劇本。某文人為不違反歷史，杜撰了一位“薛平貴”，劇名《王寶釧》，情節與上演的薛仁貴戲大同小異。如薛仁貴柳家莊招親，薛平貴王府為婿；柳員外嫌貧愛富將仁貴、迎表逐出家門，平貴、寶釧因受王父冷 眼相待而雙雙出走；仁貴與平貴兩對夫妻皆困居寒窯，為生活所迫而投軍；離家十八年的薛仁貴在汾河 灣會妻，分別十八裁的薛平貴在武家坡夫妻相見。為了迎合富母的心態，薛平貴登上了西涼國的王位，王寶釧成了正宮皇后，夫榮妻貴，大團圓結局。演出後富母大喜，病亦霍然而愈。自此之後，京劇舞台上便出現 了一個薛仁貴，一個薛平貴，“兩薛並存”，相安無事。
歷史是歷史，傳說是傳說，但“兩薛”同演於舞台， 並不妨礙京劇的發展，這種局面觀眾是允許它延續下去的。
