前言
原始細菌可以在比我們能想像到的更加惡劣的環境中生存。但高等一些的生命對環境都相當挑剔，有誰聽說除某些細菌以外還有哪種生物能耐百度的高溫？可近來科學家驚訝地發現，地球上還真有這樣的生物存在！
簡介
在東太平洋海底，那兒有一條長長的地殼活動帶，發現有許多的海底熱泉。有些熱泉在冒出地面
龐貝蠕蟲時會在出口處形成煙囪似的石柱。從“石頭煙囪”里冒出來的熱液，溫度常能超過百度。就是在這樣的沸水環境裡，在這些冒著沸水的煙囪外壁上，生活著一種毛絨絨的軟體動物，專家們叫它為“龐貝蠕蟲”(Alvinella pompejana)。
生長習性
龐貝蠕蟲它們用分泌物自石頭煙囪的岩基上堆起一條細長的管子，就像珊瑚蟲一樣，身體就蟄居在裡面，生物學家們通過水下儀器及電視看到，這些蠕蟲有時會爬出管居而在四週遊盪。經測量，那裡的中心水溫高達105℃，但專家們仍不敢相信，像蠕蟲這樣高級的動物，竟能生活在如此的高溫環境之中。他們想，也許龐貝蠕蟲有一種特殊的隔熱本領，就像消防服和太空衣那樣能保護身體免受高溫或真空環境的傷害。可是研究表明，龐貝蠕蟲並沒有這樣的天然防護機能。於是又想到，或許地下熱液直竄上方，對周圍並沒有造成太高的溫度，就像冬季烤火，在鐵皮煙囪管周圍稍遠一點，就不會感到太明顯的熱度一樣。
1995年11月至1996年4月，美國生物專家利用著名的深海潛水器“阿爾文”號下潛到海底，仔細查看了3根冒著熱液的“海底煙囪”：外壁上密密地長滿了龐貝蠕蟲的白色石管，觀察人員用一根特製的溫度計伸進石管測量了溫度，結果發現，最高值測到81℃。這種體長6-8厘米的蠕蟲，是目前所知地球上最耐高溫、最耐溫差的動物。
耐熱食性
在龐貝蠕蟲發現之前，公認為最耐熱的動物是生活在撒哈拉大沙漠的一種螞蟻(Cataglyphis)，那裡白天的溫度有55℃，可與龐貝蠕蟲相比還差得遠呢！這種蠕蟲的生存能力還不僅在溫度一項，在那種熱液泉的環境裡，海水中有高濃度的有毒硫化物和重金屬元素。
那么龐貝蠕蟲以什麼為食呢？原來它與珊瑚蟲一樣，是一種共棲動物，與它“相依為命”的還有一種絲狀細菌，它們依存在蠕蟲的背部，蠕蟲為細菌提供培養基並保持細菌周圍的水不斷地更新，蠕蟲則依靠細菌的分泌物為生。現在科學家們正以極大的興趣對它們進行深入的研究，或許能從中得到有益於人類的某種啟發。
