背景
洛杉磯位於美國西南海岸，西面臨海，三面環山，是個陽光明媚，氣候溫暖，風景宜人的地方。早期金礦、石油和運河的開發，加之得天獨厚的地理位置，使它很快成為了一個商業、旅遊業都很發達的港口城市。洛杉磯市很快就變得空前繁榮，著名的電影業中心好萊塢和美國第一個“迪士尼樂園”都建在了這裡。城市的繁榮又使洛杉磯人口劇增。白天，縱橫交錯的城市高速公路上擁擠著數百萬輛汽車，整個城市仿佛一個龐大的蟻穴。
洛杉磯在 20 世紀 40 年代就已擁有 250 萬輛汽車，每天大約消耗 1100 噸汽油，排出 1000 多噸碳氫化合物（CH或 RC），300 多噸氮氧化物（NO），700 多噸一氧化碳（CO）。另外，還有煉油廠、供油站等其他石油燃燒排放，這些化合物被排放到陽光明媚的洛杉磯上空，不啻製造了一個毒煙霧工廠。洛杉磯三面環山，大氣污染物不易擴散，而且洛杉磯經常受到逆溫的影響，更使污染物聚集在洛杉磯本地。汽車尾氣中的烯烴類碳氫化合物和二氧化氮（NO）被排放到大氣中後，在強烈的陽光紫外線照射下，會吸收太陽光所具有的能量。這些物質的分子在吸收了太陽光的能量後，會變得不穩定起來，原有的化學鏈遭到破壞，形成新的物質。這種化學反應被稱為光化學反應，其產物為含劇毒的光化學煙霧。這種煙霧使人眼睛發紅，咽喉疼痛，呼吸憋悶、頭昏、頭痛。
化學反應
洛杉磯的光化學煙霧中包含一系列自由基反應：
NO + O ---> NO + u.v. ---> O + NO
石油的燃燒產生的一氧化氮（NO）被大氣中的氧氣氧化生成二氧化氮（NO），也就是洛杉磯市民在煙霧中看到的棕色氣體。當陽光使二氧化氮裂解，氧自由基（O）就產生了。氧自由基會引發其它化學反應。
O + O ---> O
氧自由基能和氧氣生成臭氧氣體。
O + NO ---> O + NO
此反應常發生在傍晚。所以傍晚的臭氧含量會下降。
RC + O ---> RCO + O ---> RCO
RC 表示碳氫化合物，它們和氧自由基反應生成各種醛和酮，也就是式中的 RCO。RCO 又能和氧氣生成過氧化物自由基。
O + RCO ---> O + RCO
過氧化物自由基能促進臭氧的生成。
NO+ RCO ---> NO + RCO
過氧化物自由基還能促進二氧化氮的生成。
1.NO + O ---> NO + u.v. ---> O + NO
石油的燃燒產生的一氧化氮（NO）被大氣中的氧氣氧化生成二氧化氮（NO），也就是洛杉磯市民在煙霧中看到的棕色氣體。當陽光使二氧化氮裂解，氧自由基（O）就產生了。氧自由基會引發其它化學反應。
2.O + O ---> O
氧自由基能和氧氣生成臭氧氣體。
3.O + NO ---> O + NO
此反應常發生在傍晚。所以傍晚的臭氧含量會下降。
4.RC + O ---> RCO + O ---> RCO
RC 表示碳氫化合物，它們和氧自由基反應生成各種醛和酮，也就是式中的 RCO。RCO 又能和氧氣生成過氧化物自由基。
5.O + RCO ---> O + RCO
過氧化物自由基能促進臭氧的生成。
6.NO+ RCO ---> NO + RCO
過氧化物自由基還能促進二氧化氮的生成。
後果
光化學煙霧事件致遠離城市 100 公里以外的海拔 2000 米高山上的大片松林也因此枯死，柑橘減產。僅 1950－1951 年，美國因大氣污染造成的損失就達 15 億美元。1955 年，因呼吸系統衰竭死亡的 65 歲以上的老人達 400 多人；1970 年，約有 75% 以上的市民患上了紅眼病。
對策
飽受光化學煙霧折磨的洛杉磯市民於1947年劃定了一個空氣污染控制區，專門研究污染物的性質和它們的來源，探討如何才能改變現狀。
洛杉磯光化學污染事件是美國環境管理的轉折點，其不僅催生了著名的《清潔空氣法》，也始終起到了環境管理的先頭示範作用。在洛杉磯，環境管理措施的核心包括：
設立空氣品質管理區，加大區域環境管理部門的自主權，以期環境政策能夠以最有效的方式落實；
設立排放許可證制度，嚴格控制排放源；
為交通污染源（從內燃機、汽油到排放）設立了嚴格環境標準；
開放環境交易市場，將市場化手段引入環境減排中；
投入很強的科研及管理力量，開發通用的環評軟體及有效的污染控制技術。
1.設立空氣品質管理區，加大區域環境管理部門的自主權，以期環境政策能夠以最有效的方式落實；
2.設立排放許可證制度，嚴格控制排放源；
3.為交通污染源（從內燃機、汽油到排放）設立了嚴格環境標準；
4.開放環境交易市場，將市場化手段引入環境減排中；
5.投入很強的科研及管理力量，開發通用的環評軟體及有效的污染控制技術。
經過近40年的治理，儘管洛杉磯的人口增長了 3 倍、機動車增長了 4 倍多，但該地區發布健康警告的天數卻從 1977 年的 184 天下降到了 2004 年的 4 天。
評價
光化學煙霧可以說是汽車擁擠的大城市的一個隱患。50 年代以來，世界上很多城市都不斷發生過光化學煙霧事件。人們現主要在改善城市交通結構、改進汽車燃料、安裝汽車排氣系統催化裝置等方面做著積極的努力，以防患於未然。
地球一小時相關背景知識
| “地球一小時”活動是由WWF（世界自然基金會）發起的全球最大的環保活動。該活動號召大家在每年3月的最後一個星期六關上燈，並做出一個環保改變，同時動員身邊的其他人也加入環保行列。 |
