形態特徵
油棕樹直立喬木狀，高達10米或更高，直徑達50厘米，葉多，羽狀全裂，簇生於莖頂，長3-4.5米，羽片外向摺疊，線狀披針形，長70-80厘米，寬2-4厘米，下部的退化成針刺狀；葉柄寬。花雌雄同株異序，雄花序由多個指狀的穗狀花序組成，穗狀花序長7-12厘米，直徑1厘米，上面著生密集的花朵，穗軸頂端呈突出的尖頭狀，苞片長圓形，頂端為刺狀小尖頭；雄花萼片與花瓣長圓形，長4毫米，寬1毫米，頂端急尖；雌花序近頭狀，密集，長20-30厘米，苞片大，長2厘米，頂端的刺長7-30厘米；雌花萼片與花瓣卵形或卵狀長圓形，長5毫米，寬2.5毫米；子房長約8毫米。果實卵球形或倒卵球形，長4-5厘米，直徑3厘米，熟時橙紅色。種子近球形或卵球形。花期6月，果期9月。 樹幹有宿存 的葉基 。核果卵形或倒卵形，每個大穗結果1到3千個，聚合成球狀。最大的果實重達 20千克，果肉、果仁在15千克以上,含油率在60%左右。
生長環境
喜光嗜鉀，生長要求適溫較高，宜置於熱帶地區或其邊緣。不抗風、不耐旱、不耐寒。乾旱低溫15攝氏度以下停止生長。在雨量充沛,光照充足的熱帶地區生長較快,栽後3--4年即可結果。
分布範圍
原產非洲熱帶地區。我國海南，台灣及雲南熱帶地區有栽培。我國大面積種植的為杜拉種，薄殼種和無殼種。
主要價值
油棕樹油棕的形態很像椰子，因此又名"油椰子"，它的故鄉在西部非洲。100多年前，它一直默默無聞地生長在熱帶雨林中。直到本世紀初，才被人們發現和重視，如今已是世界"綠色油庫"中的一顆明星，成了名副其實的"搖錢樹"。油棕是一種重要的熱帶油料作物，其油可供食用和工業用，特別是用於食品工業。
從油棕果實榨出的油叫做棕櫚油，由棕仁榨出的油稱為棕仁油，都是優質的食用油。它們還可精製成高級奶油、朱古力糖，代替可可脂、冰淇凌用油等。在工業上可製造優質香皂等。果殼可提煉醋酸、甲醛，制活性炭、 纖維板。棕油餅可作飼料。花序成熟後，流出的液汁還可以釀酒。 油棕樹的經濟壽命有20-25年之久。我國的海南、兩廣、台灣、福建、 雲南等省區都有引種！
繁殖方法
播種繁殖，種子一般為9--10月成熟。種子應選擇薄殼種的第一代雜種，或從多年豐產，抗逆性強的杜拉種成齡母樹上採收.通常應即采即播，經溫水浸泡2周催芽處理後播入沙床。播後約15天即可發芽。發芽類型為毗鄰型，初生葉為全緣亞型。當苗長出2片葉後，再移入苗圃培育。做生產栽培的則需用一年生壯苗定植。
栽培技術
作為經濟作物栽培的定植株行距以6米*9米為宜，即1畝種12--13株。作為綠化觀賞用苗的生長，則以株行距2米*3米即可.定植時要選擇土層深厚，表土疏鬆,底土輕黏，排水良好的沙子壤土，並改良土壤至pH4--6。定植時要施足基肥，且宜在雨季初期進行。定植後2--3年內，幼齡樹追肥以氮肥為主，適當配合磷，鉀肥。常見病蟲害有莖腐病，芽腐病以及刺蛾，象鼻蟲等，要注意防治。
