家庭環境
沈鵲應是沈瑜慶的長女，兩歲時，祖父沈葆楨尚在兩江總督任上；11歲時受業於同光派閩派首領陳衍，因“陳衍六姊為沈葆楨長子瑋慶之繼室”[1]，鵲應故稱陳衍為三舅。沈鵲應不僅容貌英爽，而且天資聰穎，深得父親喜愛。少女時代的沈鵲應在良好的家風、優裕的環境中成長。
婚姻
1891年，沈瑜慶改官道員，總辦江南水師學堂，同年返鄉省墓。此時，沈瑜慶正為長女擇婿，聽說家鄉有個神童林旭，穎絕秀出，聰敏過人。沈瑜慶從林旭塾師處看到他的文章，“異其博贍”[2]；陳衍也認為“才士難得”[2]。加之林旭是林福祚之孫，林際平之侄，沈瑜慶更視之為不可多得的人選。林福祚，字疇九，傳在循吏，道光己酉(1849)舉人，以辦團練著有勞績，任安徽東流知縣，頗有政聲。沈葆楨總督兩江時，對之甚為器重，曾打算上疏舉薦之。尤其是林福祚平反了東流“王黃之獄事”，名揚江皖。此獄事在林旭的《述祖德詩》、林紓的《畏廬文集·林明府政略》以及《閩侯縣誌·林福祚傳》中均有記載。林際平系林福祚三子，原名百，字戟卿，傳附於林福祚之後，同治癸酉(1873)舉人。林際平官至知縣、知州，早年與沈瑜慶相友。林旭父母早喪，家境貧寒，賴叔父撫養成人。林旭曾寫有《得三叔父書》一詩，詩中有“跪讀三四遍，涕下不能收”等句，可見林旭對三叔父林際平感情之深。林旭出眾的才華，加之祖父輩兩代之誼，沈瑜慶遂於1892年10月以女鵲應妻之，並贅於金陵。
婚後不久，林旭返閩參加癸巳(1893)鄉試，得中解元。隨後入都參加甲午、乙未會試，均告失敗。失意之餘，林旭發憤為詩，並追隨康有為參與變法維新活動。1894年沈瑜慶入張之洞兩江總督府，總辦籌防局，其時，同鄉陳書被聘入籌防局。1896年，沈瑜慶榷鹽大通，陳書仍參其幕；林旭則奔走於京、皖之間；沈鵲應仍從其父居長淮。從1894年至1898年間，林旭、沈鵲應夫婦師從陳書，言詩論詞，從事詩詞創作。據林紓《劍腥錄》記載，林旭並不擔心自己的生死，只是掛念“嬌妻尚在江表，莫得一面，英烈之性，必從吾死，不期酸淚如綆”。林旭死後，沈鵲應曾寫過一副輓聯，表達心志：“伊何人？我何人？全憑六禮結成，惹得今朝煩惱；生不見，死不見，但願三生有幸，再結來世姻緣。”據說，她曾經以仰藥、絕粒等方式殉夫，最後還是因哀毀過度，於1900年4月香消玉殞，年亦24歲，無子女。
詩詞欣賞
浪淘沙
報國志難酬。碧血誰收。篋藏遺稿自千秋。腸斷招魂魂不到，雲暗江頭。
繡佛舊妝樓。我已君休。萬千悔恨更何由。拚卻眼中無限淚，共水東流。
菩薩蠻
舊時月色穿簾幕，那堪鏡里顏非昨。掩鏡檢君詩。淚痕沾素衣。
明燈空照影。幽恨無人省。輾轉夢難成。漏殘天又明。
讀晚翠軒詩
人生誰氏免無常，離合悲歡夢一場。
何事為榮何事辱，只求到死得留芳。
西風扶檻雨推窗。別淚離愁溢滿腔。
深夜誦君詩一卷，叫人無語對寒釭。
