出處
（一）原文見《荀子.哀公》篇，是荀子講述孔子與魯哀公的一段對話。魯哀公問於孔子曰：“寡人生於深宮之中，長於婦人之手，寡人未嘗知哀也，未嘗知憂 也，未嘗知勞也，未嘗知懼也，未嘗知危也。”孔子曰：“君之所問，聖君之問也，丘、小 人也，何足以知之？”曰：“非吾子無所聞之也。”孔子曰：“君入廟門而右，登自胙階， 仰視榱棟，俯見几筵，其器存，其人亡，君以此思哀，則哀將焉而不至矣？君昧爽而櫛冠， 平明而聽朝，一物不應，亂之端也，君以此思憂，則憂將焉而不至矣？君平明而聽朝，日昃而退，諸侯之子孫必有在君之末庭者，君以此思勞，則勞將焉而不至矣？君出魯之四門，以望 魯四郊，亡國之虛則必有數蓋焉，君以此思懼，則懼將焉而不至矣？且丘聞之，君者，舟也；庶人者，水也。水則載舟，水則覆舟，君以此思危，則危將焉而不至矣？”
（二）《荀子·王制篇》中有這么一段話：“庶人安政，然後君子安位。傳曰：‘君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟’。”
（三）唐初魏徵和唐太宗也多次轉引這樣的觀點。見《貞觀政要·論政體》：“臣又聞古語云：‘君，舟也；人，水也。水能載舟，亦能覆舟。’陛下以為可畏，誠如聖旨。”
（四）唐·魏徵《諫太宗十思疏》：“怨不在大，可畏惟人；載舟覆舟，所宜深慎。”
基本解釋
The water supporting a ship can also upset it. (水能載舟，亦能覆舟)
釋義
君主如船，百姓如水，水既能使船安穩地航行，也能使船沉沒。
詳細解釋
一、翻譯
The water supporting a ship can also upset it. (水能載舟，亦能覆舟)
二、釋義
君主如船，百姓如水，水既能使船安穩地航行，也能使船沉沒。
三、謂喻
“水則載舟，水則覆舟”，亦作“水能載舟，亦能覆舟”，簡稱“載舟覆舟”。意指事物用之得當則有利，反之必有弊害。比喻民心向背決定生死存亡。
故事
戰國時，邯鄲籍著名思想家荀況，在他的不朽著作《荀子·王制》篇中，說：“君者，舟也；庶人者，水也；水則載舟，水則覆舟。”意思是說：統治者像是一條船，而廣大的民眾猶如河水，水既可以把船載負起來，也可以將船淹沒掉則
唐貞觀後期，魏徵在著名的《諫太宗十思疏》中說：“怨不在大，可畏惟人。載舟覆舟，所宜深慎。”意思是說：怨恨不在於大小，可怕的只在人心背離。水能載船也能翻船，所以應該高度謹慎。
唐太宗對荀子和魏徵的這一觀點十分欣賞，在與君臣討論國家的治理問題時，多次引用和發揮了這一觀點。他在《論政體》一文中說：“君，舟也；人，水也；水能載舟亦能覆舟。”
荀子、魏徵和唐太宗，都深深懂得人民的力量是極其偉大的，十分強調了依靠人民力量的重要性。他們的這一光輝思想，為歷代統治階級所接受。對歷代統治者尊重民情民意，執政為民，起到了積極參與的促進作用。
成語“水能載舟，亦能覆舟”、“載舟覆舟”便源於荀子、魏徵和唐太宗談論君與民的關係及其重要性故事。
詩詞表達
《破陣子·江河水》（左河水）
倒海排山易瀉，裂崖破壩難收。常作靜幽通萬物，偶起騰空 卷壑溝。載舟也覆舟。
片片炊煙綠野，滔滔命液源流。無度棄污憑願泄，不盡貪婪任意求。無憂亦隱憂。
--------《詩海》2009-10
