概述
水沉木是一種名貴的木材，也稱為陰沉木。其形成是由於地震等突發性自然災害造成大批的森林木材被埋，一般埋在河床底下有叄千年以上，只有少數的沒腐爛，有的木材幹燥後硬度如鐵、有的有獨特的芳香氣味。而且並非所有樹木都能演化成陰沉木，至今發現的陰沉木只有青槓、麻柳、香樟、紅椿、楠木五種。被西方人稱為“東方神木”。
.成分
水沉木，顧名思義，凡是可放進水裡，而又不致浮起，同時又不影響水質，都可以成為水沉木，很多水沉木是造景的好材料，但是其中營造出自然效果最好，同時又可和水草完美無暇地融合，可能就數水沉木和石材了。
正宗的千年優質水沉木是一種非常名貴的木料，有“東方神木”的美譽，它的可塑性強，能供能工巧匠精雕細刻。名貴木料與民間緊張手工技藝的完美結合，生動地再現了我國民間傳統藝術精髓，也使得水沉木的手工製品極具玩賞和收藏價值，價值也不菲。
優質沉木是在腐化酸性的沼澤地中沉化而成，因此偏酸性，另外，水沉木料不怕蟲駐，因萬年不腐而馳名。
.沉木是一種質地較硬的樹木，枯死後經自然的炭化而成，密度比一般的木材高出許多，因此把它放入水中，木料能自然下沉，故稱水沉木，它很適合作為水草造景時的輔助材料，但是，選擇水沉木時要特別小心。
價值
在中國民間，水沉木即炭化木，蜀人稱之為烏木，西方人稱之為“東方神木”。水沉木的形成久遠，據可考材料記錄：遙古時代，原始森林中的百年千年寶貴古木，因為遭遇到突如其來的重大的地輿、景象變化（如地震、山洪、雷擊、颱風等），有的被深埋於江河湖泊的古河床、泥沙之下，有的被埋藏在缺氧的昏暗地層中，時光長達數千年，甚至幾萬年，它們歷經激流沖洗、泥石碾壓、魚啄蟹棲，以致外形各異，姿勢萬千。經大天然千年磨蝕造化，水沉木兼備木的古雅和石的神韻，其質地堅實厚重，顏色烏黑華貴，斷面柔滑細膩，且木質油性大、耐潮、有香味，萬年不腐不朽、不怕蟲蛀，渾然天成。
.古籍中記錄個別樹種還具有藥用價值。它集“瘦、透、漏、皺”的特性於一身，不愧享有 “東方神木”和“植物木乃伊”的美譽。水沉木自古以來就被視為寶貴木材，稀有之物，是尊貴及位置的象徵。我國民間素有“縱有珠寶一箱，不如烏木一方”和“黃金萬兩送地府，換來烏木祭天靈”的民諺。在古代，達官顯貴、文人雅士都把水沉木家具及出自水沉木雕刻的藝術品視為傳家、鎮宅之寶，辟邪之物。歷朝歷代以來，特別是明、清時代，水沉木尤其成為各代帝王建築宮殿和製造棺木的首選之材。清代帝王更將其列為皇室專用之材，民間不可私自採取，致使水沉木更加稀疏。民國時的竊國大盜袁世凱，逆歷史潮流而動，“皇帝夢”沒做多久就一命嗚呼。但為了顯示曾有過帝王身份，其家人費絕心思，消耗大批家財覓得水沉木，為其拼了一副棺木。這雖是歷史笑談，但從中也望出了水沉木的貴在難求。
嚴格說來，水沉木已超越了木頭的範疇，而應將之列為“至寶”的範圍。這是因為，在故宮博物院的“至寶苑”就收藏有水沉木雕刻而成的巧奪天工的藝術品，可見其貴重的水平已遙遙不是一般木頭所能企及的。水沉木家具及浮雕藝術品就其質地、文化價值和升值遠景望，可以說是無與倫比的，甚至已經超過了寶貴的紫檀木。
