詩歌原文
一個窮樵夫，全身被枝葉蓋住，
不堪柴捆重壓和歲月的磨難，
呻吟嘆息，彎腰曲背，舉步維艱，
費力地走回被煙燻黑的茅屋。
他終於心酸難熬和筋疲力盡，
放下了柴禾，尋思自己的不幸。
自從來到人間，他可享過歡樂？
比他更窮的人，世上可曾有過？
往往沒有麵包，從來沒有休息：
他的妻子，他的兒女，捐稅兵痞，
債主徭役，各種重壓
完整地構成一幅窮人的圖畫。
他呼喚死神。她來了，毫不耽擱，
問樵夫要她怎么乾，
他說道：“請你幫助我
再背起這捆柴；你別浪費時間。”
死亡能將一切治癒；
但原來狀況別改變：
寧可受苦，不願死去，
這就是人們的箴言。
詩歌鑑賞
這首詩真實地描繪了17世紀下半葉法國貧苦農民的悲慘處境：他們既要交納多如牛毛的捐稅，又要去服繁重的徭役。一方面要遭受高利貸者驢打滾的經濟剝削，另一方面還要忍受兵痞的騷擾滋事；更有妻子兒女的拖累，因此缺吃少穿，終年得不到休息，生來沒有享受過人間歡樂。這則寓言詩是根據伊索的寓言《老人和死神》改寫而成的，原來的寓言如下：“一天，有個老人砍下柴禾背到背上，走一段長路。他走乏後放下重負，呼喚死神。死神出現，問他為什麼叫自己。老人回答：‘為了叫你去掉我的重負。’這則寓言指出，凡是人都依戀生活，即使他是不幸的。”可以看出，拉封丹大大擴展了伊索寓言，他所增加的正是當時農民的悲苦生活，壓在農民身上的柴禾只是其中的一個重負，那些無形的重負的壓力不知要超 過多少倍。詩人用極為概括的語言，刻畫了在死亡線上掙扎的農民形象。
《死神和樵夫》的主旨在於指出了生的寶貴，無論遭受多大的痛苦，仍應生活下去。詩人接受了人文主義者的思想，保留了伊索寓言的道德教訓。因此，最後四句詩不能看成詩人在鼓吹逆來順受的思想。
作者簡介
拉封丹（La Fontaine，1621-1695 )，古典主義時期寓言詩人。出生在一個小官吏的家庭里，父親是沙多一蒂埃里水澤森林管理人和狩獵官，母親出身於家境富裕的醫生家庭。他從小熟讀古希臘羅馬羅和16世紀的詩人和作家的作品，並有機會同農村的大自然接觸。1641年進人巴黎的神學院，一年半後攻讀法律，畢業後任巴黎法院的諮詢律師。1652年任其父之職。因不善於理財，家境迅速敗落。1656年或1657年，他被介紹給財政總監富凱，領取賞賜。1661年富凱被捕，他寫詩為之辯護，得罪朝廷，不得不出奔至里摩日，1664年發表《故事詩》第一集（1685年出齊），題材多半從薄伽丘等的作品中擷取。17世紀60年代初他開始創作寓言詩。這些寓言詩先在民間流傳。1668年《寓言詩》第一集出版，大獲成功，第二集於1678-1679年問世，最後一卷於1694年發表。 此外，拉封丹還寫過《普敘刻和庫皮德的愛情》(1669)、歌劇《達佛涅》(1674)、科學詩《金雞納霜》(1682)、詩劇《阿絲特雷》(1691)。他於1684年當選為法蘭西學院院士。
