榮巷

榮巷，有著悠久的歷史，在無錫大規模的老城拆遷中再度受“寵”。

上海檔案館·榮巷舊照

榮巷，在無錫大規模的老城拆遷中再度受“寵”。在這條屋舊檐漏的老巷裡，深烙著中國民族工業先驅留下的足跡。昔日巷前有條小河，名梁溪，為無錫古稱，如今已被車輪滾滾的公路所替代。巷內平房見多，院牆高高，露出飽經風雨的青磚。庭園不大，仍留有老井或假山。和主人閒聊，會告訴你巷內多數人家屬“梁溪榮氏大家族”。他們曾擁有顯赫的家族發跡史，旺族中出現了像榮熙泰、榮宗敬、榮德生等可載入中國民族工業史冊的先驅，特別是誕生了原國家副主席榮毅仁。

歷史

明代初年，榮氏始祖榮清遷來無錫，定居於梁溪河下游北岸，督率子孫辟草荒、築河壩、建家宅，逐漸使之成為田地平疇，屋舍儼然，阡陌交通，有糧田、魚池、桑竹等的安身立命之所，初步建立了上榮、中榮、下榮三個自然村落。
清代康熙二十四年 (1685)，梁溪榮氏始建榮氏宗祠，修了第一部宗譜，這表明家族人口已經有了很大的增加。隨著外出經商者日漸增多，賺錢歸來建房者自然也就愈來愈多。這樣，3個自然村落就逐漸聯成一片，榮巷的名稱也由此而來，並在本邑西鄉小有名氣。
進入清代後，榮氏家族的商品經濟有了一定的發展，已有人遠出荊湘經商致富，且“富甲一鄉”，參與一鄉的事務，並開始向外拓展。至清道光以後，榮氏家族的經濟生活主要以耕、織、漁、航、商等為業。1860-1863年由於太平軍與清軍作戰，戰火焚毀了大半個榮巷，人口遂銳減了一半以上。榮氏家族中的人員因避戰亂而出奔上海等地，從而開始從事棉花、鐵、錢莊、海運等商業活動，以此致富並帶動了榮巷地方經濟的發展，榮巷的自然經濟逐漸被商品經濟所取代。男勞動力外出開拓經商，婦女在家飼農桑。同時也從大半個廢墟上重建了家園，有了華屋和樓房，形式上從實用型逐步向裝飾型轉化。
1900年前後，榮氏家族已有一些人成為洋行買辦，從而西方文化開始滲入榮巷。榮廣大花號是當時全國四大花號之一，它在日本還設有出莊(出口辦事處)。以榮宗錦、榮宗銓兄弟為代表的一些榮氏族人興辦和發展了民族工商業，同時還相應發展了教育事業及其它相關服務性行業，開拓了開原路，建立了電燈公司、圖書館、郵局等。小小的榮巷街已形成了近百家店鋪，成了方圓幾十里的一個商業中心，以此帶動了各類建築如雨後春筍般的拔地而起。
民國初年 (1912)，榮巷正式建鎮，屬無錫縣第四區；民國17年(1928)榮巷歸屬開原鄉。
1978年 榮巷鎮併入河埒公社(後改河埒鄉、河埒鎮)，城鎮戶口歸屬榮巷街道。
榮巷老街是我國著名民族實業家榮德生先生的故居所在地，位於梁溪路之南，長約380米，呈東西走向，“∽”狀， 當地人說是“龍”形。 現在的標準路名叫“榮巷街”。　和很多江南的舊巷一樣，百多年前的榮巷街也應該是青石板路。到了20世紀初，榮氏兄弟開廠辦業，認識到交通對地方和企業的重要性，於1914年開始修建迎龍橋至梅園的汽車道，即開原路，榮巷街便成了其中的一段。同時，為了適應汽車的需要，光滑的青石板路也改成了彈石路。