歷史
其創立可追述到4世紀出現的羅馬教廷圖書館,14世紀在教宗阿維尼翁時期其藏書量曾達到2000多冊。這些圖書後因西方教會大分裂而大多散失。15世紀,教宗尼古拉五世在梵蒂岡重建教廷圖書館,在原有圖書的基礎上增加館藏、大量購書,不久形成1200冊的藏書規模,成為15世紀義大利最重要的圖書館。教宗西斯克特四世就職後派人用3年時間建成圖書館宮殿,並於1475年任命人文學者普拉蒂納擔任館長。普拉蒂納實行開放政策以便公眾能利用該館藏書,並編制了館藏目錄。這樣,其藏書從1475年的2500冊增加到1484年的3500冊,其中拉丁文圖書約占三分之二、希臘文書籍約三分之一。圖書館亦分為共用圖書室、珍本書室和教宗私用圖書室這三大部分。從此,梵蒂岡圖書館發展為天主教會的中央圖書館,其館藏到20世紀70年代後期已達90多萬冊圖書和7萬件手稿,成為世界上最著名的圖書館之一。