作品原文
桐城文學之興，自唐曹孟徵、宋李伯時兄弟，以詩詞翰墨，名播千載。及明三百年，科第、仕宦、名臣、循吏、忠節、儒林，彪炳史志者，不可勝書。然是時風氣初開，人心醇古樸茂，士之以文名者，大都尚經濟，矜氣節，窮理博物，而於文則未盡雅馴，以復於古。郁之久，積之厚，斯發之暢。逮於我朝，人文遂為海內宗，理勢然也。蓋自方望溪侍郎、劉海峰學博、姚惜抱郎中三先生相繼挺出，論者以為侍郎以學勝，學博以才勝，郎中以識勝，如太華三峰，矗立雲表。雖造就面目各自不同，而皆足繼唐宋八家文章之正軌，與明歸熙甫相仲伯。烏呼！盛哉！然余又嘗總觀桐城先輩文，三先生外，其前後及同時者，無慮五六十家。雖不足盡登作者之堂，而其各有所得，堪以名家者複數人。其餘或長經術，或優政事，或論學論文，記忠記孝，亦足以廣見聞，備掌故。今夫言天文者，以日月為明，而恆星之熹微，亦未能或遺也；言地文者，以海岳為大，而泉石之幽窈，亦未能或略也；今世之言人文者，以唐宋八家、明歸熙甫為斗極矣，而李翱、皇甫湜、孫樵、晁無咎、唐順之、茅坤之撰著，亦未嘗不流布於後世也。然而，文勝則質表，巨帙重編，而於事理無關切要，徒亂學者之耳目，紛後人之心志，則又不可不精別慎擇，以定其指歸。
曩者，康熙間何存齋、李介須輯《龍眠古文》數十卷，大抵多明人之文也。鹹豐壬子春，余與友人戴存莊論吾桐之文，以我朝為盛。然物勝則必反其本，然後可以久而不敝。天地之氣運，流行不能自己，畜久則必盛，盛久則必靡，亦理之勢然也。去其靡以救其弊，豈非鄉後進者之責與？因相與取諸先輩文，精選得數卷，大約以有關於義理、經濟、事實、考證者為主，而皆必歸於雅馴。其空文無理論，或雖有事理則文鄙倍者，不錄。按時代以分卷次，其大家或數卷至十餘卷，其足名一家者，或數卷至一卷，而雜家則數人一卷以附之。
自城陷後，藏書之家，多被焚掠，心所知者，尚有數人，無可訪問。存莊又被賊禍，客處懷遠。自傷孤陋，無同力者，深恐此書中廢，使數百年文獻無征，則亦古之網羅放失抱殘守缺者之罪人也。避地魯谼，友人方宗屏為訪得數人文補入之；今年授經東鄉，蕭生敬孚又為訪得數家集，皆為補選，於是遺逸者蓋鮮矣。
夫學問之道。非可囿於一鄉也。然而流風餘韻，足以興起後人，則惟鄉先生之言行為最易人。而況當兵火之後，文字殘缺，學術荒陋，使聽其日就澌滅，而不集其成，刪其謬，俾後之人有所觀感而則效焉，其罪顧不重與？
昔者，孔子編《詩》而附《魯頌》，刪《書》而附《費誓》，因《魯史》以作《春秋》，其惓惓於宗國文獻如此，是亦學者所當法也。今纂初成，將有山左之行，因以稿本歸敬孚而屬其益加搜訪校訂以成之，爰書其義例於左雲。
鹹豐八年秋八月，柏堂逸民方宗誠撰。
作品注釋
桐城文錄序曹孟徵：曹松，字孟徵，舒州（今安徽省潛山縣）人，唐昭宗光化間進士，能詩。潛山與桐城為鄰縣，古代同屬廬江郡，所以作者以曹松為桐城文學始祖。李伯時：李公麟，字伯時，舒城人，北宋畫家、書法家。舒城與桐城古代也同為廬江郡。
循吏：舊時指遵理守法的官吏。
矜（jīn）：注重，重視。
雅馴：講究文采修辭。
太華：即華山，古稱西嶽。
掌故：前人事跡傳說。
人文：泛指社會文化，此處主要指文章。
斗極：北斗星與北極星，有時專指北斗星。
李翱：字習之，唐朝散文家，曾從韓愈學古文。皇甫湜（shí）：字持正，唐散文家，也曾向韓愈學古文。孫樵：字可之，唐末散文家。晁補之，字無咎，北宋散文家，受蘇軾賞識，為“蘇門四學士”之一。唐順之：字應德，人稱荊川先生，明散文家，與歸有光同為“唐宋派”作家。茅坤：字順甫，號鹿門，明“唐宋派”散文家。
《龍眠古文》：桐城文人文集名，桐城縣有龍眠山，故有此稱。
鹹豐壬子：鹹豐二年（1852）。
鄙倍：淺陋背理。
城陷：指太平天國農民軍1853年2月攻克桐城。
魯谼（hóng）：在桐城縣境內。東鄉：在桐城縣境內。
澌（sī）滅：毀滅淨盡。
“孔子”句：相傳《詩經》為孔子編成，“魯頌”是《詩經》中“頌”的一部分，共四篇，內容都是歌頌魯僖公的。孔子是魯國人，因而特地把它編入《詩經》中。
《費誓》：《尚書》中關於魯國的一篇歷史文獻。是周初周公旦長子伯禽封於魯地，為進攻淮夷、徐戎的一篇出師誓詞。
“因《魯史》”句：相傳孔子作《春秋》是以魯史官編的《魯史》為基礎寫成的。《春秋》是一部周朝史書，用魯國史編年。
惓惓：同“拳拳”，用意懇切。宗國：原指同姓諸侯諸國，此處指孔子本國。
山左：舊指山東。因山東在太行山以東。
爰（ yuán）：於是。該文後附有“義詞”，本書未錄。
鹹豐八年：1858年。
逸民：隱居之人。
