基本信息
作品名稱：《天演論》序作品年代：清代
作者：吳汝綸
文學體裁：散文
作品原文
嚴子幾道[2]，既譯英人赫胥黎所著《天演論》以示汝綸，曰：“為我序之。”天演者，西國格物家言也[3]。其學以天擇物競二義綜萬匯之本原[4]，考動植之蕃耗。言治者取焉，因物變遞嬗[5]，深研乎質力取散之幾[6]，推極乎古今萬國盛衰興壞之由，而大歸以任天為治[7]。赫胥氏起而盡變故說，以為天下不可獨任，要貴以人持天[8]。以人持天，必窮極乎天賦之能，使人治日即乎新，而後其國永存，而種族賴以不墜。是之謂與天爭勝。而人之爭天而勝天者，又皆天事之所苞[9]。是故天行人治，同歸天演。是為書奧賾縱橫[10]，博涉乎希臘、竺乾、斯多噶、婆羅門、釋迦諸學[11]，審同析異而取其衷[12]，吾國之所創聞也。凡赫胥氏之道具如此，斯以信美矣。
抑汝綸之深有取於是書，則又以嚴子之雄於文，以為赫胥氏之指趣得嚴子乃益明。自吾國之譯西書，未有能及嚴子者也。凡吾聖賢之教，上者道勝而文至，其次道稍卑矣，而文猶足以久。獨文之不足，斯其道不能以徒存。六藝尚已[13]，晚周以來，諸子各自名家，其文多可喜，其大要有集錄之書，有自著之言。集錄者，篇各為義，不相統貫，原於《詩》、《書》者也。自著者，建立一乾，枝葉扶疏，原於《易》、《春秋》者也。
漢之士爭以撰著相高，其尤者，太史公書繼《春秋》而作。人治已著；揚子《太玄》擬《易》為之[14]，天行以闡。是皆所為一乾而枝葉扶疏也。及唐中葉，而韓退之氏出，源本《詩》、《書》，一變而為集錄之體[15]，宋以來宗之。是故漢氏多撰著之編，唐宋多集錄之文，其大略也。集錄既多，而向之所為撰著之體，不復多見。間一有之，其文采不足以自發，知言者擯焉弗列也。獨近世所傳西人書，率皆一乾而眾枝，有合於漢氏之撰著。又惜吾國之譯言者，大抵弇陋不文[16]，不足傳載其義。夫撰著之與集錄，其體雖變，其要於文之能工，一而已。
今議者謂西人之學，多吾所未聞，欲瀹民智[17]，莫善於譯書。吾則以謂今西書之流入吾國，適當吾文學靡敝之時，士大夫相矜尚以為學者，時文耳、公牘耳、說部耳[18]。舍此三者，幾無所為書。而是三者，固不足與於文學之事。今西書雖多新學，顧吾之士以其時文、公牘、說部之詞譯而傳之，有識者方鄙夷而不之顧，民智之瀹何由？此無他，文不足焉故也。
文如幾道，可與言譯書矣。往者釋氏之入中國，中學未衰也，能者筆受[19]，前後相望，顧其自為一類，不與中國同。今赫胥氏之道，未知釋氏何如，然欲儕其書於太史氏、揚氏之列[20]，吾知其難也；即欲儕之唐宋作者，吾亦知其難也。嚴子一文之，而其書乃駸駸與晚周諸子相上下[21]，然則文顧不重耶？
抑嚴子之譯是書，不惟自傳其文而已。蓋謂赫胥氏以人持天，以人治之日衛其種族之說，其義富，其辭危[22]，使讀焉者怵然知變，於國論殆有助乎[23]？是旨也，予又惑焉。凡為書，必與其時之學者相入，而後其效明。今學者方以時文、公牘、說部為學，而嚴子乃欲進之以可久之詞，與晚周諸子相上下之書，吾懼其舛馳而不相入也[24]。雖然，嚴子之意蓋將有待也。待而得其人，則吾民之智瀹矣。是又赫胥氏以人治歸天演之一義也歟？
光緒戊戌孟夏桐城吳汝綸敘[25]。
作品注釋
[1]《天演論》：英人赫胥黎著《進化論與倫理學》一書前兩章的譯名。“天演論”即“進化論”的舊稱。[2]嚴子幾道：嚴復（1853—1921），字又陵，又字幾道，福建侯官（今閩侯縣）人，曾留學英國學海軍，回國後任北洋水師學堂總教習、總辦等，曾大量翻譯西方科學著作。中日戰爭後，積極主張變法維新，是近代著名啟蒙思想家。
[3]格物家：即自然科學家。中國傳統哲學主張“格物致知”，“格物”即深入研究事物原委，西方科學傳入中國後藉此指自然科學。
[4]天擇：即進化論所謂“自然選擇”。物競：即進化論所謂“生存競爭”。萬匯：萬類，天地萬物。[5]遞嬗（shàn）：次第發展演變。
[6]質力：物質發展的動力。
[7]任天為治：消極地聽憑自然的發展為治理之法。
[8]以人持天：積極地掌握自然發展規律而使之為人所用，進而與天爭勝，以人勝天。
[9]苞：通“包”，包括。以上兩句意思是說，人與自然相爭而戰勝自然，也包括在物競天擇的自然規律之中。
[10]奧賾：深奧微妙。
[11]竺乾：佛，佛教，此處指僧人。斯多噶：流行於公元前三世紀到公元六世紀的古希臘羅馬的一個哲學學派。婆羅門：婆羅門教，印度古代宗教之一。釋迦：釋迦牟尼，佛教創始人。
[12]衷：中正不偏。
[13]六藝：即六經，《禮記》、《樂記》、《尚書》、《詩經》、《周易》、《春秋》。
[14]“揚子”句：西漢揚雄著《太玄》一書，體例模仿《周易》。全書以“玄”為基本思想。“玄”即宇宙萬物發展變化的根源。
[15]集錄：指作家文集。
[16]弇（yǎn）陋：晦澀粗陋。
[17]瀹（yuè）：開通。
[18]時文：八股文。文牘：公文。說部：小說。
[19]筆受：照別人口授記錄。
[20]儕（chái）：同輩，並列。
[21]駸駸（qīn）：疾速。
[22]顧：乃，是。
[23]危：有力。
[24]殆：大概，恐怕。
[25]相入：相投合。舛馳：背道而馳。
[26]光緒戊戌：公元1898年（光緒二十四年）。
