歷史背景
柯林頓總統圖書館1955年，美國通過了一個《總統圖書館法案》。該法案規定，歷任總統私人建立的總統圖書館將被聯邦政府認可，並由聯邦政府負責運行；同時，法案鼓勵總統們將他們私人的檔案和檔案交給政府保存。1978年，美國又出台了《總統檔案法案》，該法案規定所有的總統檔案檔案和任期內的器物都屬於國家。當一位總統離任後，美國國家檔案和檔案管理局就會增設該總統的臨時檔案條目；當該總統的圖書館建成並轉讓給政府後，美國國家檔案和檔案管理局就會把臨時檔案撤掉。之後，該總統的檔案便可到其圖書館查詢。
從1986年起，為了減輕美國國家檔案和檔案管理局的負擔，總統圖書館都是由私人出資建立，然後捐贈給政府。目前，美國國家檔案和檔案管理局掌管著以往的10個總統圖書館，包括胡佛、羅斯福、杜魯門、艾森豪、甘迺迪、詹森、福特、卡特、里根和布希，同時監管著尼克森圖書館，因為它是私人出資運營的。
推崇環保
外景作為一個非營利性組織，柯林頓基金會的主要任務之一是推動可持續發展和實踐環保建築風格，柯林頓本人希望看到全美千家萬戶的房頂也“綠起來”。柯林頓基金會的發言人喬丹·詹森說：“當柯林頓開始在這裡建圖書館，他的用意之一就是把圖書館建為一個示範性建築物，不僅要在建築和設計上別出心裁，更要體現可持續性，並和整個城市風光融為一體。”
處處體現環保的概念
圖書館的地板是用再生橡膠製成，其中大部分材料來源是廢舊輪胎。圖書館大樓所用能源的主要來源之一是太陽能，樓頂上有多達336塊太陽能板。此外，停車場設有存放腳踏車的鐵架，還有3個充電站，可供那些電力驅動的汽車使用。
建設中的綠色房頂更是這座環保圖書館的新亮點。它可不只是為了愉悅眼球，屋頂花園7厘米至22厘米的土層可以用來吸收並儲藏雨水，灌溉園中植物。
基礎設施和工程主任肖克說：“這座房頂不會像普通房頂一樣讓落在房頂上的雨水白白流走，而是通過底部的吸水層把水留住，繼而用來灌溉園中植物。這樣做也防止在暴雨天大量雨水從房頂傾瀉而下。花園不僅將給人們帶來享受，更是為了保護環境。”此外，花園的灌溉系統也別出心裁，它被埋在土壤之下，這比普通的噴灌和用水管澆灌要省90％的水。
展廳
柯林頓總統圖書館內景與通常的圖書館不同，柯林頓圖書館主要的功能是用於展示，同時可供研究人員、學者和記者等查閱資料。這裡約有200萬張照片，包括一部分具有歷史意義的照片，如那張著名的柯林頓微笑著與以色列前總理伊扎克·拉賓和巴勒斯坦民族權力機構主席阿拉法特握手的照片，更多的是柯林頓會見各國政要時握手的照片。另外，還約有7.9萬件展品，其中一大部分是世界各國領導人送的禮物，以及柯林頓在出訪期間收集的小玩意 。
用於展示的面積有2萬平房英尺（合1858平房米），占據了圖書館2層樓的空間。在一樓大廳有一個110英尺長的時間標尺，它運用了照片、錄像以及互動平台等，以巨大的編年表的形式，向人們介紹柯林頓前總統和他那屆政府每天所做的工作。和時間標尺側面相接的是一個主題櫥窗，裡面擺放著的一系列展品，它們概要地體現了柯林頓政府的國內外政策和成就。這些政策和成就涉及各個領域：恢復經濟，教育、科技上的投資，打擊犯罪，國防戰略，應對世界衝突，以及環境保護。
展品還包括以實際尺寸複製的美國總統辦公室和內閣辦公室。參觀者可以坐在內閣辦公室里訪問電腦互動平台，平台會讓參觀者模擬國務卿、勞動部長及其他內閣成員，了解他們必須處理的事務和問題。
二樓的壁櫥里的展品主要是關於白宮的生活，大到國家大事、節日和文化慶典，小到前第一夫人希拉蕊穿過的衣服、柯林頓的女兒切爾西讀過的書、白宮國宴上使用過的瓷器等。
當然，在這些展品里必不可少的是關於這裡的主角——比爾·柯林頓個人的經歷。從在阿肯色州成長的童年，到在牛津度過的大學生活，還有早期影響他政治觀點形成的那些事情。
在這裡參觀的形式同在別處的圖書館里參觀一樣，因為這裡展品的擺放都是按主題、科目和時間順序排列的。柯林頓總統中心的籌劃設計者們就是想營造一種“圖書館的感覺”，同時滿足更廣泛的參觀者的需求。
同樣與展示功能有關的是收藏區，這裡存放著最重要的收藏品——柯林頓任期內留下的約8000萬頁檔案，裡面很多是柯林頓和他的內閣成員們交換意見的手稿。這些檔案被嚴密看守著，它們的展示也受到嚴格控制，有相當一部分仍會作為機密保管。有關人士介紹說，柯林頓的工作檔案比其他總統留下的工作檔案要多的多，比如同樣連任兩屆的里根總統，在他建立的里根圖書館裡保存的工作檔案就只有約5000萬頁。
這些展品的擺放是由世界著名的博物館設計師拉爾夫·阿佩爾巴姆和他的設計公司安排布置的。阿佩爾巴姆想讓人們感受到，小石城的這個圖書館講述的不僅是一個總統的故事，而是美國的故事，是美國在21世紀之前那些不平凡的歲月里的故事。
影響
柯林頓總統圖書館正因為有上述多種環保設計，柯林頓圖書館榮獲了美國綠色委員會頒發的環保設計獎，這是同類圖書館中的首例。
早在2004年開放之初，圖書館就獲得了美國綠色建築委員會提出的綠色建築評估系統，即領先能源與環境設計的銀獎。本月早些時候，圖書館一些新建項目還獲得了該評估系統頒發的“白金”證書。
基礎設施和工程主任肖克介紹，花園的各項維護也將達到環保標準，即不使用化肥及汽油為動力的除草機。“我們不用任何殺蟲劑，所有肥料都屬有機肥料”。
園藝小隊還特意種植了柯林頓已故母親弗吉尼婭·凱莉生前最愛的黃玫瑰。“他（柯林頓）的母親喜歡黃玫瑰，他每逢節日總要送母親這種花，如今我們把這種花獻給他，”肖克說。
儘管這座屋頂花園不會對圖書館的閱讀者開放，肖克希望能在圖書館中展覽一些房頂的介紹資料，告訴人們它如何做到節能環保。
“當柯林頓在這裡時，我們希望他能在園中播種下一些青蔥和洋蔥，”肖克說，“也希望他能親手摘下園中結出的果實，把果實帶到咖啡館中，讓廚師們用上這些蔬菜，使那些來到圖書館的人也能品嘗這些來自綠色屋頂的新鮮蔬菜。”
美國的總統圖書館
| 總統 | 圖書館名稱 | 地址 |
| 約翰·昆西·亞當斯 | 亞當斯國家歷史公園史東圖書館 | 麻薩諸塞州昆西 |
| 亞伯拉罕·林肯 | 亞伯拉罕·林肯總統圖書館及博物館 | 伊利諾州斯普林菲爾德 |
| 拉瑟福德·伯查德·海斯 | 拉瑟福德·伯查德·海斯總統中心 | 俄亥俄州弗里蒙特 |
| 威廉·麥金萊 | 威廉·麥金萊總統圖書館及博物館 | 俄亥俄州坎頓 |
| 伍德羅·威爾遜 | 伍德羅·威爾遜總統圖書館 | 維珍尼亞州斯湯頓 |
| 卡爾文·柯立芝 | 卡爾文·柯立芝總統圖書館 | 麻薩諸塞州北安普敦 |
| 赫伯特·胡佛 | 赫伯特·胡佛總統圖書館 | 愛荷華州西布蘭奇 |
| 富蘭克林·德拉諾·羅斯福 | 富蘭克林·德拉諾·羅斯福總統圖書館 | 紐約州海德帕克 |
| 哈利·S·杜魯門 | 哈利·S·杜魯門總統圖書館 | 密蘇里州獨立城 |
| 德懷特·艾森豪 | 德懷特·艾森豪總統圖書館 | 堪薩斯州阿比林 |
| 約翰·甘迺迪 | 甘迺迪總統圖書館 | 麻薩諸塞州多切斯特 |
| 林登·詹森 | 林登·詹森總統圖書館 | 德克薩斯州奧斯汀 |
| 理察·尼克遜 | 尼克森總統圖書館 | 加利福尼亞州約巴林達 |
| 傑拉爾德·福特 | 傑拉爾德·福特博物館 | 密西根州大急流城 |
| 傑拉爾德·福特總統圖書館 | 密西根州安娜堡 | |
| 吉米·卡特 | 吉米·卡特圖書館 | 喬治亞州亞特蘭大 |
| 朗奴·里根 | 里根總統圖書館 | 加利福尼亞州西米谷 |
| 喬治·赫伯特·沃克·布希 | 布希總統圖書館 | 德克薩斯大學城 |
| 比爾·柯林頓 | 柯林頓總統圖書館 | 亞肯色州小石城 |
| 喬治·沃克·布希 | 小布希總統中心 | 德克薩斯州大學公園城 |
