故事來源
《東周列國志》
第七十二回 棠公尚捐軀奔父難 伍子胥微服過昭關
忽有一老父攜杖而來，逕入林中，見伍員，奇其貌，乃前揖之，員亦答禮，老父曰：“君能非伍氏子乎？”員大駭曰：“何為問及於此？”老父曰：“吾乃扁鵲之弟子東皋公也，自少以醫術游於列國，今年老，隱居於此。數日前，薳將軍有小恙，邀某往視，見關上懸有伍子胥形貌，與君正相似，是以問之。君不必諱，寒舍只在山後，請那步暫過，有話可以商量。”伍員知其非常人，乃同公子勝隨東皋公而行。
約數里，有一茅莊，東皋公揖伍員而入，進入草堂，伍員再拜，東皋公慌忙答禮曰：“此尚非君停足之處。”復引至堂後西偏，進一小小笆門，過一竹園，園後有土屋三間，其門如竇，低頭而入，內設床幾，左右開小窗透光，東皋公推伍員上座，員指公子勝曰：“有小主在，吾當側侍。”東皋公問：“何人？”員曰：“此即楚太子建之子，名勝。某實子胥也。以公長者，不敢隱情。某有父兄切骨之仇，誓欲圖報，幸公勿泄！”
東皋公乃坐勝於上，自己與伍員東西相對，謂員曰：“老夫但有濟人之術，豈有殺人之心哉？此處雖住一年半載，亦無人知覺，但昭關設守甚嚴，公子如何可過，必思一萬全之策，方可無虞。”員下跪曰：“先生何計能脫我難，日後必當重報！”東皋公曰：“此處荒僻無人，公子且寬留，容某尋思一策，送爾君臣過關。”員稱謝，東皋公每日以酒食款待，一住七日，並不言過關之事。
伍員乃謂東皋公曰：“某有大仇在心，以刻為歲，遷延於此，宛如死人，先生高義，寧不哀乎？”東皋公曰：“老夫思之已熟，欲待一人未至耳。”伍員狐疑不決。
故事背景
春秋時期楚國國君楚平王晚年昏妄，重用佞臣費無忌。本為了聯秦制晉，給他的兒子羋建(太子建)聘下秦哀公的長妹孟嬴作妻子。費無極是一個小聰明層出不窮的野心政客，急於爬上宰相的位置。當他把孟嬴迎接到郢都（湖北江陵）後，立即向楚平王打小報告，渲染孟嬴絕世美麗，天下無雙，建議楚平王自己娶她，楚平王比較好色於是欣然接受這個建議。費無極就告訴秦國護送大臣說，楚王國的風俗，新娘要先到皇宮拜見公婆，才可以正式舉行婚禮。於是，孟嬴進宮，楚平王就留住孟嬴不放，而把一位陪嫁的齊國少女，冒充孟嬴嫁給羋建。一年之後，孟嬴生下一個兒子羋軫(楚昭王)，醜聞也開始泄露。
平王擔心有朝一日太子知道真情後，會對己不利，於是，公元前523年，派羋建去鎮守城父(今河南寶豐縣東)，這實際上是將羋建外遣，為下一步加害他作鋪墊。公元前522年，費無忌為徹底除掉異己勢力，誣告羋建與伍奢（羋建的太子太傅）密謀造反。平王於是詔殺伍奢及兩個兒子和羋建。羋建先行得到訊息逃命宋國，伍奢的二兒子伍員(伍子胥)識破奸計，並逃跑。楚平王殺了伍奢、伍尚，並下令畫影圖形，到處捉拿伍子胥。伍子胥逃奔宋國
在宋國找到羋建，可當時宋國內亂。跟隨楚國羋建到齊國。後又到鄭國。羋建和晉國君王私通。要做晉國攻打鄭國的內應，伍子胥勸說羋建，但是羋建說他已和晉國說好了。就不聽伍子胥的勸說，後來被鄭國知道後，鄭定公就把羋建殺了。伍子胥就逃亡到吳國去。
伍子胥逃出鄭國後，白天躲藏，晚上趕路，來到吳楚兩國交界的昭關（在今安徽含山縣北）。關上的官吏盤查得很緊。
故事介紹
伍子胥二人碾轉到了離昭關六十里路的一座小山下，從這裡出了昭關，便是大河，徑直通吳國的水路了。然而，此關被右司馬遠越領兵把守，很難過關。
扁鵲的弟子東皋公就住在山中，他從懸賞令上的圖例中認出了伍子胥，他很同情伍子胥的冤屈與遭遇，決定幫助他。東皋公把二人帶進自己的居所，好心招待，一連七日，卻不談過關之事。伍子胥實在熬不住，急切地對皋公說“我有大仇要報，度日如年，這幾天耽擱在此，就好象死去一樣，先生還有什麼辦法呢？”，東皋公說“我已經為你們籌劃了可行的計策，只是要等一個人來才行。”。伍子胥狐疑不決，晚上，寢不能寐：他想告別皋公而去，又擔心過不了關，反而惹禍；若是不走，不知還要等多久？如此翻來覆去，其身心如在芒刺之中，臥而復起，繞屋而轉，不覺捱到天亮。東皋公一見他，大驚道“你怎么一夜之間，頭髮全白了？”，伍子胥一照鏡子，果然全白了頭，不由暗暗叫苦。皋公反而大笑道“我的計策成了！幾日前，我已派人請我的朋友皇甫訥來，他跟你長得像，我想讓他與你換位，以矇混過關。你今天頭髮白了，不用化妝，別人也認不出你來，就更容易過關了”。 當天，皇甫訥如期到達。皋公把皇甫訥扮成伍子胥模樣，而伍子胥和公子勝裝扮成僕人，四人一路前往昭關。守關吏遠遠看見皇甫訥，以為是伍子胥來了，傳令所有官兵全力緝拿之。伍子胥二人趁亂過了昭關，待官兵最後追拿到皇甫訥時，才發現抓錯了。
