寺院簡介
位於香港荃灣芙蓉山。本堂開山於1952年，為定西法師所建。堂處茂密的叢林中，清幽深邃，為專修淨土宗的道場。甫入山門即可見創於1970年的東林安老院。
現東林念佛堂的僧眾，專修淨土，為十方比丘之選賢道場。寺院除諸佛菩薩聖誕舉行法會以外，即專修念佛法門。該寺山門額曰：“東林念佛堂”。聯為：“極樂蓮邦原從門入；阿彌陀佛祗在眼前。”簡潔的聯語，道出了念佛堂的建寺宗旨。
創寺維艱
東林念佛堂開山祖師定西法師(1895-1962)原籍東北海城，俗家姓於，先祖致力耕讀，家頗小康，父母皆信佛。法師自幼已好跏跌坐，喜禮寺廟，研讀經書。十八歲即入佛教宣講堂為講員，時常與友人王福庭(後出家，即倓虛法師)、陸炳南(後出家，即樂果法師)談法論道。 1924年，定西法師赴南海普陀山，依法雨寺達圓大德受具足戒，後返住上海留雲寺。 1929年，在諦閒大師傳千佛大戒圓滿後，被公推為極樂寺第二任住持。定西法師並蒙諦老傳授天台正宗法卷，是為天台宗法第四十四世，後來寶一和尚也傳他法卷，為臨濟宗四十二世。法師教演天台，行修淨上，特重律學，四眾弟子求戒者甚多。1946年移錫於奉天(即今瀋陽)南關般若寺，成立念佛堂，每日領眾行持不懈。 1949年，應倓虛法師之請，與樂果法師一道來港，協助倓公創辦華南學佛院，並擔任主講凡三年。第一班學僧畢業後擬結茅蓬習靜以弘所學。1952年，荃灣南天竺住持茂蕊法師將其東園菜地藉以為廬，並得各方善信集資修建淨室，初名東林淨舍。是追法東晉廬山，淨宗初祖慧遠建東林寺事。法師先派聖懷、達成、淨真三位法師購料興工，自己與三位法師各出資五百元，繼而永惺、妙境兩位法師出資二百元，再而濟濤、了一兩位法師各出資四百元，並得吳蘊齋居士及各護法幫忙，得以大概完成。豈料同年八月初五，山洪暴發，建築沖毀將半。各方聞訊紛紛施以援手，同年底復修完成初建。翌年，改淨舍為東林念佛堂。之後再得竹林禪院舍後樓地基千餘尺；竹林禪院又贈送東林後山地八千餘尺，修建大雄寶殿(今極樂寶殿) 。由於佛堂興修之地來自各方捐獻，恐產權未能歸一，定西法師遂擬籌組東林念佛堂向政府註冊，成立董事會。是時設永遠董事包括：定西、茂蕊、濟濤、聖懷、了一、永惺、聖照、智開、達成、洗塵、馬寬廣、淨真、妙境等，並向香港佛教聯合會備案，申明佛堂一切均為十方檀越布施，子孫眷屬均無權承繼，永為東林念佛堂常住所有。1962年正式獲政府批准，成立東林念佛堂有限公司董事會，是為佛教團體機構。此舉開香港佛教寺院之先河。東林念佛堂現任住持為淨真法師，已經是第六任了。
現時東林念佛堂的僧眾，專修淨土，為十方比丘之選賢道場。常設法會有：釋迦牟尼佛誕，藥師如來誕、阿彌陀佛誕、彌勒菩薩誕、觀世音菩薩誕、大勢至菩薩誕，文殊師利菩薩誕、普賢菩薩誕、準提菩薩誕、盂蘭法會、韋馱菩薩誕及伽藍菩薩誕等等
