概述
東南亞國家所占南海鳥瞰示意圖其次，文章認為，在南沙沒有主權爭議但在該地區擁有影響力的美國、新加坡、印尼和澳大利亞，也認為維持南中國海航道自由航行和開放是四國根本利益。
文章還認為，中國如果在南沙問題上持強硬立場，會催生這一集團的成型。文章還警告稱，第二和第三因素可能導致“東南亞南沙集團”擴大至“反華南沙集團”，加入美國、日本、澳大利亞、新加坡等國。
《吉隆坡安全評論》是一家在馬來西亞註冊的網路軍事媒體及新聞中心，集中關注馬來西亞乃至該區域的安全事務和戰略發展。該媒體在2009年“香格里拉對話”期間，採訪了東南亞和美國、澳大利亞等亞太地區眾多軍事官員。
南中國海背景
中國藍色國土地圖南中國海，作為世界第三大陸緣海，幅員遼闊，擁有三百多萬平方公里的浩瀚海域，其間更是點綴著數以千計的島、礁、灘、沙等。地處低緯度熱帶、亞熱帶地區，南中國海不僅擁有著異常豐富的漁業資源、深海動植物資源，更為重要的是南中國海海底蘊藏著令人瞠目結舌的石油天然氣資源，有“第二個波斯灣”之美譽。 相比較於它擁有的如此豐富的自然資源，南中國海重要的戰略地位更加不容小視。它聯接著印度洋和太平洋、東亞和東南亞，沿岸是當前世界經濟發展最為活躍最富有潛力的亞太核心區域。它還是世界主要的海運交通要道之一，是中國、日本、韓國等主要經濟大國的重要海上貿易生命線，尤其引人注目的是中東石油輸往東亞的必經於此。
衝突由來
南海，特別是南沙群島的主權歸屬之爭發端於20世紀後半期。從60年代開始，特別是70年代至今，中國南沙群島露出水面的島礁以及海域被一些周邊國家侵占。提出所謂“主權”要求並分割海域的有越南、菲律賓、馬來西亞和汶萊。其中越、菲、馬3國還派兵對島礁進行軍事占領，只分割海域的是印度尼西亞。到1991年底，除中國大陸控制的6個礁和中國台灣控制的太平島，其他44個島礁分別被越、菲、馬侵占。在這些周邊國家中，越南是惟一提出對南沙群島擁有全部主權的國家。
本無爭議的屬於中國領土的南沙群島為何會形成主權爭議的複雜局面呢？原因有二:其一，其本身具有重要的戰略地位和豐富的經濟資源；其二，與國際法存在缺陷有關。1982年制定的《聯合國海洋法公約》在一定程度的公平意義上確立了世界海洋秩序，但它在引入“專屬經濟區”的新概念時，卻對專屬經濟區和大陸架沒有給予明確的界定。它允許專屬經濟區與大陸架存在多條分界線，其結果是，由於各方對專屬經濟區和大陸架的界定不同，就為衝突埋下了隱患。《公約》還規定，一個島嶼(漲潮時露出海面的島嶼)可以為一國提供200海里的專屬經濟區。這樣，有關國家也就有了“理由”搶占並不屬於它們的島嶼。
20世紀60年代以來，南海的油氣價值逐漸被人發現，南沙爭端也從此愈演愈烈，目前南沙群島的島礁除了小部分在中國控制下，其他的都被周邊國家瓜分。其中越南占領最多，43個島礁中有30多個被越南非法占領。圍繞著島礁進行的爭奪，實質上是資源的爭奪。因為如果擁有島礁，根據《聯合國海洋法公約》的規定，就意味著擁有島礁地下及島礁附近一定海域的資源。
各方看法
澳希望南海穩定
馬來西亞在中國彈丸礁上樹立的所謂“主權碑”，遠處為馬海軍巡邏艦澳大利亞國防軍總司令安古斯·休斯頓將軍向該刊表示，澳大利亞在南海的利益在於維持該地區更廣泛的穩定，包括向來存有主權爭議的南沙群島，使這個也是重要的全球航海道之一的航海通道得以繼續維持開放和自由使用。
而東南亞最大國家印尼的國防部長蘇達索諾也明確表示，印尼早已介入南中國海問題。他稱，為預防南沙群島主權爭議演變成衝突，印尼在過去15年以來舉辦了一系列東協有關南中國海爭議的磋商會。
美國在南海搞防空盾牌
至於美國，雖然防長蓋茨表示美國在南沙主權爭議的立場是“美國沒有任何立場”，但美國今年卻罕見地出動4艘宙斯盾艦與東南亞國家在南中國海舉行軍事演習。
該演習馬來西亞階段已經在2009年6月23日展開，美方調動了1600名官兵、“霞飛”號及“鍾雲”號兩艘宙斯盾艦、P3C反潛巡邏機及F/A-18大黃蜂戰機參演。6月28日，馬美兩國海軍艦隊集結於南中國海，展開系列海上編隊操演。
在為期10天的演習中，馬美兩國海軍艦隊將在南中國海展開艦炮射擊、水下作戰、潛水與援救及後勤支援管理。海軍艦船專家告訴《吉隆坡安全評論》，宙斯盾艦出現在南中國海的另一個意義在於，一旦開戰，美方艦船可以在南中國海形成一個防空盾牌。
專家觀點
新加坡一位多次參與香格里拉對話的學者認為，該文章將美、澳、新、印尼官員的幾句簡略評語拼湊在一起，倉促得出各國形成“南沙集團”一致對付中國，沒有多大現實基礎。“南海問題固然是中國與部分東南亞國家間一個不可迴避的問題，但按照目前中國與東南亞關係發展態勢來看，雙邊關係不應也不可能完全受南海問題的綁架”。
但南京大學國際關係研究院計秋楓教授認為，“南沙集團”的提法將東南亞和其他相關國家“心照不宣”的感覺直接表現了出來。如果真的形成，對於中國來說將相當棘手。計秋楓認為，隱形“南沙集團”的背後有美國的影子，如果光是幾個東南亞國家，恐怕是不會走得這么快的，美國與東南亞國家近年來日益密切的“卡拉”演習便是例證。因此，隱形“南沙集團”從中長期來說對中國是個大麻煩，如何爭取時間、如何回應，都將考驗中國的智慧。
