陸緣海
陸緣海,就是大海的四周大部分是由半島、島嶼或者陸地所包圍的大海。世界上有三大陸緣海，分別是珊瑚海、阿拉伯海和我國的南海。在全世界的大海中，面積超過300萬平方公里的只有3個，超過400萬平方公里的只有珊瑚海。它的總面積達到479萬1千平方公里。
世界上最大最深的海
珊瑚海是南太平洋的屬海。它的西邊是澳洲大陸，南連塔斯曼海，東北面被新赫布里底群島、索羅門群島、紐幾內亞(伊里安島)所包圍。珊瑚海大部分的海底水深3千至4千米，最深處9千174米，也是世界上最深的海。珊瑚海地處熱帶，周圍幾乎沒有河流流入，海水清澈，水下光線充足，海水的鹽度多在30%至35%，這些條件非常適合珊瑚蟲的生長。色彩斑駁的珊瑚礁盤點綴在澄澈的碧水中，呈現出綺麗的景觀。這其中包括了幾個最大的珊瑚礁區：大堡礁(澳洲昆士蘭海岸以東)、塔古拉堡礁和新喀里多尼亞堡礁。
綿延2千公里的珊瑚礁
如果從空中俯瞰，稱大堡礁是地球上最美麗的“裝飾品”毫不為過，那就像一串串閃耀著天藍、靛藍、蔚藍和乳白色光芒的明珠。珊瑚要在陽光充足的熱帶海區淺水水域中才能生長，在大陸架和海底淺灘區域逐漸形成了大量的珊瑚礁，沿著澳洲東北部大陸架，大堡礁綿延了2030公里，是地球上最大的活珊瑚體；大堡礁的另一部分分布在島嶼周圍，這些島嶼其實是海洋中的山脈的頂峰。整個大堡礁由3千多個形成於不同階段的珊瑚礁、珊瑚島、沙洲和瀉湖組成，它的形成歷史在1萬年以內，即最近一次冰河時期以後。塑造2千公里長的珊瑚礁體可是個龐大工程，建築工就是無數的小珊瑚蟲，大約有350種。珊瑚蟲與水母有親緣關係，每個珊瑚蟲的嘴周圍有一圈觸鬚，從海水中吸取碳酸鈣，變成石灰質的外殼，外殼累計起來便成為珊瑚礁。珊瑚蟲與一種叫做蟲黃藻的微生物共生於石灰質外殼中，蟲黃藻能進行光合作用，把二氧化碳和水合成碳水化合物和氧，可供珊瑚蟲吸收，蟲黃藻也需要珊瑚蟲提供硝酸鹽和其排泄物中的其他養分。所以，生長的珊瑚礁只能在有陽光的淺水區，水深不超過40米。
在大堡礁美得眩目的珊瑚叢中，其實存在著爭奪食物和空間的生物界永恆的生存競爭。珊瑚分為軟珊瑚和硬珊瑚(造礁的珊瑚)兩大類，形態各異。有的珊瑚像鹿角，有的像鞭子，有的像扇子。有些可經受浪濤衝擊，有些只能生長在平靜的水域。有些長得快，以便遮掩親鄰占有更多的陽光，有些會用含毒的觸鬚，或向水裡施放致命化學物質，清除其領域內的競爭同類。
此外，還有吃珊瑚的動物，例如刺冠海星。它能把腹腔吐出來貼在珊瑚礁上把包括珊瑚蟲活體在內的礁盤一起消化掉。刺冠海星的數量會周期性地劇增，可以把整片珊瑚礁吃乾淨。
阿拉伯海
是印度洋西北部水域。東靠印度，北界巴基斯坦和伊朗，西沿阿拉伯半島和非洲之角，南面即印度洋。向北由阿曼灣經過荷姆茲海峽連線波斯灣，向西由亞丁灣通過曼德海峽進入紅海。面積386萬平方公里，平均深度2734米。沿海國家除印度、伊朗和巴基斯坦外，還有阿曼、葉門和索馬里。海中有索科特拉島、庫里亞穆里亞群島和拉克代夫群島。印度河是流入該海的最大河流。從索克特拉島向東南有一條與印度洋地震帶恰好重疊的卡爾斯伯格海嶺，把阿拉伯海分隔成阿拉伯海盆和索馬里海盆，後者最深處達4850米。阿拉伯海在距今22500萬年前，即中生代和新生代時期形成。海底的沉積層在哈德角附近是帶綠色的污泥，包含大量魚類屍體。從岸上沖刷下來的沉澱物覆蓋大陸斜坡，到2500米為止；以下是腔孔動物含鈣質的外殼；在3650米以下的海底堆積著紅粘土。在含介殼的濕軟泥層中發現錳結核。海底沉積層的厚度，從北部的2500米逐步減到阿拉伯海盆以南的480米。中間海水表面1、2月份最低溫度為24—25℃，6月和11月升到28℃以上。4—11月刮西南季風時帶來雨季，那時候上層海水含鹽量35‰；11—3月旱季刮東北風時，鹽分升到36‰以上。索克特拉島外索馬里水流每小時流速7海里，以順時針方向沿著阿拉伯海岸流向東北，再沿印度海岸向南流到北緯10°，在那裡與西南海流混合。海水甲含有大量營養鹽，使魚類繁殖迅速。遠洋魚類有鮪魚、沙丁魚、長吻魚、刺鮁和鯊魚等。捕魚事業大有發展前途。海底錳結核也是一項可以開發的礦物資源。南海是我國最深、最大的海，位居太平洋和印度洋之間的航運要衝，在經濟上、國防上都具有重要的意義。
南海位於我國大陸的南方。南海北邊是我國廣東、廣西、福建和台灣四省，東南邊至菲律賓群島，西南邊至越南和馬來半島，最南邊的普母暗沙靠近加里曼丹島。浩溯的南海，通過巴士海峽、蘇祿海和馬六甲海峽等，與太平洋和印度洋相連。它的面積最廣，約有356萬平方公里，相當於16個廣東省那么大。我國最南邊的普母暗沙距大陸達2000公里以上，這要比廣洲到北京的路程還遠。南海也是鄰接我國最深的海區，平均水深約1212米，中部深海平原中最深處達5567米，比大陸上西藏高原的高度還要大。
南海四周大部分是半島和島嶼，陸地面積與海洋相比，顯得很小。注入南海的河流主要分布於北部，主要有珠江、紅河、湄公河、湄南河等。由於這些河的含沙量很小，所以海闊水深的南海總是呈現碧綠或深藍色。南海地處低緯度地域，是我國海區中氣候最暖和的熱帶深海。南海海水錶層水溫高(25℃～28℃)，年溫差小(3℃-4℃)，終年高溫高濕，長夏無冬。南海鹽度最大(35％)，潮差2米。
南海的自然地理位置，適於珊瑚繁殖。在海底高台上，形成很多風光綺麗的珊瑚島，如東沙群島、西沙群島、中沙群島和南沙群島。南海諸島很早就為我國勞動人民發現與開發，是我國領土不可分割的一部分。南海水產豐富，盛產海電、海參、牡蠣、馬蹄螺、鮪魚、紅魚、鯊魚、大龍蝦、梭子魚、墨魚、魷魚等熱帶名貴水產。
