戰爭初期
解放戰爭初期,四縱的作戰素質是很差的,一個縱隊對新六軍一個團吃了大敗仗,被林彪點名批評,司令員吳克華因此下崗,胡奇才接任司令,四縱開始在江湖揚名立腕。先是在鞍(山)海(城)戰役中快速肅清鞍山外圍,大膽穿插全殲鞍山守敵,繼而一口氣連下營口、大石橋直逼海城,迫海城守軍宣布起義,開創東北國軍戰場起義的先例,初露鋒芒。
新開嶺戰役
之後,在新開嶺戰役中,一舉全殲有“千里駒”之稱的國軍美械第二十五師,首開我軍在東北戰場一次作戰全殲敵一個整師的記錄,止住了我軍在東北戰場連敗的頹勢,意義十分重大。
在做為主力取得四保臨江戰役勝利後,四縱參加了一九四七年的夏季攻勢,攻克戰略重鎮梅河口,而後又連克東豐、海龍,掃除了東北我軍南北聯繫的障礙。
遼瀋戰役
在歷經東北夏季、秋季和冬季攻勢後,不得不說說四縱在遼瀋戰役中的頑強表現。恐怕誰都知道,遼瀋戰役的關鍵是攻錦作戰,攻錦作戰能否完成的最關鍵前提是塔山能否守住,難怪林彪得知塔山慘烈的戰事後,電令程子華“我只要塔山,不要傷亡數字”。
在遼瀋戰役中,四縱在易攻難守的塔山,據守塔山的核心陣地,面對擁有海空支援的敵強大兵團的集群衝鋒,以最頑強的戰鬥精神,浴血奮戰六晝夜,硬是沒有讓強敵衝過塔山防線,為遼瀋戰役的勝利做出巨大貢獻。
解放後
一九四八年十一月,被編為中國人民解放軍第四十一軍,東北解放以後,做為東北野戰軍的前鋒先期入關作戰。一九四九年一月,北平和平解放後,該軍擔任了的全城的警備任務,並於三月在西苑機場接受了中共中央領導的檢閱,之後參加了南下作戰。