人物生平
釋本煥 7歲時，本煥長老被送入私塾讀書，在私塾學習了6年之後，他在雜貨店當學徒。
1930年，本煥長老在新洲報恩寺出家，然後到武昌寶通寺受戒，隨後到揚州高旻寺拜師於漢傳佛教高僧來果長老，學法七年，深研禪宗。
30歲時，本煥長老從河北正定臨濟寺起香，三步一拜朝禮五台山，歷經三個月的風雨，路程300多里，終於來到了五台山。本煥長老隨後用三個月的時間，朝拜了五台山上的五個台頂。最後，本煥長老駐錫於五台山廣濟茅篷（即今碧山寺）。本煥長老在碧山寺修行期間，用自己的血液書寫了《普賢行願品》等19部佛經，總計20餘萬字。
1939年，本煥長老出任碧山寺第三代方丈。
1947年，本煥長老遊歷天下禪院，朝拜了北京彌勒院、天津居士林、上海普濟寺。
1949年，本煥長老繼承漢傳佛教高僧虛雲長老法脈，為臨濟宗第四十四代傳人。隨後，本煥長老出任南華寺方丈。
1958年，中華人民共和國開始“反右傾”運動，本煥長老被蒙冤入獄，一直在獄中被關押長達22年之久，著名文化學者趙朴初曾多次奔走營救本煥長老。
1978年，鄧小平主持召開十一屆三中全會，恢復了本煥長老的名譽和人身自由，並且為其徹底平反。
1980年，本煥長老出任丹霞山別傳寺方丈。
1987年，本煥長老出任廣州光孝寺方丈。
2012年4月2日零時三十六分，本煥長老在深圳市弘法寺圓寂，世壽106歲。
主要出訪
釋本煥 一九九三年七月至一九九九年七月二次到香港訪問寶蓮寺和志蓮淨苑，同覺光法師、永惺法師、劍釗法師、智慧法師等交流兩地佛教文化發展情況，加強了交流。還在志蓮淨苑講“禪宗用功之道”的開示。
一九九三年七月，出訪澳大利亞時曾教授墨爾本居士林全體信眾禪修的具體方法。
一九九五年四月，出訪泰國，受泰國國王接待。
一九九五年五月，接受台灣悟淨寺輝禪法師和大覺寺真道、道明法師邀講出訪台灣，參觀了中台寺、靈泉寺各大叢林。在台訪問期間還在大覺寺傳臨濟法派於惟覺大師。後又在靈泉寺傳授禪規，現縮減《彈堂開示》，成為叢林學禪規範。
一九九六年六月，出訪德國、法國、盧森堡、比利時、荷蘭、義大利、丹麥、梵蒂岡等國家，每到之處，都得到信眾的熱烈歡迎。
一九九八年八月出訪日本。
佛經抄錄
本煥老和尚一生抄錄的佛經和佛偈不計其數。39歲時，在五台山，刺指、舌之血為墨，書寫《楞嚴經》10卷、《地藏經》3卷以及《金剛經》、《普賢行願品》和《文殊師法王子經》等20餘卷，共10餘萬字。遺憾的是很多血經在兵荒馬亂年代中已失散，現僅保存一卷5952字的《大方廣佛華嚴經普賢行願品》傳世，成為無價的法寶。他抄錄的經書或予人書寫的條幅，態度非常虔誠，落筆一絲不苟，必須依正體，把凡夫心識轉為如來智慧。無稍怠忽。本煥老和問將自己書寫的血經《普賢行願品》奉為日課，現雖已百歲高齡，但仍堅持早晚必誦。無論是有病住在醫院，或在外出途中，都不忘記念佛誦經。誦經習慣早已是八風不動、順逆不忘，令人敬仰。
人物經歷
1907年9月21日，本煥老和尚出生於湖北新洲李集西張灣村。因家境貧窮，僅讀六年私塾，就輟學到武昌當印刷徒工，不久又到新洲倉子埠當雜貨店學徒。因當時政府腐敗,外侮內患，社會動盪，民不聊生。本煥老和尚深感世事無常，漸萌脫俗之念。常到倉埠報恩寺，聽傳聖老法師講經說法，隨立志潛心向佛，追求人生真諦。
1930年，志山徑直到鎮上的報恩寺出家，傳聖和尚高興的說：“我早看也看出你與佛有緣，今天你果然出家了，說明你有佛緣，成熟了。”遂收為徒弟，法號本幻，後來覺得此徒悟性高，慧根煥發，必能濟惠眾生，又改名為本煥。由於他刻苦修學，自覺辛勤勞動，每天早起打掃廟子，挑水劈柴，後敬香，習禪，不懷雜念，做到身在佛門，心在佛門，立志成為追求智慧解脫的修行者。如此一來，不僅得到師父的喜愛，還得到經常到廟上拜佛供養寺廟的萬遐進女居士的喜愛。萬居士樂善好施，是當時湖北省主席萬耀的姐姐，當地僧俗稱她為萬大姑太。姑太認為本幻在這小廟裡，由於當地深通經文的僧人不多，難於幫他深造。於是資助並介紹他到武昌寶通寺受戒。
本煥長老到了武昌寶通寺。以圓淨的身心，從持松和尚受具足戒。這位博學多才的傳戒師對他說：“要領悟到佛的真諦，必須經過一番苦行修煉的功夫，親自體驗，漸入佛心，沒有捷徑，只有苦修行，才能達到那種境界。”並指出：“你要多走些名剎古寺，多參拜高僧大德，特別要注意持戒修行。”本煥長老牢記持松和尚的話，決心在佛門做位大乘修行者，哪怕是歷盡種種艱難困苦，也要尋師訪道，親自體驗、苦行修煉。正巧萬大姑太來武漢探看弟弟，也到寶通寺來看本煥長老，聽了本煥長老受戒後的參悟體會和志向，又慷慨解囊資助本煥去參學。是年四月中旬，本煥長老從武昌乘船到鎮江，到達揚州高旻寺，參拜了來果和尚。來果和尚是湖北黃岡人，欣然收下了這位同鄉為侍者。來果和尚要他手抄宋仁宗寫的《贊僧賦》。讓他“好生體會什麼叫僧人，怎樣修行”？又跟他講述臨濟宗義玄祖師的故事，鼓勵他要以祖師爺為榜樣，通過嚴格鍛鍊、堅持修行，日後終將成為一棵給人蔭涼的大樹。後來本煥長老自己回憶在高旻寺修行時的情形：“晝則勤修善法，無令失時；第一夜的後夜，亦勿有廢，中夜誦經，以自訊息。”由於艱苦修行，位列來果和尚的十大弟子之一，深得禪師器重。1935年任禪堂維那，1936年任堂主，重要佛事活動讓他參與或主持。曾經參加八個禪七之後，又打五個生死七，足足九十一天堅持硬坐、靜坐定靜不倒單，以頑強的意志，通過了禪功嚴峻的考驗。
時年三十歲的本煥長老一心要完成朝拜的宿願，此時的他跟來果和尚修行了七年，可出任住持寺務了，但是，他在武漢完成四千多銀圓化緣任務，交高旻寺採購修建寺院木料之後，從漢口乘火車北上，直達河北省保定市。鏇即由保定起香，三步一叩，五步一拜，朝拜五台。一路上風餐露宿，忍飢挨餓，腰酸腳痛，雙膝皮開肉綻，仍虔誠叩拜，足足拜了六個月，磕了二十二萬多個響頭，到達了五台山。跟著又爬上山。從北台起，同樣三步一拜一柱香，朝拜五台；五台高度均在海拔三千米以上，從東北到西南橫跨達一百二十公里，如此一拜，又拜了半年。持續一年的朝拜，連頭髮、鬍鬚也沒有剃，究竟為什麼？本煥長老曰：“為持戒律，修佛性，修德性。不潛心入禪，依佛心為心，怎能發慈悲心？不苦修行，磨鍊自己，難忍能忍，怎能入道？自己不能入道，不發菩提心，又怎能發願度人。”這體驗是何等深刻啊！
從1938年開始，本煥師在五台山廣濟茅蓬（即碧山寺)）住下，決心在這聖地苦修行十年。當時寺院住持廣慧法師圓寂，遂由壽冶法師接任方丈，本煥長老、法渡法師任監院。本煥長老將手指剪開，以血為墨，恭寫《華嚴經·普賢菩薩行願品》、《金剛經》等經典，日寫六百字，六個多月，共寫了十九卷血經。倖存一本血經《華嚴經·普賢菩薩行願品》是由一位當年碧山寺當庫管的僧人，拼著性命保存下來；於1987年本煥長老升任光孝寺方丈時送還。本煥長老在這本血寫經自序中說：“為重法故，‘但願眾生得離苦，不為自己求安樂’……蔭發進時供之心，刺指血之血，不慚形穢，書寫了《普賢行願品》等大乘經典，以報答佛恩、眾生恩及無始至今過去一切父母撫養之恩，消除無始以來五逆十惡的罪孽”。由此可見，發心之廣大，令人欽佩。此時，日本軍國主義侵略中國，已經占領了五台山。長老愛國愛教，常常利用監院身份，支持抗日戰爭。1942年12月，日本侵略軍追殺一位八路軍營長。當營長跑進碧山寺，長老就把營長藏在後院。日軍怒氣沖衝要寺院交出八路軍，本煥長老連聲念阿彌陀佛，用手比比畫畫，表示他只信佛陀，不懂什麼“八路”，將日軍支走。
1942年10月起，也是萬大姑太的支持，資助長老三百大洋，在已毀的古西天寺修了閉關之所。為潛心念佛求道，在入關前打了個禪七，做了法事活動，於地藏菩薩聖誕之日——七月三十日，身穿大紅袈裟，莊嚴地進人關房。在閉關三年期間，讀《藏經》四千多卷，還在晚上放焰口千台，超度抗曰陣亡將士。1947年七月，本煥出關，回到了碧山寺。
碧山寺有個鎮山之寶，稱碧山寺金字經塔，是明朝三寶弟子許德其所書。它長五點一米，寬一點七米，是用白綾和黃綾裝裱而成。內容是《大方廣佛華嚴經》全文，共八十卷，六十三萬零四十三個字。許居士整整寫了十六年，被譽為佛經金字塔。1947年三月，師隱居五台山北台頂才三天，就聽說一些盲動農民衝擊碧山寺，遂令一位剛從碧山寺來的寺僧重回寺里，把經塔秘密地背上山來。本煥滿眶熱淚地看到了此塔完整無缺，於是向佛發誓，人在金字經塔在，誓與經塔共存亡。為了避兔此寶在戰爭年代被毀，師攜塔開始了長途跋涉的流離生涯。四月，先背塔到山西省三陰縣淨土寺，結夏安居，白天繼續刺血寫經，晚士放焰口一百台。七月，又背塔到北京市西直門彌陀院，向真空、慈舟兩位和尚講述護塔出走的經過。真空和尚說：“眼下兵荒馬亂，你在亂中冒險保護佛寶，是真誠的佛心。你這種護法精神難能可貴，不愧為佛們子弟。你真了不起。”長老謙遜稱，這是五台僧人應盡的本份，並說打算護塔到碧山寺下院上海市普濟寺存放。兩位法師深表贊同，要他在這裡休整一段時期，然後從天津坐海輪去。九月，長老背塔到天津，應邀在天津居士林陳展經塔幾天，有三百多人參觀。一星期後，又從天津塘沽碼頭坐船到青島，在湛山寺住了一晚，湛山寺住持看見本煥長老孤身一人，便派了二十位僧人一道護送佛寶。熬過了數日的顛簸，幾經輾轉，終於把佛寶安全護送到上海普濟寺。住在該寺的壽冶法師、法度法師是長老同門接法兄弟，一見佛寶就失聲叫了起來：“本煥，我的好兄弟，你吃苦了，你為佛門保護了這無價之寶，立了大功啊。”直至今天，《華嚴經》金字經塔尚在五台山顯通寺完好如初存列起來，色澤猶新，金光耀眼，長老功不可沒。
本煥長老的“燃燈送母”故事更是感人肺腑。1948農曆三月，本煥長老還在上海普濟寺修行。多年來，他一直掛念著年邁的母親，曾作詩一首：“死別誠難忍，生離實亦傷。子出山關外，母憶在他鄉。日夜心相隨，流淚數千行。如猿泣愛子，寸寸斷肝腸。”一天，他突然接到二哥來信，說母親病重，盼速回來一見，以慰慈心。本煥長老當即趕回到湖北老家，到倉埠報恩寺結夏安居。堅持每天清晨坐禪，早餐後步行十五華里，回家照料母親，晚上又返回報恩寺，攻讀三藏，還天天放焰囗回向。回家五個月，侍候老母，端茶送水，餵藥餵食，細緻入微。九月，在老母臨終前的一夜，在自己兩個肩窩裡裝上菜油，放上燈草點燃，雙膝跪在老母床前，行孝送終，直至老母親離開人間。老母病逝後，請僧尼為老母親超度七天，自己在老母親靈堂守孝“七七”四十九天。長老在靈前反覆說自己的誓言：“安息吧。母親。作為佛子本煥，一定遵佛教誨，上報四恩，下濟三途，永不忘父母養育大恩，修好八正道，永弘佛法，建設光明的佛土。”
1948年11月，本煥長老來到廣東南華寺住下，常到乳源雲門大覺寺，看望虛雲大師。大師認為本煥長老修道成功，考慮自己111歲了，應由41歲的本煥長老擔任南華寺方丈。虛雲大師兼挑五宗宗脈，認為本煥長老可以承繼曹溪法脈，授他為臨濟宗四十四代的傳人。1949年正月初八，本煥長老於南華寺升座，四月初八曰即開期傳戒，請虛雲大師為傳戒和尚，自己為開堂和尚，傳戒五十三天，國內外前來受戒的出家人達六百多。
1953年至1957年，本煥和尚有六十多位法徒，當了各寺院的方丈，使傳燈有繼，慧目常明。到了1958年2月，本煥和尚突然打錯成“右派份子”、“反革命份子”，逮捕入獄，判處有期徒刑十五年。本煥長老泰然處之，認為“種種煩惱皆我煉心之處，種種艱苦皆我修定之所”。後由監獄轉至坪石勞改農場改造，但他把勞動當作一種修行，從不懈怠。1973年五月，本煥和尚刑滿釋放了，但此時正是中國大陸混亂年代，不能回寺院，留在勞改農場就業。1974年，新州新街人張文波放蜂群到韶關，聽講本煥和尚剛刑滿釋放的訊息，就趕到坪石勞改農場問了個清楚，迅速返回新州，告訴了本煥和尚的侄女張廷鳳。於是，經侄兒、侄女等親人再三來信懇求，本煥長老才返故里歡度春節。
1980年3月，在其門徒比丘尼印先再三懇求下，經仁化縣政府邀請，本煥長老來到丹霞山別傳寺。到寺當天，正好廣州有四十多位居士擠在小木樓上拜佛，看見本煥長老飄然而至，一齊跪下，心喜呼喚：“老法師來了。我們真有佛緣。別傳寺有救了。”在香港的門徒融靈、寬純等帶動下，別傳寺修建工程開工了。
由於當時地方政府不同意修復別傳寺，就以修建明末大官“李永茂隱居”名義上報工程計畫。新建了大佛、鐘鼓樓、大禪堂、澹歸塔、大齋堂、廚房、飯堂、迎賓樓等，建築面積共達四千多平方米。定居在美國的李漢魂將軍回國觀光旅遊，看了修好的別傳寺，連聲稱讚不已，興致勃勃地書寫了“別傳禪寺”的寺門匾額。鑒於廣東自虛雲老和尚於1946年在六榕寺做過水陸法會後，四十年來沒有再舉辦過水陸法會的情況，從1986年起，本煥長老在別傳寺又開始做水陸法會，而且每年都打四個、八個、九個禪七，吸引了海內外一批又一批善信與學佛者，促進了丹霞山旅遊業的發展。原中國佛教協會會長趙朴初特地重遊丹霞山，賦詩一首贈給本煥長老：“群峰羅立似兒孫，高坐丹霞一寺尊。定力能經桑海換，叢林尚有典型存。一廬柏子參禪味，七盈松濤覓夢痕。未得偏行堂集看，願將半偈鎮山門。”可見本煥長老恢復別傳寺的貢獻與影響。
1986年光孝寺交還佛教界管理使用。原中國佛教協會會長趙朴初建議，請本煥長老出任光孝寺住持。本煥長老認為匡復光孝寺，是禪宗行人義不容辭的責任，決定於1987年元旦那一天，以八十高齡，從韶關往廣州，到光孝寺就任。1月6日，本煥老長老寫信給葉選平省長，請政府支持重建這祖國南大門的十方古剎；趙朴初在病中也寫信給本煥和尚，提出匡復光孝寺的意見。1988年廣東省政府，在地方財政緊張的情況下，先後撥款資助修復光孝寺。在本煥長老的率領下，經過十方募化，光孝寺主體工程基本完成，各殿堂佛光耀眼，殿前殿後栽滿了奇花異草，四季花香撲鼻。深圳新建的弘法寺，也於1991年由本煥和尚正式任住持後，加快了修建步伐，次年六月十八日舉行佛像開光暨方丈升座盛典。
本煥長老自故里報恩寺出家，其門徒也以報恩寺而派名，如用“印”字、“堂”字、“頓”字輩來取法名，祖寺已毀四十多年了，本煥長老及弟子早有重建報恩寺的心愿。早在1989年本煥長老就派印覺、印定等門徒去聯絡選址重建工作，四方的報恩寺法裔募捐款項，重建的工作很快地付諸施工了。1994年農曆九月十九日報恩寺隆重舉行佛像開光、本煥方丈升座法會。同時預賀本煥和尚九十大壽的典禮也隆重舉行，中國佛教協會副會長兼秘書長周紹良寫來賀聯：“寶剎重現莊嚴相禪師今宣法句經，轉瞬九十年間事四眾額物祝遐齡。”高度評價了九十高齡的本煥長老的高風亮節。本煥長老曾身兼別傳寺、光孝寺、弘法寺住持之職，均為各寺的擴建、新建、重建耗費了心血。
本煥老和尚出家六十多年，弘揚佛法孜孜不倦，教授的弟子遍及海內外，歷任中國佛教協會咨議委員會副主席、常務理事，廣東省政協委員兼省政協民族宗教委員會副主任，廣東省佛教協會副會長，廣東韶關市佛教協會名譽會長，廣東省仁化縣政協副主席，廣州光孝寺退居方丈；仁化別傳寺、深圳弘法寺、新州報恩寺、黃梅四祖寺、南雄蓮開淨寺的方丈。
從1987年起，他幾乎每年都到國外講經說法，交流佛教文化，弘揚佛法。1987年七月，他到香港訪問，拜會香港佛教聯合會，與數十年來未見面的師兄弟及弟子歡聚一堂；八月又乘飛機赴美，應邀參加加州萬佛聖城的水陸法會，併到紐約、洛杉磯訪問，接著又到加拿大參加佛事活動；1988年，本煥長老82歲，在湖北新洲重修報恩寺，此寺原址在倉子埠集，現重建於道觀湖畔。1994年建好，籌資1000多萬元，完成建築面積約6000多平方米重修的報恩寺，今昔對比顯得更加雄偉壯觀，成為江夏名剎。
1991年九月到泰國進行佛事訪問和佛學交流活動；1993年加拿大、美國、泰國又再度邀請他出訪；次年又應邀到澳大利亞訪問，在澳大利亞的泰國、越南、台灣等地的僧人、居士紛紛要求他授皈依。之後，他還到台灣訪問，為促進海峽兩岸的佛事和佛教文化交流作出了貢獻。德高望重的本煥禪師，是現代禪宗泰斗虛雲的嫡傳大弟子，他禪悅人生的風範人天共仰。
1994年9月21日，本煥長老回到祖庭歡度87歲生日。同時，舉行了佛像開光、方丈升座、水陸法會。前來祝賀、參觀、敬香的人士，成千上萬，一時轟動新洲城鄉。
1995年12月，本煥長老88歲，重建四祖正覺禪寺。正覺禪寺由禪宗四祖道信禪師創建於唐武德七年，距今一千四百多年的悠久歷史，雖幾經修復，但仍毀於清末。如今僅存四祖殿一間和幾株古柏樹。蒙各級政府支持，各方人士相助，重建正覺禪寺，於1995年12月動工，至2000年6月止，僅四年多的時間，建成殿堂、僧寮等建築面積約一萬三千餘平方米，建設造價4500多萬元。為弘揚四祖宗風，本煥長老於1999年12月創辦《正覺》刊物。弘揚佛教文化，奉獻社會，造福人間。
1996年11月，本煥長老89歲，重建廣東南雄蓮開淨寺尼眾道場。他一生建了好幾座道場，唯見諸多尼眾披度無處安身修道，悲心切切，遂發願重建蓮開淨寺。於1996年11月8日大雄寶殿動土開工，至1999年12月全面落成，完成建築面積約7000多平方米，建設造價2500多萬元。
1999年3月，本煥長老93歲，在廣東城郊珠璣古巷開山新建大雄禪寺，占地面積約45563平方米。現已建成大雄寶殿、頭山門、鐘鼓樓、客堂和功德堂等建築。
慈善事跡
釋本煥 本煥老和尚以“諸惡莫作，眾喜奉行”度人無量。他以慈悲水饒益眾生，熱心社會功益。90年代以來，他率領弘法寺僧眾多次參加支援全國各災區的捐款捐物活動，支援希望工程和孤殘社會福利事業。特別是1998年8月他在住院期間，了解到長江流域洪水災情嚴重，不顧醫生的勸阻，從醫院回到弘法寺冒看酷暑，親自主持法會，募集善款，支援賑災活動。自己帶頭為三峽災區捐助人民幣10萬元，四眾弟子在他影響下也積極捐款捐物；共捐人民幣70餘萬元。2003年5月8日，本煥老和尚獲悉深圳市社會福利中心有12名殘疾兒童患有先天性心臟病。急需動手術，缺乏資金，他發心由弘法寺捐助32萬元人民幣，使12名殘疾兒童康復有望。事後社會福利中心以“扶貧助殘、慈悲濟世”的牌匾回贈弘法寺，感謝本煥老和尚慈悲濟世之愛心。同時，深圳商報和深圳特區報等新聞媒體也介紹了捐款訊息，高度讚揚了老和尚的無量功德。
行業貢獻
本煥老和尚在前半生，志在苦行，參研經、律、論教理教義，坐禪，閉關、跪拜五亳、刺血寫經、燃臂孝母、弘法度生、領眾守戒，遵循百丈清規，繼承禪門宗風，倡導人間佛教，尊稱佛門泰斗。在後半生奔走中外，行化四方，廣結善緣，披心瀝膽，建寺安僧，數十餘年來，連續光復別傳寺、光孝寺、弘法寺、報恩寺、正覺寺、蓮開寺、大雄寺等七座寺院，建築總面積約六萬多平方米，籌劃二億五千多萬元，德業巍巍，堪稱佛門巨匠。本煥老和尚重視將中國佛教文化傳播海外信徒，曾用十餘年時間訪問歐美和東南亞諸多國家和地區。
人物評價
釋本煥 本煥老和尚不僅是出世的高僧，而且還是人世的菩薩。一生都在弘化四方、慈悲濟世、廣結善緣。在接待信眾和客人時，無論是達官貴人還是平常百姓，他都一樣隨合相處，平等對待。他常對信眾說“未成佛道時，要先結人緣，廣結善緣，隨眾隨緣，為教為眾。眼裡要有大眾的影子，耳里要有大眾的聲音，心裡要有大眾的功績，身上要有大眾的恩惠。使佛教的理義能深入社會，能在民眾中植根。”他對弟子們說：從政的妙訣是民所好之，好之；民所惡之，惡之。我們佛教弘揚佛法，也應有此契理契機的方便；因機教化，皆令得益，隨分受用。
本煥老和尚勉勵大眾愛國、愛教、尊紀守法，提高情神境界，抵制內外腐蝕。樹立不爭、不貪、不求、不自私、不自利、不妄語的高尚情操。使身、口、意三業，俱臻妙善。搞好本職，為祖國多作貢獻。
虛雲禪師十大弟子
| 本煥長老 | 照禪長老 | 傳印長老 | 一誠長老 | 釋海燈 | 釋聖一 |
| 釋具行 | 釋體光 | 釋淨慧 | 釋佛源 | 釋宣化 | 釋紹雲 |
