概念
替代性強化是班杜拉提出的社會學習的重要理論，是指觀察者看到榜樣或他人受到強化，從而使自己也傾向於做出榜樣的行為。也就是說，對榜樣的強化也間接地強化了觀察者對榜樣行為的觀察和學習。替代性強化來自於學習者觀察到的榜樣的行為結果。這種觀察到的結果既可促進某種行為反應，也可以抑制某種行為。促進某種行為的觀察結果稱為替代性強化；抑制某種行為的觀察結果叫做替代性懲罰。
作用機制
1、他人的反應結果向觀察者傳遞信息，告訴他們哪一類行為受到獎賞，哪一類行為受到禁止。一旦通過觀察知道了反應的結果，人們就會做受人們所歡迎的事，避免做受到懲罰的事。
2、觀察到的強化不僅傳遞信息，而且激起觀察者的動機。看到他人受到強化，觀察者會產生做同一行動會得到同樣利益的預測。
3、觀察者還容易受榜樣的情緒反應的影響。
4、通過觀察受強化的示範行為觀察者還可以形成個人的價值觀念，並改變先前的價值觀念。
5、人們不僅觀察榜樣所經驗的結果，也注意到他們對所受待遇做出的反應方式。
作用
班杜拉還比較了直接的外部強化和間接的替代強化的不同行為效果。就學習效果而言，替代性強化的作用優於直接強化。通過觀察他人的行為成功與否，觀察者比行為者本人學習得更快，特別是在概念技能學習方面。就兩者的動機效果而論，直接強化比替代性強化有更強的動機力量。
班杜拉還注意到，由於直接強化與替代強化兩者在日常生活中必然在一起出現，因此，兩者的相互作用效果很值得研究。受到直接和替代兩種強化的人比僅受到直接強化的人在以後無報酬的條件下堅持自己行動的時間更長。當觀察到的結果與直接經驗的結果之間出現不一致時，將造成多樣反應。
