人物生平
封后與第一次被廢
孟氏，洺州（治所在今河北永年）人，出身於官宦世家，是曾任宋朝眉州（今四川眉山）防禦使、馬軍都虞候、贈太尉孟元的孫女。宋哲宗趙煦幼年即位，後來逐漸長大，他的祖母太皇太后高氏（宣仁聖烈皇后）替他選了官宦世家之女百餘人入宮，孟氏是其中之一，當年孟氏才十六歲。太皇太后高氏和宋哲宗嫡母皇太后向氏（欽聖憲肅皇后）都很喜愛她，教給她宮中禮儀。
元祐七年（1092年），太皇太后高氏諭令宰相說：“孟氏能執行婦禮，應當正位立為皇后。”又命學士擬旨。宋哲宗親自到文德殿冊封她為皇后。太皇太后高氏對宋哲宗說：“得到賢惠的內助，不是件小事。”進封孟氏的父親閤門祗候孟在為崇儀使、榮州刺史，孟氏的母親王氏為華原郡君。
但好景不常，哲宗寵愛的是婕妤劉氏。紹聖三年（1096年），孟氏所生之女福慶公主重病，藥石罔效，孟氏之姐持道家治病符水入宮醫治。由於符水之事向為宮中禁忌，孟氏大驚失色，命將符水藏之，等到哲宗到時，再一一說明原委，本來哲宗也認為是人之常情，並不怪罪。不料於公主病逝後，孟氏養母燕夫人等人為孟氏及公主祈福，此事正落人口實。得到哲宗專寵的劉婕妤趁此機會，將前後兩件事情聯繫起來在哲宗面前搬弄是非，說孟皇后這是在詛咒皇帝。哲宗聽說後也開始懷疑起來，命梁從政、蘇珪調查此案。在宰相章惇和劉婕妤的授意下，他們逮捕了皇后左右侍女及宦官數十人，並將這些人刑求逼供，史載“搒掠備至，肢體毀折，至有斷舌者”。太監、宮女們不願誣衊孟皇后，個個被打得體無完膚，割舌斷肢者不在少數。最後，梁從政等人不得不偽造供詞，才讓哲宗相信孟皇后圖謀不軌。其後位於是被廢，將她安置在被廢妃嬪出家所居的瑤華宮，號“華陽教主”、“玉清妙靜仙師”，法名“沖真”。
由於當時北宋新舊黨爭正烈，孟氏是支持舊黨的高太皇太后與向太后所立，高太皇太后去世後不久，哲宗親政，欲極力擺脫這位祖母的陰影，改而支持新黨，提拔新黨的章惇做宰相，章惇也支持哲宗寵愛的劉婕妤，有廢孟氏後位之圖，遂釀成了這件冤獄。
復位與第二次被廢
元符三年（1100年），哲宗病逝，端王趙佶繼位，是為徽宗。舊黨在向太后的支持下重新抬頭，孟氏時來運轉，遂被復位，因其封后於元祐年間，故被稱為元祐皇后。不料，次年（1101年）向太后病逝，其後於崇寧元年（1102年）又發生元祐黨人事件，徽宗重新任用新黨蔡京等人，貶摘舊黨（元祐黨人），孟氏再受牽連，二度被廢，重回瑤華宮，加賜“希微元通知和妙靜仙師”之號，就這樣過了20多年。
靖康之禍與再復位
欽宗靖康初年，孟氏先因瑤華宮失火，移居延甯宮，後延甯宮又失火，出宮居住相國寺前之私宅。靖康二年（1127年），金人攻陷汴京（今中國河南省開封市），徽、欽二帝被擄，史稱“靖康之禍”。當時六宮有位號者都隨徽、欽二帝北遷，只有孟氏因被廢而幸運地留下。由於宋皇室唯一的漏網之魚－康王趙構遠在濟州（今中國山東省巨野縣），於是被金人立為楚帝的張邦昌接受呂好問建議，迎接孟氏入居延福宮，上尊號為“宋太后”，接受百官朝拜，但有人以這是張邦昌依宋太祖趙匡胤篡後周以後，尊后周的符太后為周太后，並迎入西宮居住的往例，認為張邦昌仍有代宋自立的野心。後來大臣胡舜陟、馬伸又上書，政事應取得太后之命令才能決定，張邦昌不得已，乃恢復孟氏元祐皇后的尊號，並請其垂簾聽政。
稍後，趙構於南京應天府（今中國河南省商丘市）即帝位，是為高宗，元祐皇后撤簾不再聽政，並被尊為元祐太后。不久，因“元”字犯其祖父孟元的名諱，再改為隆祐太后。
南渡以後
由於汴京已不可守，孟氏遂隨高宗南渡至杭州。建炎三年（1129年），苗傅、劉正彥兵變，高宗趙構迫退位，由年僅3歲的皇太子趙旉繼位，趙旉就是宋簡宗、正安帝。因亂軍所逼，孟氏再度垂簾聽政。孟氏曲加慰撫苗傅等人，並召韓世忠之妻梁紅玉，勉令韓世忠速來勤王。後來，亂事平定，再度撤簾。當初汴京城破，宋皇室幾乎全數被俘北遷，孟氏與高宗是極少數倖免者，在紹興十二年（1142年），高宗生母韋太后自金國放歸以前，孟氏一直是當時宋室母儀之代表。高宗南渡不久，金人復南侵，於是高宗乘船入海，孟氏則是向江西逃亡，金人一再追擊，孟氏隨行兵眾潰散，甚至到了要以農人抬轎的窘境。高宗知道孟氏處境後即謂“朕初不識太后，自迎至南京（應天府），愛朕不啻己出。今在數千里外，兵馬驚擾，當亟奉迎，以愜朕朝夕慕念之意。”因此派人迎至高宗行宮所在。
孟氏性情恭謹，沒有什麼不好的事見聞於朝廷。又喜歡飲酒，高宗認為越酒不好喝，命人另外再買甜酒，孟氏就差人去付帳，不曾強取而不付酒錢。在宮中曾覺頭暈目眩，有宮人自稱會用符水治病，孟氏想起了年輕時的遭遇，馬上命令將這個宮人趕出宮外。
紹興元年（1131年），孟氏去世，諡號昭慈獻烈皇后，葬於會稽縣上皇村。紹興三年（1133年），改諡號為昭慈聖獻皇后。
史書記載
《宋史·卷二百四十三·列傳第二》《續資治通鑑長編·卷四百七十二》
家庭成員
祖父：孟元，官至防禦使、馬軍都虞候，追贈太尉。父親：孟在，官至閤門祗候、崇儀使、榮州刺史。
母親：王氏，封華原郡君。
