生產的發展
⑴茶類的新發展
宋元時期，除貢茶仍然採用團餅茶外，散茶在民間俗飲已經得到了較廣泛的普及。但明朝初期，貢茶仍然採用福建的團餅，後來，明太祖朱元璋認為，進貢團餅茶太"重勞民力"，決意改制，下令罷造"龍團"，改進芽茶。明太祖的詔令，在客觀上，對進一步破除團餅茶的傳統束縛，促進芽茶和葉茶的蓬勃發展，起到了有力的推動作用。明朝茶業在技術革新、各種茶類的全面發展以及名茶的繁多上形成了自己的時代特色。⑵生產加工技術的不斷完善
據有關資料顯示，明清時期在原有的基礎上，出現了不少新的茶葉生產加工技術。有如明末清初方以智《物理小識》中記到"種以多子，稍長即移"。說明在明朝，有的地方除了直播以外，還採用了育苗移栽的方法。到康熙年間的《連陽八排風土記》中，已有茶樹插枝繁殖技術。此外，在清代閩北一帶，對一些名
在茶園管理方面，明清時期在耕作施肥，種植要求上更加精細，在抑制雜草生長上和茶園間種方面，都有獨到之處。此外，在掌握茶樹生物學特性和茶葉採摘等方面，在明清時也有了較大的提高和發展。從制茶技術看，元代《王禎農書》所載的蒸青技術，雖已完整，但尚粗略，明代時，制茶炒青技術發展逐漸超過了蒸青方法。
⑶品類的多樣化
由於工藝技術的改進，各地名茶的發展也很快，品類日見繁多。宋代時的知名散茶寥寥無幾，文獻中提及的只有日注、雙井、顧渚等幾種。但是，到了明代，僅黃一正的《事物紺珠》一書中輯錄的"今茶名"就有97種之多，絕大多數屬散茶。明清兩朝在散茶，葉茶發展的同時，其它茶類也得到了全面發展。包括黑茶、花茶、青茶和紅茶等。
青茶，也稱烏龍茶，是明清時首先創立於福建的一種半發酵茶類。紅茶創始年代和青茶一樣，也無從查考，從現存的文獻來看，其名最先見之於明代中葉的《多能鄙事》一書。到了清代以後，隨茶葉外貿發展的需要，紅茶由福建很快傳到江西、浙江、安徽、湖南、湖北、雲南和四川等省。在福建地區，還形成了工夫小種、白毫、紫毫、選芽、漳芽、蘭香和清香等許多名品。
明清茶文化的發展
由於茶類和新的生產技術的發展，明清茶葉生產方式和茶葉飲用方式發生了很大的變化，飲茶對人們的生活觀念的影響也越來越明顯。明清時期的茶文化的發展中，最引人注目的是茶葉沖泡方法的藝術性和茶具的獨特性及茶館的普及性。⑴品飲方式的藝術性
明清時期品茶方式的更新和發展，突出表現在飲茶藝術性的追求。明代興起的飲茶沖瀹法，是基於散茶的興起，散茶容易沖泡，沖飲方便，而且芽葉完整，大大增強了飲茶時的觀賞效果。明代人在飲茶中，已經有意識地追求一種自然美和環境美。明人飲茶藝術性，還表現在追求飲茶環境美，這種環境包括飲茶者的人數和自然環境。當時對飲茶的人數有"一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶"之說，對於自然環境，則最好在清靜的山林、儉樸的柴房、清溪、松濤，無喧鬧嘈雜之聲。⑵追求飲茶的器具之美
明代散茶的興起，引起沖泡法的改變，原來唐宋模式的茶具也不再適且了。茶壺被更廣泛地套用於百姓茶飲生活中，茶盞也由黑釉瓷變成了白瓷和青花瓷，目的是為了更好地襯托茶的色彩。除白瓷和青瓷外，明代最為突出的茶具是宜興的紫砂壺。紫砂茶具不僅因為瀹飲法而興盛，其形制和材質，更迎合了當時社會所追求的平淡、端莊、質樸、自然、溫厚、閒雅等的精神需要。紫砂壺的製造出現了許多名家，如時大彬、陳遠鳴等，並形成了一定的流派，最終形成了一門獨立的藝術。因而說，紫砂藝術的興起，也是明代茶葉文化的一個豐碩果實。清代以來，在我國南方的廣東、福建等地盛行工夫茶，工夫茶的興盛也帶動了專門的飲茶器具。如銚，是煎水用的水壺，以粵東白泥銚為主，小口瓮腹；茶爐，由細白泥製成，截筒形，高一尺二、三寸；茶壺，以紫砂陶為佳，其形圓體扁腹，努嘴曲柄大者可以受水半斤，茶盞、茶盤多為青花瓷或白瓷，茶盞小如核桃，薄如蛋殼，甚為精美。
⑶茶館的普及
明清之際，特別是清代，中國的茶館作為一種平民式的飲茶場所，如雨後春筍，發展很迅速。清代是我國茶館的鼎盛時期。據記載，就北京有名的茶館已達30多座，清末，上海更多，達到66家。在鄉鎮茶館的發達也不亞於大城市，如江蘇、浙江一帶，有的全鎮居民只有數千家，而茶館可以達到百餘家之多。茶館是中國茶文化中的一個很引人注目的內容，清代茶館的經營和功能特色有以下幾種:飲茶場所，點心飲食兼飲茶，聽書場所。除了上面幾種情況外，茶館有時還兼賭博場所，尤其是江南集鎮上，這種現象很多。再者，茶館有時也充當"糾紛裁判場所"。"吃講茶"，鄰里鄉間發生了各種糾紛後，雙方常常邀上主持公道的長者或中間人，至茶館去評理以求圓滿解決。如調解不成，也會有碗盞橫飛，大打出手的時候，茶館也會因此而面目全非。
明清茶事
從茶業和茶學的發展來說，明清時期是我國古代茶業和傳統茶學由鼎盛走向終極的一個階段。在這個階段中，我國茶事極為紛繁複雜，尤以下面三點為突出：
一是團茶、餅茶進一步邊茶化，末茶衰落，葉茶和芽茶成為我國茶葉生產和消費的主導方面。
二是隨著飲用和加工茶葉技藝的發展及嫻熟，特別是明朝中期和後期，我國古代制茶技術和傳統茶學，也達到了一個新的高度。
三是這一時期，西方在世界各地不停地進行殖民和侵略，茶作為中國和西方貿易的主要物品，也不可避免地變成了殖民主義者掠奪與侵略我國的一種對象和誘因。換句話說，也就是我國古代茶業和茶葉文化，是在殖民侵略的狂潮中被裹諸世界，在痛苦中走上近代的。
