關鍵期指孩子對某一方面最敏感的時期。在此期間，腦對某種類型的信息輸入產生反映，以創造或鞏固神經網路。關鍵期理論是早期教育的重要依據，它的發現使21世紀人類的學習產生巨大的改變。奧地利心理學家勞倫茲因此而獲得了諾貝爾獎。
關鍵期理論的基本含義是：人類個體從出生到成熟有一個漫長的過程。在這個過程中，個體有某個特定時期對某些能力或知識信息的獲得特別敏感，如果接受了適當的培養，就能不知不覺地獲得這些能力和知識；如果在這個時期未能受到適當訓練，那么，他們以後對這些知識或能力的獲得就需要花幾倍、幾十倍的時間與努力，甚至永遠失去獲得這些能力和知識的可能。這樣一個時期，心理學稱之為“發展的關鍵期”，0-3歲則是關鍵期中的黃金時期。
現代心理學、教育學和人類學的研究成果表明：兒童的智力（注意！不是知識）和性格，從出生後到3歲，就已經完成了60%。這三年具有天才般的吸收能力，是生命發展中最重要的時期。因此，對孩子的早期教育要從這個階段開始。
歪歪兔【情智樂園】就是根據關鍵期理論而研發，按照各項能力發展的關鍵期設定培養主題，以準確的教育順序，幫助您在正確的時期，給予寶寶正確的家庭早教，實現事半功倍的早教效果。
2、關鍵期
個體發展過程中環境影響能起最大作用的時期。關鍵期中，在適宜的環境影響下，行為習得特別容易，發展特別迅速。但這時如缺乏適宜的環境影響，也可引起病態反應，甚至阻礙日後的正常發展。在關鍵期內，機體對環境影響極為敏感，對微細刺激即能發生反應。有的研究者因而改稱其為敏感期。研究者還發現，在關鍵期的開始及結尾階段，機體對環境的敏感度較低，在中間階段最高。但若缺乏某種影響，便會引起發展方面的變異。關鍵期的研究在教育實踐方面引起強烈反響。首先，它促進了對兒童早期教育的重視。近期的研究證明，兒童幼年具有巨大潛力，而兒童發展的關鍵期又多在幼年期，因而實施早期教育可以充分發揮幼兒學習潛力，促進兒童心理發展，有利於早出人才。其次，促使父母、教師注意選擇最佳時機對兒童進行教育，使知識技能容易為兒童掌握，智力及性格容易形成。所以，與兒童發展的關鍵期相對應，提出了教育工作的最佳期。
關鍵期這一概念的引用，應推到奧地利習性學家K.Z.洛倫茨的研究。洛倫茨發現出生的小雞、小鵝有印刻現象。他指出，個體印刻現象只能在個體生命中一個短暫的“關鍵期”發生，個體在這時刻所印刻的對象，可以使該個體對它接近並發生偏好，而且不會被忘卻，由此形成了一種對它的永久約束性的依戀。
洛倫茨的研究引起心理學界對關鍵期的注意，並進行大量研究。其中比較主要的是探索並提出兒童各方面發展的關鍵期。例如，有的研究者發現人類胚胎最容易受到損害的關鍵期是懷孕後6周以內，即主要器官發育時期。一切先天缺陷都發生在妊娠的關鍵性的頭3個月內。有的研究者提出，大腦發展的關鍵期為生後第5～10個月。在這時期，如果疏忽或缺乏良好的環境教育，會使發展受到損害。此外，對兒童語言及心理其他方面的發展也曾提出關鍵期問題。
心理學還研究個體關鍵期的發展對日後發展的影響。許多研究表明，兒童自出生到3、4歲的階段中，如被剝奪感性經驗，缺乏社會交往，疏忽智力教育或沒有雙親的撫愛、照料等，都會嚴重影響日後心理的正常發展。
對於關鍵期問題還需進一步研究，所要注意的是:①要科學地確定兒童發展各方面的關鍵期，而不是出於簡單的推斷。②要充分利用關鍵期良好時機，採取積極的教育措施促進發展，而不是等待自然發展。③要重視關鍵期對發展的作用，但不局限於此；錯過關鍵期的兒童或成人仍可通過適宜的教育獲得良好的發展。
在0—6歲、尤其是0—3歲這一關鍵的人生起點，孩子最重要的是全面發展，即，在動作、語言、認知、社會性、個性、行為習慣等6大核心領域齊頭並進、均衡發展，以釋放其與生俱來的所有天然潛能。這一階段，既要突出每個關鍵期的發展重點，又要注重6大核心領域能力的全面培養。這樣才能使孩子獲得健康成長，激發潛能，並發展出特長和優勢，從而突破單一訓練的缺陷，避免跛腳教育。
歪歪兔【情智樂園】，按照6大領域能力在不同階段的發展規律，以全面的教育內容，培養全面發展的高情商、高智商的寶寶。
敏感期一詞是荷蘭生物學家德·弗里在研究動物成長時，首先使用的名詞，後來蒙台梭利在長期與兒童的相處中，發現兒童的成長也會產生同樣的現象，因而提出了敏感期的原理，並將它運用在幼兒教育上，對提升幼兒智力有卓越的貢獻。
掌握九大敏感期：
根據蒙台梭利對嬰幼兒的觀察與研究，可以歸納出以下九種：
一、語言敏感期（0-6歲）嬰兒開始注視大人說話的嘴型，並發出呀呀學語的聲音，就開始了他的語言敏感期。學習語言對成人來說，是件困難的大工程，但幼兒能容易的學會母語正因為兒童具有自然所賦予的語言敏感力。因此，若孩子在兩歲左右還遲遲不開口說話時，應帶孩子到醫院檢查是否有先天障礙。語言能力影響孩子的表達能力。為日後的人際關係奠定良好的基礎。
二、秩序敏感期（2-4歲）孩子需要一個有秩序的環境來幫助他認識事物、熟悉環境。一旦他所熟悉的環境消失，就會令他無所適從，蒙台梭利在觀察中，發現孩子會因為無法適應環境而害怕、哭泣，甚至大發脾氣，因而確定"對秩序的要求"是幼兒極為明顯的一種敏感力。幼兒的秩序敏感力常表現在對順序性、生活習慣、所有物的要求上，蒙台梭利認為如果成人未能提供一個有序的環境，孩子便"沒有一個基礎以建立起對各種關係的知覺"。當孩子從環境中逐步建立起內在秩序時，智慧型也因而逐步建構。
三、感官敏感期（0-6歲）孩子從出生起，就會借著聽覺、視覺、味覺、觸覺等感官來熟悉環境、了解事物。三歲前，孩子透過潛意識的"吸收性心智"吸收周圍事物：3-6歲則更能具體的透過感官判斷環境裡的事物。因此，蒙台梭利設計了許多感官教具如：聽覺筒、觸覺板等以敏銳孩子的感官，引導孩子自己產生智慧。您可以在家中用多樣的感官教材，或在生活中隨機引導孩子運用五官，感受周圍事物，尤其當孩子充滿探索欲望時，只要是不具危險性或不侵犯他人他物時，應儘可能滿足孩子的需求。
四、對細微事物感興趣的敏感期（1.5-4歲）忙碌的大人常會忽略周邊環境中的細小事物，但是孩子卻常能捕捉到箇中奧秘，因此，如果您的孩子對泥土裡的小昆蟲或您衣服上的細小圖案產生興趣時，正是您培養孩子巨細靡遺、綜理密微習性的好時機。
五、動作敏感期（0-6歲）兩歲的孩子已經會走路，最是活潑好動的時期，父母應充分讓孩子運動，使其肢體動作正確、熟練，並幫助左、右腦均衡發展。除了大肌肉的訓練外，蒙台梭利則更強調小肌肉的練習，即手眼協調的細微動作教育，不僅能養成良好的動作習慣，也能幫助智力的發展。
六、 社會規範敏感期（2.5-6歲）兩歲半的孩子逐漸脫離以自我為中心，而對結交朋友、群體活動有了明確傾向。這時，父母應與孩子建立明確的生活規範，日常禮節，使其日後能遵守社會規範，擁有自律的生活。
七、書寫敏感期（3.5-4.5歲）
八、閱讀敏感期（4.5-5.5歲）孩子的書寫與閱讀能力雖然較遲，但如果孩子在語言、感官肢體等動作敏感期內，得到了充足的學習，其書寫、閱讀能力便會自然產生。此時，父母可多選擇讀物，布置一個書香的居家環境，使孩子養成愛書寫的好習慣，成為一個學識淵博的人。
九、文化敏感期（6-9歲）蒙台梭利指出幼兒對文化學習的興趣，萌芽於三歲，但是到了六至九歲則出現探索事物的強烈要求，因此，這時?quot;孩子的心智就像一塊肥沃的田地，準備接受大量的文化播種。成人可在此時提供豐富的文化資訊，以本土文化為基礎，延伸至關懷世界的大胸懷。敏感期的教育重點敏感期是自然賦予幼兒的生命助力，如果敏感期在內在需求受到妨礙而無法發展時，就會喪失學習的最佳時期，日後若想再學習此項事物，儘管要付出更大的心力和時間，成果也不顯著。而如何運用這股動力，幫助孩子更完美的成長，正是成人的職責。
