上古篇
本卷從日本傳說的開國君主神武天皇談到源氏家族勢力在關東崛起。時序上從公元前660年到公元11世紀的末期。從種種跡象看來,神武天皇與徐福的年代相當,甚至就是徐福。在這段期間最重要的一位天皇是女帝推古天皇,約當中國的隋朝時期,在聖德太子的攝政下,確定了“天皇”的稱號及“日本”的國名,制訂了曆法,同時開始修史。
中古篇
本卷在年代上橫跨了公元12世紀到16世紀,從鎌倉幕府到戰國時代的四百餘年,日本史的中古時代。在平氏與源氏的爭霸戰之後,源氏的鎌倉幕府取代天皇成為日本大政的中心。幕府大將軍的權力隨後又落到了外戚執權北條氏手中;後醍醐天皇力圖振作,發動討幕戰爭,結果卻使日本進入南北朝對抗的局面。