發展沿革
四式中型坦克在二戰的初期和中期，日本軍隊的坦克以97式中型坦克為主，戰 斗全重僅15噸，車子輕，裝甲薄，火力弱，基本上不具備同坦克作戰的能力。但是，由於日本在戰爭的初期和中期，主要在中國大陸及東南亞作戰，作戰對象基本上沒有坦克部隊或僅裝備少量坦克，反坦克火力也較弱，這使得日本的小坦克得以耀武揚威。但另一方面也抑制了日本坦克的發展。二戰的中後期，在太平洋島嶼爭奪戰中，面對美軍強大的M3/M4中型坦克，日本的各型小坦克顯得不堪一擊，使日軍感到“切膚之痛”。痛定思痛的結果，是緊急研製能與對方坦克作戰的三式中型坦克。三式中型坦克於1943年開始研製，1944年研製成功，共生產了約150輛(一說60輛)，成為小日本的最後一張“王牌”。四式和五式中型坦克，可以說是三式中型坦克的繼續和發展。
從97式和97改坦克到三式/四式/五式坦克，可以說是二戰中日本軍方在坦克的研製思想上的重大轉變。前者是支援步兵用的小坦克，後者才是能與敵方坦克作戰的坦克。三式中型坦克的戰鬥全重只有18.8噸，而四式、五式Ⅱ型坦克的戰鬥全重卻達到了約30噸和約35噸。也就是說，只有四式和五式坦克才具有一定的同M4和T-34坦克相抗衡的能力。不過，到了1945年初，日本已是“秋後的螞蚱”，四式坦克僅造出幾輛，五式坦克僅造出樣車，還未來得及在戰場上“露臉”，日本就戰敗投降了。
技術特點
四式中型坦克的戰鬥全重為30.8噸，和日本的只有10多噸的“中型坦克”相比，有了質的飛躍。
四式坦克車全長6.343米，車全寬2.865米,車全高2.772米，比起三式坦克來要大一圈。乘員為5人：車長、炮長、駕駛員、裝填手、副駕駛員。其整車的內部布置如圖所示。車體前部為駕駛室和傳動裝置，中部為戰鬥室,後部為動力艙。發動機的動力通過一根很長的傳動軸傳到車體前部的變速箱，主動輪在前，誘導輪在後。這種總體布置方式，在二戰中的坦克上相當普遍。其主要優點是坦克的縱向布置較合理，縱向重心容易平衡,但最大的缺點是使整車的高度增加。
四式中型坦克上的主要武器為四式75毫米高射炮(新75高)。原來是準備用於五式中型坦克的，並準備採用自動裝彈機。由於研製時間緊急，被迫去掉了自動裝彈機裝到四式坦克上。但它至少說明，在二戰期間日本已經開始研製了用於坦克上的自動裝彈機。
採用的彈種有：一式穿甲彈和試製四式榴彈。發射一式穿甲彈時，在1 000米的射擊距離上,可擊穿75毫米厚的鋼裝甲。為提高穿甲威力，在強化彈體材料的同時，還在彈頭內加裝65克高猛炸藥。彈藥基數為77發。
輔助武器為2挺7.7毫米機槍，1挺為並列機槍，1挺為前機槍，彈藥基數5 400發。
性能數據
| 乘員與載員 | 5人 |
| 車長 | 5.73米 |
| 寬度 | 2.33米 |
| 高度 | 2.61米 |
| 戰鬥全重 | 30,000千克 |
| 最大速度 | 45公里/小時 |
| 最大行程 | 250公里 |
總體評價
主要用途是戰車對戰，性能比美軍M4中型坦克優越的多，但發展的太晚，戰爭結束前只完工了6輛，另有2輛準備裝150毫米榴彈炮與150毫米加農炮的改型在產，沒有實戰記錄。
二戰剛剛結束時，美軍一個考察團的成員在第4研究所見到四式坦克時，說過一句耐人尋味的話：“如果四式坦克能大量製造出來，太平洋戰場的歷史將要改寫”。
