簡介
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生存習性
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分布情況
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滅絕原因
由於土地開墾,森林破壞,人和家畜的大量捕殺食用其肉,甚至用作肥料。
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1878年,除了密西根州,美洲已經看不到成群的旅鴿了。人們都清楚這一點,可是密西根州的槍聲從未停止。這一年,密西根州人為了6萬美元的利潤,就在靠近佩托斯奇的旅鴿築巢地,捕殺了300萬隻旅鴿。兩年之後,曾經可以遮蓋整個天空的鳥群,只剩數千隻了。
人們焚燒草地,或者在草根下焚燒硫黃,讓飛過上空的鴿子窒息而死。他們甚至坐著火車去追趕鴿群。槍殺、炮轟、放毒、網捕、火藥炸……他們採用豐富想像力所能想出的一切手段,他們無所不用其極。捕殺旅鴿不僅用來食用,還用來餵豬,甚至僅僅是為了取樂。曾經,一個射擊俱樂部一周就射殺了5萬隻旅鴿,有人一天便射殺了500隻。
甚至有人想出這樣的方法——把一隻旅鴿的眼睛縫上,綁在樹枝上,張開羅網。它的同伴們聞訊趕來,於是一一落網。有時候,一次就能捉到上千隻。
它被捕捉作食物以及養豬飼料,由棚車裝載運向美國東部的城市;1805年,紐約一對鴿子的價錢為二分。十八、十九世紀的美國,旅鴿被視為奴隸和傭人的食物。職業獵人捕捉了大量的旅鴿,而這些食材最後大多都被送往美
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十九世紀中期,大眾開始注意到旅鴿的處境,他們的族群數正快速下降。由於旅鴿一次只下一顆蛋,因此一旦數量開始減少,就需要再花一段時間來重新恢復族群大小。幾乎數百萬隻──殘存的大部份旅鴿都在1896年的某天被各地練槍的獵人所殺害;而人們也同時清楚,他們正在射殺倒數的野生旅鴿族群。1900年,最後的野生旅鴿在俄亥俄州由一名14歲的男孩所射下。
除了人類大量捕殺外,砍伐森林也加速了旅鴿的滅絕。野生旅鴿滅絕後,人們曾經試圖以人工飼養繁殖的方式恢復旅鴿數目,但不成功。美國鳥類學者協會在1909年至1912年曾經懸賞,找到旅鴿的人可得1500美元獎金,可是沒有人成功取得。
1914年9月1日,美國所有的新聞電台都報導了這樣一則訊息:瑪莎於當日下午1時,在辛辛那提動物園去世。瑪莎是被人類飼養的最後一隻旅鴿,也是地球上最後一隻旅鴿。它死後被放入冰塊里保存,送到了史密森尼動物學會,被做成剝製標本。時至今日它仍在那裡。
在美國華盛頓國家博物館的展廳里,有一隻旅鴿站在一根樹枝上,長長的嘴,尖尖的尾巴,展翅欲飛。但它永遠告別了藍天自雲。它再也不能動,不能叫,不能吃東西了。這是世界上最後一隻旅鴿,而且是一隻標本。那雙木然的眼睛,悵望著這個世紀的人們,是怎樣的捕殺它的同類,是怎么剝它的皮抽它的筋剜它的肉的。
誰又能相信,旅鴿,曾經是地球上數目最多的鳥兒。
人類追悔
懊喪的美國人在威斯康辛州立懷厄盧辛(Wyalusing)公園為旅鴿立起了紀念碑,上面寫著:“旅鴿,是因為人類的
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紀念碑只是一塊冰冷的石頭。近百年來,在人類干預下的物種滅絕比自然速度快了1000倍。全世界每天有75個物種滅絕,每小時有3個物種滅絕。很多物種還沒來得及被科學家描述就已經從地球上永遠地消失了。
在旅鴿紀念碑下,環境倫理學大師利奧波德哀傷地嘆息道:“那些在年輕時曾被一陣活生生的風搖動的樹仍然活著,但是十年後,只有最老的櫟樹還記得這些鳥,而最後,只有沙丘認識它們。”
永遠遺憾
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世界近代滅絕鳥類
據世界《紅皮書》統計,20世紀有110個種和亞種的哺乳動物以及139種和亞種的鳥類在地球上消失了。目前,世界上已有593種鳥、400多種獸、209種兩棲爬行動物和20000多種高等植物瀕於滅絕。 |