簡介
方澤壇方澤壇俗稱祭壇、拜台，與天壇的圜丘壇相對應。因壇四周有一條按《周禮》中“夏至日祭地於澤中方丘”之說修建的方形澤渠而得名。方澤壇位於壇廟的南北中軸線上，是帝王祭祀“皇地抵神”(俗稱祭地)的壇台，也是地壇公園的主建築。這樣宏偉曠敞的祭地之壇不僅在我國、在世界上也是首屈一指的。方澤壇始建於明代嘉靖九年(1530年)。當時是按照南京鐘山之北的“方丘壇”規制建造的。其形方，象徵“天圓地方”之傳說。壇面墁黃色大琉璃磚，象徵“天青地黃”。
特徵
中心壇台分上下兩層，周有澤渠、外有壇兩重，四面各有欞星門。下層壇台南半部東西兩側各有一座山形紋石雕座，其上共設山形紋石神座十五尊，供祭祀時奉安五嶽、五鎮、五陵山之神位；北半部東西兩側各有一座水形紋石雕座,其上共設山形紋石神座八座，供祭祀奉安四海、四瀆之神位，壇外東北部為望燈，與其對稱的西北部原有瘞坎一處。
壇下環繞有一水池，深八尺余，寬六尺。壇上層面積為六平方丈，下層約十餘平方丈，壇面明朝為黃色琉璃磚，清乾隆年間改用方石鋪砌。壇的下層東西兩側各有兩個石座，放置有“五嶽”、“五鎮”山形和“四海”、“四瀆”水型，均為東南向。壇外有紅牆身、黃琉璃瓦通脊頂矮牆兩重，矮牆四面各有欞星門，東、南、西各是一門二柱，惟北門是三門六柱。壇東北角有望燈台一座。壇南門外為皇祗室，西門外有神庫、神廚、祭器庫、樂器庫等... 1576年曾進行過整修；後來的壇面是遵照乾隆皇帝的旨諭建造的。壇面石上鑿了許多“O”形和“00”形的凹槽，就是供搭置黃幄時立桿繫繩之用的。
歷史
祭地禮儀源於遠古，據文字記載已有四千多年的歷史。史料中有"夏以五月，商以六月，周以夏至祀地於澤中方丘"之記載。至周代已形成一套完整的祭祀禮制，即"周禮"。此後，歷代帝王均沿用周之禮制，於每年夏至祭地於澤中方丘，直至1891年清皇朝滅亡而告終。
地壇原名方澤壇，建於明嘉靖9年（1530），嘉靖13年始稱地壇。它位於北京東城區安定門外路東，占地37．3公頃（約為天壇面積的1／8），是明清兩朝皇帝祭皇地祗之所。方澤壇是地壇的祭壇，古代祭地的大典就在這上面舉行。嘉靖18年6月建方澤壇祭拜二殿，後經乾隆年間擴充改建，有壇牆兩重形成內外壇。方澤壇、皇祗室、齋宮、神庫、宰牲亭鐘樓、神馬圈等都集中在內
壇。主體方澤壇位於中軸線上，是皇帝行祭地禮的地方。其他建築布置在壇的西側，形成完整的布局。如果你真正了解地壇，您就會被它豐富的建築內涵所折服，您也會像讚嘆天壇一樣，由衷地讚嘆它是中國古代建築藝術的瑰寶。
特色
當你沿著方澤壇祭壇的路線走一遍時，便會發現未留下姓名的古代建築師高超的藝術。為了形成淨化的環境，建築精煉到最低的限度。除了方形的院子、圍牆、平台、門，幾乎是一無所有。憑藉門、牆、地面、台階這些最基本的建築元素組合，實現了建築師一系列建築藝術構思，使只有2．5米高的平台，卻有“小中見大”、“低中見高”的藝術效果，不僅很好地完成了祭禮地祗的功能要求，還烘托出宗教建築應有的氣氛和作用———感染人、啟發人，使人感到靜謐和超脫，使人產生虔誠和景仰，使人在不到一層樓的高度上，竟然能得到國外幾十米高教堂內才有的感受！
方澤壇的建築藝術中，最突出的是“正方形”幾何母題的運用。突出正方形的手法與中國古代“天圓地方”的思想有著密切的聯繫。天壇以象徵天的圓形為母題不斷重複，方澤壇的方形則象徵地神，它一再重複這個信息。
方澤壇平面取正方形，壇兩層，每層8級台階，上層高1．28米，邊長20．35米；下層高1．25米，邊長35米。壇面上象徵六八陰數的墁石，下層四個石座是祭祀時安放五嶽、五鎮、五陵山、四海、四瀆神位用的。壇四周為方澤，祭祀時由暗溝引水，據記載，周朝時已有了“祭地於澤中方丘”的制度，方澤就是形象化的“澤中之丘”。定名“方澤”是為了點明乞求地神恩澤的主題。
方澤壇建築的牆圈、拜台等在平面上形成一系列大小不同的方形，仍是方形母題的重複。它們不僅具有象徵意義，而且創造了構圖上平穩、協調、安定的建築形象。更令人感興趣的是，壇四面的門實際上並非數字上精確的正方形，考慮到人的視錯覺因素，建造者故意使門的高度比寬度大一些，成為“視覺正方形”。為，中央的石欞星門高2．9米，寬為2．5米；兩側的石欞星門高2．6米、寬2．2米，門的高度比寬度多40厘米。連兩座石門之間夾著的那段牆也呈正方形。
方澤壇建築藝術的另一突出成就是空間節奏與透視感處理上的成功。全壇方形平面向心式的構圖，使位於中心的方形拜台顯得異常雄偉。實際拜台下層35米見方，二層才20米見方，體量並不大。大大加強建築氣魄的原因在於巧妙的空間節奏處理。兩層壇牆高度不同，外層比內層高近一倍（外牆封頂下1．7米，內牆只有90厘米）；外門比內門高（外2．9米，內2．5米）；兩層平台的高度接近，分別為1．25米和1．28米，但台階的寬度不同，一層寬3．8米，二層寬3．2米。這種加大近景或縮小遠景尺寸的方法，大大加強了透視深遠的效果，並造成人心理上的節奏：人沿著神道越向前走建築物越矮小，人越顯得高大，相對地誇大了人的尺度。當登上拜台時確乎有上九天撫白雲俯瞰塵世的感覺。
設計
方澤壇的設計重視環境意境的創造，不僅在視覺上使人產生節奏感，在觸覺上還重視腳對地面的感受。中國建築歷來重視地面的鋪作和道路、台階的遠近曲直（在園林和宗教建築中尤甚），重視這些在意境、氣氛創造中的作用。這裡的空間距離，一門到二門、二門到台階前都是三十一二步，然後兩層平台都是8級台階，上二層平台又是三十一二步。這種人行進中動靜持續時間長短相同的重複，自然而然使人腳的觸覺感受轉化成心理上的節奏，舒暢的“平步青雲”之感便油然而生。
色彩在建築藝術中是形成整體感、創造氣氛最敏感的因素。方澤壇建築的色彩運用成功是其另一大特色。全部方澤壇只用了黃、紅、灰、白四色，便完成了象徵、對比、過渡，形成協調藝術整體的作用。
一個建築物的色彩運用得好，往往有“點石成金”的效果。方澤壇的平台側面貼黃色琉璃面磚，其象徵地祗的用意很明顯，在中國古代建築中除了九龍壁很少見到這種做法。灰色在紅牆與黃瓦之間起過渡作用，是我國宮廷建築中常見的手法。給人感受最強烈的是，整個建築以白色為主，並有強烈的紅與白的對比。紅與白的搭配是中國古代建築藝術的重要成就與特色之一，它對於表現建築物的體量、重量，調整視覺上的輕重、冷暖、遠近感的作用極大。紅牆莊重、濃烈，漢白玉高雅、潔淨；視覺上紅色近在眼前，白色則透視深遠；紅色強調粗重有力，白色如白雲輕紗，富有變幻豐富的光影和宜人的質感，可觸可依。紅色象徵塵寰，白色象徵九天。白與紅的強烈對比加強了全壇環境透視深遠的感覺。紅、白、黃、灰，在蒼松翠柏之間把建築物的輪廓鮮明地勾勒出來。
當代著名的現代主義理性建築大師馬里奧·博塔曾經讚揚中國故宮“只用了兩三種色彩、兩三種建築材料，就是用這么簡單的東西就營造出如此震撼人心的建築環境！”用這些話讚揚方澤壇，它也是當之無愧的！
