簡介
河流崇拜，在我國起源很早，但同山嶽崇拜一樣，地方性很強，並無統一的河神或水神。長江（古稱揚子江）黃河、淮河、濟水四大獨流入海的河川神，在民間信仰中是河川神的代表、《爾雅•釋為》：“江、河、淮、濟為四讀。四讀者，發源注海者也。”漢應創《風俗通•山澤》說：“《尚書大傳》、《禮三正記》也云：江、河、淮、濟為四讀。讀者，通也，所以通中國垢法、民陵居，殖五穀也。江者，貢也，珍物可貢獻也。河者，播也，播為九流，出龍圖也。淮者，均，均其務也。濟者，齊，齊共度量也。”中讀信仰最早可能與自然崇拜有關，讀神的主要職能為興雲降雨，但後來逐漸社會和人神話。據說自周開始，就以四讀作為河的代表由天子祭掃。機記•王制》載：“天子祭天下名山大川，五嶽視三公，四該視諸候。”《漢書•武帝紀》：（建元元年）沼曰：“河海潤千里。其令調官修山之把。”漢宣帝時，正式以四讀神作為河川代表列入國家把典，設立專門的祭把制度。《漢書•郊把志下》載：宣帝神爵元年（公元前門年），“制詔太常：‘夫江海，百川之大者也，今閉焉無調。其令詞官以禮為歲事，以四時把江海洛水，祈為天下車年後。’自是五嶽，四澳皆有常禮，”唐代天定六載（747年），“河讀封靈源公，濟讀封清源公，江濱封廣源公，淮濱封長源公，《舊唐書•禮儀志四》）。宋仁親康定元年（1040年），“詔封江瀆為廣源王，河瀆為顯聖靈源王，淮瀆為長源王，濟瀆為清源王”。（《宋史•禮志八》）。元代至元二十八年（1291）年，“加封江瀆為廣源順濟王，河瀆靈源弘濟王，淮瀆長源博濟王，濟該清源善濟王”。（《元史•祭祖志五》）。明代“並去前代所封名號”，分別稱東讀大淮之神，南演大江之神，西讀大河之神，北讀大濟之神，崇奉依舊。
一、江神
長江之神，有地方性的長江之神和整體性的長江之神之分，對長江的崇拜，開始是自發性的，因而也是地方性的，大一統的國家形成後，國家祭掃江神，才有整體意義上的江神史記•封禪書》言秦共天下後，江水桐蜀《正義》引《括地誌》云：“江該詞在益州成都縣南八里，秦並天下，江水飼蜀。”即在蜀地祭詞象徵整條長江的神靈。
人們歷來信仰地方性的江神，長江的某一段，由某江神主之，這樣的地方性江神同樣受到皇帝所封的爵號和所賜的廟額，有的地方性江神，並沒有江神之稱，他只管轄著長江某一段的風雨波浪。奇相
江神之一，《廣雅》云：“江神謂之奇相”有關奇相的記載：《茶香室四鈔》卷二十：“宋。張唐英《蜀壽杌》云：時大霖雨，禱於奇相之祠。唐英按右史，震蒙氏之女竊黃帝玄珠，沈江而死，化為此神，今江瀆廟是也。
《鑄鼎余聞》卷二：《軒轅黃帝傳》云：蒙氏女奇相，女竊其元珠，沈海去為神，上應鎮宿旁及牛宿。郭噗《江賦》曰：奇相得道而宅神，即今江濱廟是也。
《正義》：《括地誌》云：“江該詞在益州成都縣南八里。秦並天下，江水詞蜀。”
《華陽國志》云：“蜀守李冰於彩門解立江神詞三所。”
江瀆之神，唐封廣源公，宋封廣源王，元封廣源順濟王。
湘君 湘夫人
江神之一，其所管轄地只是湘江。
《史記•封禪書》人江水，祠蜀。（《索隱》。《江記》云：“帝女也，卒為江神。”）
《山海經，，中山經》：洞庭之山，帝之二女居之，是常游於江 淵。郭噗注。天帝之二女而處江為神也。汪紱註：帝之二女，謂堯之二女以妻舜者娥皇女英也。相傳謂舜南巡，崩於蒼梧，二妃奔赴哭之，隕於湘江，遂為湘水之神，屈原《九歌》所稱湘君，湘夫人是也。
屈原
《月令廣義•歲令一》：江神即楚大夫屈原。《三教源流搜神大全》卷二：江濱，楚屈原大夫也。唐始封二字公，宋加四字公，聖朝加封四字王，號“廣源順濟王”。
二、河神
河神即黃河水神，是中國古代最有影響的河流神，殷王朝建立以後，對河神的祭祀極為重視，建立河神廟，春秋戰國時地方性的河流崇拜十分活躍。《史記•封禪書》：及秦共天下，令調官所常奉天地名山大川鬼神可得而序也。水曰河，調臨晉。州日唐書•禮儀志四》：（唐玄宗天寶六載）河讀封靈源公。《宋志•禮志八》：仁宗康定元年，沼封河讀為顯聖靈源王。《元史•順帝紀》：至正十一年加封河讀神號靈源神佑宏濟王。
河神的統一稱呼叫河伯，即常說的河伯；河伯名馮夷（或作冰夷，無夷），始見於《莊子》、《楚辭》、《山海經等》。又《文選》李善注以川後為河伯，《三教源流搜神大全》以禹強為河伯。
《重修緯書集成》卷六《龍魚河圖》：河姓公名子，夫人姓馮名夷君。河伯姓呂名公子，夫人姓馮名夷。上古聖賢處所記曰：“馮夷者，弘農華陽人也，在廢關提道里住，服八石，得水仙，為河伯。
《神異經•西荒經》：西海水上有人乘白馬，朱鬣白衣玄冠；從十子童子，馳馬西海水上，如飛如風，名日河伯使者。
《真靈位業圖》：太清右位，河伯（是得道之人所補）《酉陽雜俎•前集》卷一四：河伯人面，乘兩龍，一日冰夷，一日馮夷，又回人面魚身。《金匱》言，一名馮循（一作修）；《河圖》言，姓品名夷；《穆天子傳》言無夷；《淮南子》言馮遲；《聖賢記》言，服八石，得水仙，《抱朴子》曰，八月上庚日溺河。
《歷代神仙通鑑》卷二；冰夷一名馮夷，人面蛇身，控鄉提首人，嘗入華陰服入石，得凌波泛水之道。北居陽汗陵門之山，與蜚廉互相講術。初探從極之淵，深入三面仍，師玄冥大人學混飩之法。起而見有神鳥吸水灑空，施化為雨水。冰夷及置食水濱，時時招引，習熟為伴，可置懷袖，名曰商羊，是烏生於有巢氏，特采雨露之精，能大能小，吸則勃海可枯，施則高原可沒。（按：助量尤與黃帝作戰。）
《歷代神仙通鑑》卷一五：黃河、澄清尊神河伯。
其外河神還有河候。
《真靈位業圖》：太清右位：河候。
《古今圖書集成•神異典》卷二七引《滑縣誌》河候調在縣南一里。漢東郡河決，太守三尊以身填之，水乃卻。及卒，民為立河候詞把之。
地方性的河神還有河陰聖后
《續文獻通考•群把考》三：金世宗大定二十七年正月，加鄭州河陰縣黃河神號田昭應順濟聖后，賜廟額靈德善利。尚書省奏言：鄭州河陰縣聖后廟，前代河水為患，屢禱有應，嘗加封號，廟額。今因禱祈，河遂安流，乞加褒贈。帝從其清，特加號賜額，歲委本縣長官春秋致祭。
河神陳平
《月令廣義•歲令一》：河神即漢相國陳平。《三教源流搜神大全》卷二：河讀，漢陳平也。唐始封二字公，來加四字公，聖朝加封四字王，號“靈源弘濟王”。
河神泰逢氏
《歷代神仙通鑑》卷一：時有泰逢氏居於和山，是山曲回五重，實惟河之九都。泰逢好游，出駕文馬，出入有光，能動天地之氣，致興雲雨。民稱之曰吉神，一曰沒為河神。
金龍四大王
《清朝文獻通考•群把考》二：順治三年敕封顯佑通濟之神。臣等謹案：《會典》載；神謝姓名緒，浙人，行四，讀書金龍山。明景泰間建廟沙灣。蓋崇把已久。至是加封。廟祖宿遷，從河臣清也。
三、淮神
淮水之神有二。一是上古神話傳說中的淮水之神，一是秦漢之後作為準水象徵而受人祭掃的神靈。
上古神話傳說中的淮水之神，叫無支祁。《淮陽記》按《古岳讀經》云：禹治水，三至桐柏山，乃獲渦水神名無支祁，喜應對言語，辨江淮之淺深，原限之遠近，形若彌猴；縮鼻高額，青驅白首，金月雪牙，頭伸百尺，力逾九象，搏擊騰掉，疾奔輕利，若倏忽之間，人觀之不可久。禹授之童律，童律不能制；授之鳥木田，烏木田不能制；授之庚辰，庚辰能制，頸鷂牌相，於是木扭水靈，火躍石怪，鼻穿金鈴，徒淮泅陰，攪龜山之足，準水乃安流注于海。
秦將淮河列入祀典，《史記•封禪書》：及秦並天下，令詞官所常奉天地名山大川鬼神可得而序也。於是自晴以東，名山五，大川祠二，水曰濟、曰淮。《漢書•郊把志下》：難於平氏，濟於臨邑界中，皆使者持節侍調。《鑄鼎余聞》卷二：《太平衰字記》十六：河南道泅州淮渦神在龜山之下。
《三教源流搜神大全》卷二：淮瀆，唐裴說也，唐始封二字公， 宋加四字公，聖朝加封四字王，號“長源廣濟王”。
四、濟神
濟水稱為濟讀，濟水之神也是秦代列入祀典的。
《三教源流搜神大全》卷二：濟讀，楚伍大夫也。唐始封二字公，來加四字公，聖朝加封四字王，號“清源漢濟王”。《古今圖書集成•神異典》卷二七：《酉陽雜俎》：平原縣西十里，舊有社林。南燕太上末，有邵敬伯者，家於長白山，有人寄敬伯一函，書言：“我吳江使也。令我通向於濟伯。今須過長白，幸君為通之。”乃教敬伯，但於杜林中取杜葉，投之於水，當有人出。敬伯從之，恍他見人引出。敬伯懼水，其人令敬伯閉目，似入水中。豁然宮殿宏麗，見一翁年八九十，坐於精床，發函開書曰：“裕興超滅。”侍衛者皆圓，具甲冑。敬伯辭出，以一刀子贈敬伯曰：“好去，但持此刀，當無水厄矣。”敬伯出，還至杜林中，如夢覺而衣裳初無沾濕。果其年來武帝滅燕。敬伯三年居兩河間，夜中忽大水，舉村皆沒。唯敬伯坐一榻床，至曉著履，下者之床，乃是一大黿也。
