個人經歷
新美南吉（1913～1943），日本著名兒童文學作家。本名渡邊正八。新美是其母親的姓。出生於愛知縣知多郡半田町。從中學二年級開始對文學產生興趣，廣泛閱讀了童話、童謠、詩和小說，與高年級同學一起創辦同人雜誌《獵戶星座》。1931年中學畢業後，一邊做國小代課教員，一邊向兒童雜誌《紅鳥》投稿。小說《正坊和阿黑》、《張紅倫》被《紅鳥》選用，童謠也為北原白秋所賞識，從而加入白秋的門生巽聖歌等主辦的童謠雜誌《乳樹》。1932年入東京外語學校英語科，《小狐狸阿權》同年發表在《紅鳥》一月號上。但是由於北原白秋與《紅鳥》主編鈴木三重吉齟齬而與《紅鳥》分手，南吉也和巽聖歌一起離開了《紅鳥》。1935年，因有人要出新美南吉童話集，南吉一口氣創作了30餘篇風格獨特的幼年童話，可是出版一事卻付諸東流。1936年畢業後，南吉教書的願望沒有實現，便去神田的一家貿易商會工作，後因第二次吐血而返回家鄉。1937年任河和國小助理教員，之後在一家商會任職，在屈辱的低工資生活中度過了苦悶的日子後，終於在1938年成為縣立安城女子高中的教員，從此在安定的生活中進行創作。同年5月在滿洲國的《哈爾濱日報》上發表小說《最後的拉胡琴的人》、《久助君的故事》、《葬花》，第二年在中央雜誌《婦女界》發表《錢》，在巽聖歌編集的《新兒童文化》上發表《河》，從此確立了作家的地位。新美南吉對教育活動也極為熱心，幫助學生出版刻印詩集，為學生創作演劇用的腳本。1942年1月南吉經常大量咳血，知道自己已經不久於人世，但是春天裡病情好轉，便再次開始旺盛的創作，出版了第一本童話集《爺爺的煤油燈》，同年8月為寫《都築彌厚傳》收集素材，在旅途上病情惡性復發，於第二年3月僅僅30歲便英才早逝。 死後同年9月，《花樹村和盜賊》、《拴牛的山茶樹》得以出版。
新美南吉短暫的創作生涯概括起來可分為以下幾個時期：第一期(《紅鳥》投稿期)。以童謠童話為中心，以民間故事文學的觀察方式，描寫庶民的感性，編構故事情節。第二期(外語學生時期)。在學習小說創作和翻譯的同時，集中創作了幼年童話。第三期(安城女子高中期)。開始少年小說創作。描寫植根於少年時期心理活動和鄉土現實的生活感情，作品顯示出濃厚的自傳性色彩。第四期(晚年)。儘管意識到死亡即將來臨，但仍充滿熱情地回歸於童話創作。南吉童話的主要作品便是在這個時期創作的。 概觀南吉的全部作品，其特質在於，故事裡在讚揚和追求庶民的善良心性的同時，又總是存在著單純的善意難以溝通的人生的悲哀。善意和幽默使南吉童話具有了民間藝術的親切和美感 。
所獲榮譽
作為20世紀上半葉日本最重要的童話作家，新美南吉和宮澤賢治、小川未明齊名。被譽為“日本安徒生”的他，14歲起就開始創作童謠和童話，多篇作品被選進中國小課本。日本兒童文學研究者石井桃子曾有過這樣的評價：“北有宮澤賢治，南有新美南吉。”與宮澤賢治一樣，他終生獨身，英年早逝。只是與宮澤賢治比起來，他的文字更為生動、精煉，短短的文字中蘊含著深刻的哲理。也許是天妒英才，1943年，新美南吉感染結核病去世，那一年，他僅僅30歲。
作者曾說：“假如幾百年、幾千年後，我的作品能夠得到人們的認同，那么我就可以從中獲得第二次生命！從這一點上來說是多么幸福啊！”幾十年過去了，他的作品不僅在日本國內廣為流傳，而且遠銷海外。不知如今遠在天堂的新美南吉，是否感受到了他所說的幸福？
（蒲公英文學館系列叢書包括日本作家新美南吉的《小狐狸買手套》、《花木村和盜賊們》和《去年的樹》，宮澤賢治的《渡過雪原》和《風又三郎》以及小川未明的《千隻鶴》，均由周龍梅翻譯，百花洲文藝出版社出版了三卷本的《宮澤賢治童話集》。周龍梅，畢業於哈爾濱師範大學日語系，著名翻譯家，兒童文學研究專家，宮澤賢治研究專家，旅居日本。其翻譯風格唯美流暢，韻味無窮。為向國內讀者介紹宮澤賢治作品，翻譯工作沒有收取任何酬勞。）
《去年的樹》是人教版4年級上冊第11課的課文，也是教科版4年級下冊第13課的課文。故事情節：一隻小鳥和一棵樹是好朋友，鳥天天給樹唱歌，樹給鳥一個溫暖的家。冬天到了，小鳥要飛到南方過冬，它們約好明年春天再見面。一年後，鳥兒飛回來了，它通過問樹根、工廠的大門、小女孩，得知樹已被工人伐倒、做成火柴、點燃，在煤油燈里燒著。小鳥對著煤油燈唱了去年給樹唱的歌，目不轉睛地盯著火苗看了一會，傷心地飛走了。
特殊感情
讀新美南吉的童話，你會發現，他對動物有著特殊的感情。一群或喜或悲、或愁或歡的小動物主宰著新美南吉的童話王國，在那裡，狐狸是“國王”。與中國童話中狡猾詭異的狐狸形象不同，他筆下的狐狸，就如蒲松齡《聊齋志異》中的狐妖形象一樣，個個性格鮮明、栩栩如生 給我印象最深的是《狐狸被派去買東西》、《小狐狸買手套》和《狐狸阿權》。前者描述的狐狸調皮可愛，因為它可以變成小孩的樣子，所以動物們商量派它去買油。結果，狐狸在路上就把買來的油吃光了。而在《狐狸阿權》中，自認為做錯了事的狐狸阿權為彌補對兵十的愧疚，天天偷偷給兵十送栗子。有一天，當他又溜進兵十家送栗子時，被兵十發現了。不知原委的兵十以為阿權又來搗亂，就拿著火繩槍，躡手躡腳地靠上前去，一槍打中了正要跑出門來的阿權。同是童話中的狐狸，在新美南吉的筆下卻有著不同的生命軌跡，而讓讀者獲得了不同的感動。
