地理
斧頭湖原與西梁湖同屬一湖。古時，斧頭湖與長江相連，宋初江洲淤積，長江北徙，形成湖泊，後來長江古道形成金水河，西梁湖一分二，赤壁仍稱西梁湖，嘉魚遂稱斧頭湖。
斧頭湖美景傳說
說起斧頭湖，民間相傳：明末農民起義軍領袖楊麼，有一把宣花大金斧，九九八十一斤，楊麼用此斧砍殺官兵，打了許多勝仗。當年楊麼水軍被破，被官兵圍在這個大湖裡，官兵中敢捉楊麼的不多，想得此斧的卻不少。那天眾官兵圍住了楊麼，大喊交出斧頭就留一條活命。楊麼一想，命都不要了，還留此斧何用。於是他站在船頭仰天大笑，起手就把斧頭丟下了湖。即時，湖面象煮開了的水，鼓著泡泡，冒著熱氣，落水的地方長出了一座山，壁陡壁陡，遠遠望去就像一把插在湖裡的斧頭，後人把這座山取名斧頭山，山下的湖北面亦形狀似斧，遂稱之為斧頭湖。
斧頭湖還有另一湖名的由來講述：一次吳剛喝醉了酒，猛然想起玉帝令他砍梭羅樹，為南海觀世音做蓮花寶座一事，連忙抓起斧頭便往樹上爬。由於頭暈眼花，錯把桂花樹當成了梭羅樹。嫦娥一見急了，砍了玉帝封的神樹還了得！她一急，便將懷中的玉兔向吳剛身上拋去，意在阻止他砍桂花樹。吳剛突然嚇了一跳，便忙用斧頭一擋，斧頭碰到兔子嘴上，將兔子的嘴劈成兩瓣，從此兔子便成豁子嘴了。斧頭從吳剛手中丟落，掉到長江邊，砸了一個方圓幾百里的坑，天長日久，便成了湖了，人們將這湖叫斧頭湖。
優勢
斧頭湖的北、東、南三面多丘陵，湖岸曲折，西面為衝擊平原，湖岸亦較平直。流域面積1238平方公里，湖面216平方公里，由於徑流匯入量大，湖水水位最高達24.3米。1971年以來，綜合治理斧頭湖後（修建余碼頭大閘和余碼頭電力排灌站、金水閘電排站），現斧頭湖湖面，東西寬9公里，南北長18公里，面積162.44平方公里，生產線（保持水位）由原來的21.5米降到20.5米。在嘉魚縣轄域內，湖面38.75平方公里，增墾農田1.4萬畝。
資源
斧頭湖西岸的衝擊平原，土壤肥沃，孕育了以嘉魚縣潘家灣鎮為中心的全縣42萬畝蔬菜基地，年產聯樂牌無公害新鮮蔬菜近百萬噸，蔬菜品種逐步由大路菜向精細菜，旱生菜向水生菜，家生菜向野生菜，常規品種向名優特品種延伸；生產方式由平面種植向立體種植延伸。即“引洋種，種洋種；引名種種精細菜；育土種種野生菜；育新種種反季節菜”，初步形成全縣一業，各鎮一品的格局，已成為全國聞名的“蔬菜之鄉”。
斧頭湖西岸的渡普鎮依託斧頭湖豐富的水產資源，建成了一個萬畝連片精養魚池基地和一個萬畝連片圍欄養殖基地，2004年全鎮養殖面積達59100畝，鮮魚產量達15670噸，蝦、蟹產量達670噸，面積、產量均占全縣的四分之一。為嘉魚縣成為“全國百強水產縣”、“湖北十強水產縣”作出了貢獻。
