類型
電影放映機有各種不同類型，通常可分為固定式和移動式兩大類。按放映影片的寬度，則可分為70毫米、35毫米、16毫米、8.75毫米和 8毫米等不同的放映機。為一些特殊形式的電影還裝備了立體、全景、環幕、穹幕、巨幕等放映機。
組成
放映機一般固定式放映機，由傳動、輸片、光學、還音、機體和電器等部分組成。移動式放映機上不附有擴音機、揚聲器等。電影放映機各部分的作用是： (1)傳動部分。由電動機供給動能，經齒輪、鏈輪、齒皮帶、渦輪渦桿等傳遞給輸片部分。在固定式上多用三相同步電機；在移動式上一般用單相電機；特殊型號的往往需要用聯鎖電機，以保證設備之間同步。 (2)輸片部分。將成卷的影片由供片盤送到片窗照射以映出畫面，並經還音部分使光學聲帶信號轉換為聲頻電流。然後把放映過的影片再收捲起來。它由供、收片盒（或片臂）及供片、間歇、收片等輸片齒輪，間歇運動機構、各種滑輪、片門和畫幅調節裝置等組成。窄膠片移動式放映機多用間歇抓片機構代替間歇輸片齒輪。電影放映機的核心部分是間歇運動機構，它將連續轉動變為間歇轉動，並和遮光板相配合，使影片在光線通過時穩定地停留在片窗處，清晰成像在銀幕上；光線被遮住時快速拉下，以免露出影片移動時的痕跡。標準電影移動速度是24格／秒，為了減少閃爍效應，遮光板每格遮光兩次，將閃爍頻率提高到每秒48次。使用最廣泛的間歇運動機構是馬爾蒂十字車。
連續轉動的凸輪 1上有一個導釘2，它每與十字車3徑向開槽嚙合一次，十字車就鏇轉 1/4周，因此傳動軸每轉一圈（由a～e），間歇輸片
放映機有的影院為了放映自動化，在放映機後安置有平盤式循環大片盤，可以容納整部長度的影片，映完後不必倒片即可在下一場放映。為了簡化操作，某些移動式窄影片放映機，在輸片通道設計有自動穿片裝置，也有的採用影片插盒裝置。為了放映無聲影片，有些窄影片放映機有16格／秒的速度裝置。有的教學、科研專用放映機還可停格、重複或變速放映。
膠片電影放映機
從使用拷貝上，可分為8毫米放映機（淘汰）16毫米放映機（淘汰）35毫米放映機和70毫米放映機（IMAX）從用途上可分為：提包機（流動機）固定機，坐機。
可放映影片類型：寬銀幕，遮幅，等。
膠片放映機正逐步被數字放映機淘汰。
膠片放映機優點：色彩好，成像穩定。
數字放映機優點：無抖動，不易出現放映事故（斷膠片）放映成本低。
數字電影放映機
標準和特點
從高到底分為4K,2k,1.3k,0.8k。區別：4K（數字機分辯率為4096×2016825萬像素）是最高端，大城市都極少。並且4K可以同步的電影，2K都有。4K的設備只有在20米以上寬的銀幕上才能看出與2K的效果差距。2K（數字機分辯率為2048×1080221萬像素）是國際標準機。1.3K（數字機分辯率為1280×1024131萬像素）是國家標準機。0.8K（數字機分辯率為1024×76878.6萬像素）是農村放映機。在這裡4K和0.8K都不在我們討論範圍。（以上數字設備標準，我國均已頒布了暫行技術規範）
解析度
1.3K標準是國內標準。2K是國際標準。區別：1.3k國產電影基本同步，進口片包括港片（合拍算國產）2K則可以放分帳大片。電影全球同步（只要國家引進）1.3K放進口片，分賬片放不了，買斷片可以放的。放不了分賬片，是由於著作權，晶片級的硬體限制。
分賬片和買斷片
中國電影市場每年發行50部進口片，20部是分賬大片，除每年引進6部非美國影片，其餘都是好萊塢影片。國家標準的1.3K買斷片可以放，分賬片放不了。另外3D影片作為特種片，不再進口範圍限制內，中國電影市場進口片比重在逐步增加，進口片限制放寬。
