形態特徵
體分頭、胸、腹三部；頭部具觸角1對（極少數無觸角）；胸部3節,每節有足1對；中胸和後胸節可有翅各一對。腹部除末端數節外，附肢多退化或無。生殖孔後位。收集種子和葉的數種不同屬蟻類的俗稱。收穫蟻屬(Messor)的種收集種子，並將之去皮、貯存。切葉蟻屬(Atta)收集葉子來培植真菌以供食用。某些大頭蟻屬(Pheidole)的上齶強大，可能以此來弄碎收穫的種子。農蟻屬(Pogonomyrmex)螫人至痛。
養殖方法
原理——利用極端的濕度條件來迫使螞蟻搬家。先將原住巢與目標巢互相連線，目標巢保持螞蟻喜歡的濕度條件，而原住巢保持乾燥，不再加水，到一定時期就會往目標巢搬去。
方法——先給目標巢營造好適合螞蟻居住的條件（溫度濕度等），然後用管子或者其它方式將其與原住巢連線，然後讓原住巢慢慢自然乾燥掉，不再加水，或者採取一定的方式加速乾燥，在螞蟻們受不了乾燥的時候，它們就會搬到更舒適的新家。
提示與注意——此方法適用於不急於一下子讓螞蟻搬家的情況下，主要的一個缺點是需要時間很長。不過對於絕大數螞蟻都適用，操作也很簡便的。
特性
具有社會性的3大要素：同種個體間能相互合作照顧幼體；具明確的勞動分工；在蟻群內至少二個世代重疊（不排除個別情況），且子代能在一段時間內照顧上一代。
螞蟻絕對是建築專家，蟻巢內有許多分室，這些分室各有用處。蟻窩牢固、安全、舒服，道路四通八達，錯綜複雜。蟻窩外面還有一圈土，還有一些儲備食物的地方，裡面通風、涼快、冬暖夏涼，食物不易壞掉。
螞蟻也是動物世界赫赫有名的建築師。它們利用顎部在地下挖洞，通過一粒一粒搬運沙土，建造它們的蟻穴。蟻穴的“房間”將一直保持建造之初的形態，除非土壤嚴重乾化。螞蟻研究專家沃爾特·奇爾蓋爾對蟻穴進行建模。他將液態金屬、石臘或者正畸石膏灌入入侵紅火蟻蟻穴，凝固定型之後挖出。
藥用
疔腫疽毒，搗塗之。
