工作原理
擊穿保險器是在中性點不接地系統中防止高壓竄入低壓的一種保護設備。由兩片銅製電極夾以帶孔的雲母片製成。其擊穿電壓在數百伏。通常是將低壓電網星形接法的中性點或者角形接法的一相，通過擊穿保險器同大地作可靠連線。
正常時，擊穿保險器內的雲母片，使低壓電網與大地保持絕緣，系統運動方式不變。當高壓竄入低壓時，擊穿保險器內雲母片帶孔部分空隙被擊穿，故障電流使高壓系統保護裝置迅速動作，切除電源。若故障電流不大，不足以使保護裝置動作，則由於接地電阻較小，也可降低故障時對地電壓，減輕高壓竄入低壓的危險性。
保護間隙
擊穿保險器通常是密封在瓷套中的一個小間隙，間隙的工頻放電電壓為500～800 V（有效值），雷電衝擊放電電壓不大於2000 V（峰值）。一般將擊穿保險器接在配電變壓器低壓側（400 V）繞組的不接地的中性點和地之間，或低壓電力網的相線和地之間，用以防止3～10kV高壓線路在故障下與低壓線路搭接所造成的低壓線路的電位升高，保護人身的安全。
安全試驗
為保護擊穿保險器的質量，按照規定的技術條件對避雷器的性能進行的測試。避雷器在生產廠中進行的試驗有例行試驗、抽樣試驗、定期試驗和型式試驗，在使用現場進行的試驗有交貨時的驗收試驗、安裝後的交接試驗和運行期間的預防性試驗。
例行試驗每隻避雷器（或電阻片）均須承受的試驗。交流無間隙金屬氧化物避雷器的例行試驗項目有：持續電流試驗、標稱放電電流的殘壓試驗、工頻參考電壓試驗、直流參考電壓試驗、密封性能試驗、局部放電試驗等。有間隙的閥式避雷器還要進行工頻放電電壓試驗。管式避雷器只需進行工頻放電試驗或工頻耐壓試驗。
抽樣試驗閥式避雷器的抽樣試驗主要對電阻片進行，在一批電阻片中抽取總數的1.5% （不少於兩個），進行方波電流衝擊試驗和大電流耐受試驗。對有間隙的閥式避雷器，還需對產品的衝擊放電電壓進行抽樣試驗。對無間隙的金屬氧化物避雷器，每半年要對電阻片進行一次加速老化的抽樣試驗。管式避雷器只對其衝擊放電電壓進行抽樣試驗。
定期試驗目的是監視長期生產中產品質量的穩定性。定期試驗一般3年進行一次。長期停產後恢復生產時必須做定期試驗。如對金屬氧化物避雷器，要求從正常生產的產品中取3隻進行殘壓試驗、長持續時間電流耐受試驗、動作負載試驗和工頻耐受時間特性試驗。管式避雷器沒有定期試驗項目。
型式試驗對產品性能和結構設計進行全面鑑定的試驗。對閥式避雷器和金屬氧化物避雷器，除出廠試驗、抽樣試驗、定期試驗的試驗項目外，還要進行壓力釋放試驗、瓷套絕緣耐受試驗、機械負荷試驗、人工污穢試驗、多柱避雷器電流分布試驗等。管式避雷器則還要進行衝擊通流能力試驗和切斷能力試驗等。
