伊斯蘭教回族伊斯蘭教中主持清真寺教務，寺坊穆斯林的宗教首領。清初回族伊斯蘭教經學家馬注在《清真指南》中說：“掌教司風化之源,即為一方之官長。”通常由品學兼優、具有較高威望的穆斯林學者或經師擔任,一般由該寺坊穆斯林共同協商選聘。唐宋元時期,清真寺大體為“卡迪”掌教。明清時期大體為“伊瑪目”掌教。清末以來為“阿訇”掌教。掌教稱為“開學阿訇”或“教長。儒學主管教授。 漢 徐幹 《中論·治學》：“故先王立教官，掌教國子，教以六德。” 南朝 梁 劉勰 《文心雕龍·練字》：“《周禮》保氏，掌教六書。”《新唐書·百官志二》：“淑儀、德儀……掌教九御四德。” 南唐升元中建白鹿洞學館，置田以給諸生，以李道善為洞主掌教授。 明清因以“掌教”稱府、縣教官及書院主講。 明 湯顯祖 《牡丹亭·腐嘆》：“ 杜太爺要請箇先生教小姐，掌教老爺開了十數名去都不中，說要老成的。”白蓮教的教長。亦謂主管教務。 清 昭連 《嘯亭雜錄·癸酉之變》：“因掌教久，積募銀米，家業頗豐。”
