簡介
拉斐特級核動力彈通飛彈潛艇拉斐特級核潛艇從 1961年首艇開工到1965年，共建造31艘。它們所裝備的彈道飛彈以及飛彈發射指揮裝置等都有所不同。該級艇前8艘裝備的是16枚射程2700千米的北極星-A飛彈，後23艘裝備的是射程為 4500千米的北極星-A飛彈。後來由於反彈道飛彈武器的出現，美國海軍決定將拉斐特級潛艇全部改為裝備海神-C多彈頭分導重返大氣層彈道飛彈。這種飛彈的綜合破壞力約為北極星-A的2倍，射程增至 4600千米～5600千米，且有14個4萬噸TNT當量的分飛彈頭，增強了飛彈穿越敵力陸基飛彈防禦區的能力，並能同時攻擊多個目標。這次改裝工程歷時8年，耗資33億美元。1978年～ 1982年，美國海軍又將該級艇的12艘改裝為三叉戟Ⅰ型彈道飛彈。該飛彈射程進一步增至7400千米，且有8個10萬噸TNT當量的分飛彈頭。
拉斐特級潛艇除裝備16枚彈道飛彈外，還攜載12枚魚雷用於自衛，它們由位於艇首的4具533毫米魚雷發射管發射。魚雷可以是老式的MK37或MK45型線導反潛魚雷，也可以是新式的MK48型線導反潛魚雷。
由於該級艇從富蘭克林號以後都裝有主機消音裝置，故單獨列為一級，稱作富蘭克林級。在1986年～ 1992年，除2艘艇改為執行非戰略使命而繼續留用外，美國海軍將裝有海神C-3飛彈的潛艇全部退役，其中包括首艇拉斐特號。由此拉斐待級潛艇便被改稱為麥迪遜級，從而結束了其光榮而傳奇的一生。
