成長背景
有一次，小拉姆賽踢足球不小心把腳踝骨弄傷了，躺在醫院裡痛得“哇哇”直叫。他媽媽隨手拿了一本怎樣做焰火的小冊子給他看。他看著看著，漸漸地入了迷，忘記了疼痛。
傷愈後，拉姆賽還惦記著那本小書中展現的豐富多彩、變化莫測的奇異世界，他暗下決心，長大後一定要當化學家，去揭開世界的秘密。“有志者，事竟成”。拉姆賽以優異的成績從大學畢業後，又經過幾年寒窗苦讀，獲得了博士學位，在無機化學和物理化學方面小有成就。正當他開始制定研究計畫，潛心化學探索時，物理學家瑞利找上門來。
（註：瑞利，1842~1916，英國人，卡文迪許實驗室第二任主任）
發現背景
原來，近一段時間，瑞利一直忙於測定各種氣體的密度，尤其是空氣中氮氣的密度。他取來一瓶空氣，先除去氧氣，再除去二氧化碳和水蒸氣，按道理，剩下的應該全是氮氣了。然而，測定的結果顯示，空氣中氮的密度居然比從一氧化氮、氨、尿素中得到的純氮氣的密度要大0.0067。這個在常人看來似乎無足輕重的細微差別，在治學嚴謹的科學家眼中卻是不容忽視的科學數據。
（註：去氧氣、二氧化碳、水蒸氣法得1.2572克/升，而純氮氣為1.2508克/升。事實上，這個差距已經超過了“實驗誤差允許範圍”）
瑞利百思不解，只好上門向拉姆賽博士求助。
（註：正確的說法是：瑞利自1892年在《自然》雜誌提出此疑問，直到1894年4月9日，他在英國皇家學會宣讀此報告，才發生了兩件事：拉姆塞自己過來要和他合作，杜瓦教授提供如下線索：1785年卡文迪許用電火花電空氣，隨時補充氧氣，為獲得二氧化氮。然後用苛性鉀吸收二氧化碳。可不知為何最後總會殘留一氣泡。）
驗證新元素
拉姆賽興趣甚濃他立即停下手頭的工作。首先，他重複了瑞利的實驗，結果驗證，0.0067的密度差異的確存在於製取途徑不同的兩種氮氣中。接著，拉姆賽作出推斷：既然純氮氣的密度要小於空氣中所謂氮氣的密度，那么，很可能在空氣中還混有其他物質，其密度大於氮氣密度。這不就顯示說空氣中還有未知的新元素嗎？拉姆賽似乎在黑暗中摸到了它的鼻尖，他再也坐不住了，強烈的探索欲望擾亂了他正常的生活節奏，他開始廢寢忘食地尋覓這種未知的新元素。
果然，除去氧氣、二氧化碳、水蒸氣、氮氣這後的空氣瓶子中，還剩下一點點氣體。看著這未知的氣體，拉姆賽和瑞利幸福極了，就像母親深情地注視著初生的嬰兒。為了進一步證實，他們將這種氣體放到光譜儀上去測量，結果發現這種譜線他們從未看見過，
（註：得到的卡文迪許所稱的濁氣後，光譜為橙色+綠色）
從而確信這是一種新元素。後來拉姆賽又測定了這種氣體的密度，果然比氮氣重，大約是它的一倍半。
惰性氣體
空氣中居然發現了惰性氣體，
（沒錯！根據研究，發現在各種條件下這元素都幾乎不能與其他物質反應。氬——Argon就是懶惰的意思。1904年，兩人雙雙獲得諾貝爾物理/化學獎）
轟動
這訊息轟動了整個世界。然而拉姆賽沒有在勝利的喜悅中忘記自己的使命，為了繼續探索空氣中是否存在其他未知元素，他和別一位化學家特拉威斯開始了合作。
再次發現
他們利用空氣液化的辦法，利用各種氣體沸點不同的特點，將空氣中的氧、氮、二氧化碳、氬一一除去，然後再觀察剩餘氣體的光譜線。
真理總是格外垂青不倦的拓荒者。
（漏掉了一大段！1868年日全食，兩位科學家分析日珥光譜，得到標號D3黃線——D1、D2屬於鈉——的前所未有的譜線。這個元素被稱作氦——Helium太陽。但是，28年後的1895年，拉姆賽收到有人梅爾斯來信，稱美國地質學家希爾布朗德在加熱釔鈾礦時獲得不明氣體。拉姆賽重做實驗，也獲得此氣體。檢驗光譜得到D3線，保守起見他聲稱得到新元素“氪”Kryptomum隱藏。後來馬上驗證出是氦，太陽元素來到地球，但是拉姆賽想，這氣體一定在空氣中！而且，沒被發現，說明性格不活潑。一定和氬在一起……於是……）
1898年，喜訊不斷傳出，拉姆賽和特拉威斯陸續發現了氖、氪、氙等新元素。它們的性質和氬一樣，都非常懶惰，所以被統稱為“惰性氣體”。
（註：又輪到我上場了！英國的漢普松發明了制冷機，拉姆賽決定用液化空氣然後因它們沸點不同來獲得單一的氣體，最終找到氦——分餾法。下面我來介紹，拉姆賽這個牛人的行徑！！）
（註：1898年5月24日，製冷劑送達。蒸發掉氧、氮，小心地蒸發掉氬，然後檢驗光譜。出現神秘黃色+綠色譜線。拉姆賽獲得新氣體，決定命名為老名字——氪。脾氣很懶）
（註：6月初，漢普松送來新的液態空氣。拉姆賽使液態空氣突然減壓造成沸騰，然後造成超低溫。這樣凝結了上次蒸發掉的“氬”，然後緩緩蒸發。研究了第一部分，仍然不是氦，譜線明亮橙紅，命名為氖——Neon新奇。不過性格不新奇，懶）
（註：7月12日，漢普松那裡來了新式機器。這次製取了大量液態空氣。這次分餾得到沸點最高的氣體。結果依然不是氦！美麗的藍光譜線，拉姆賽給予了它名字氙——陌生人Xenonum。性格不陌生，懶）
惰性氣體的發現為門捷列夫的元素周斯表又增添了新的一族
（註：很和諧！）
，從而使元素周期表更趨完善。同時，惰性氣體那種獨特的“懶惰孤僻”的性質，被人們用於完成其他氣體所不能勝任的工作。比如，現代都市在夜色中閃爍的七彩霓虹燈，就是氬氣和氖氣在發揮作用；而充有氙氣的燈泡，能發出比日光燈強幾萬倍的強光，享有“人造小太陽”的美譽。
隨著科學技術的不斷發展，這些“懶惰”的氣體，也開始越來越廣泛地服務於人類。
（註：最後加一條——你們等不及了吧？拉姆賽這個牛人，在最後，使用超強制冷劑——液氫後終於達到-253攝氏度。最後，噹噹當，我們的氦頭次在太陽，其次在礦石，最後在空氣中三次被發現！就在我們身邊！拉姆賽名垂千史！性格也不陌生，不用我說了吧？懶……）
（註：拉姆賽偉大，也在於他為門捷列夫的元素周期表添上了原不存在的一列——0族元素！）
最後的功勳——氡Radon，放射
1899年初盧瑟福、歐文斯與1900年居里夫婦與1903年德比納分別發現了釷射氣、鐳射氣、錒射氣——源自放射性元素的氣態放射性物質。
評價
依舊是我們的拉姆賽，在1908年提出，這些射氣是同一種元素，並且也是惰性氣體。他命名為Radon。
