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是一種混合性藝術,大多以歌舞形式出現除具有美洲大陸印第安古老的文化印痕外，曾長期受到歐洲（主要是西班牙）和非洲文化的雙重影響。由於拉丁美洲各國在政治、經濟、文化上都經歷過大致相同的發展道路，各國的民間舞蹈也具有相似的風格；同時又因社會及地理環境的差異，而形成了各地區獨具特色的舞蹈。拉丁美洲舞蹈，按地區分，可為以下幾類：
墨西哥、智利、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭等國的民間舞蹈都深受西班牙民間舞蹈藝術的影響。西班牙北部阿拉貢地區農村中古老的娛樂性對舞“霍塔”，南部安達盧西亞的踢踏舞，以及“凡丹戈”等，與這幾個國家流行的民間舞的舞姿、舞步、服飾和音樂等都有著千絲萬縷的聯繫，如：墨西哥的“哈拉韋”、“烏阿班戈”，智利的“庫埃卡”，阿根廷的“加托”，巴拿馬的“坦坡里托”等等。這些舞蹈的程式不十分嚴謹，結構由多組變換的男女對舞組成。舞者上身動作較少，主要突出腳下輕盈、高難的踢踏舞步。舞者以雙腳靈活多變的動作，用腳掌、腳跟、腳尖踏出動聽的節奏。這些舞蹈明朗、歡快、熱烈,生活氣息濃郁,多帶有愛情的內容。作為傳情的道具手帕或草帽被廣泛用於這些舞蹈之中。女舞者的服飾華麗，多穿色彩艷麗、寬肥的長裙。這些受西班牙文化影響的民間舞蹈，音樂以、拍多見。伴奏樂器主要是小提琴、 吉他、 豎琴、鋼琴等歐洲樂器。此外，在舞蹈進入高潮時，歌舞者還時而雜以即興的呼喊或以幽默的話語為歌舞助興。這種特點同樣源自西班牙的民間歌舞藝術。
大安的列斯群島中的古巴、牙買加、多米尼加等島國和南美洲巴西的民間舞蹈，突出體現了非洲歌舞的特色。舞蹈粗獷、豪放、熾熱，娛樂性和即興性很強。舞蹈者男女人數不定，舞蹈動作主要是肩部和胯部的抖動，舞步較簡單、如古巴的“松”、“倫巴”、“康加”，牙買加的“瑞蓋”，巴西的“桑巴”等都是民間廣為流行的舞蹈。舞蹈的場合和服飾不受局限。其音樂伴奏以拍多見，節奏強烈、複雜、多變，突出切分音。歌唱部分多是一人領,眾人合。伴奏樂器以打擊樂器為主,如大小、高矮、粗細不等的各式鼓等和各種可以敲擊的器具等。樂手和歌舞者即興表演，配合默契，和諧一致。
委內瑞拉、哥倫比亞、秘魯、玻利維亞、厄瓜多等國民間舞蹈。其分布和種類複雜。有的國家不同地區的民間舞因受不同文化的影響，有不同的風格和氣質。有的甚至在一種舞蹈中就顯示出印第安、歐洲和非洲多種文化的共同烙印。委內瑞拉平原地區流行的霍羅波”主要吸收了西班牙舞蹈的因素，以踢踏舞步見長。但沿海的“梅藍蓋”又具有非洲歌舞的風格。哥倫比亞中部地區的“班布戈”是印第安和歐洲文化的合成性歌舞，“昆比醜”又是歐洲和非洲文化的產兒。秘魯、玻利維亞、厄瓜多這個文化區中，在安第斯山區較多的保存著印第安古老的歌舞藝術，而秘魯沿海流行的舞蹈又常是多種文化的混合體。一些舞蹈既有踢踏舞步，也有肩、胯動作；既優美、典雅，又粗獷矯健。如秘魯的“馬里涅拉”等舞蹈，舞姿有西班牙風味，而音樂又體現出非洲歌舞的一些特徵。曲調常在、、拍的交錯節奏中進行。伴奏中吉他、曼多林等歐洲樂器和本地的特色樂器如四弦琴、鼓、沙槌等常綜合運用。
印第安人古老的傳統舞蹈主要保留在16世紀以前 3個較大的印第安文化中心地帶，即現今的墨西哥南部、中部和秘魯、厄瓜多、玻利維亞、智利北部和阿根廷西北部地區。印第安人的舞蹈並非完全沒有受到外來文化的影響，但這些國家和地區的人民一直為發掘和繼承印第安人的文化藝術而努力。
印第安人的舞蹈主要有以下特點：①起源於敬神或祭神的舞蹈，這類舞蹈大多有著濃厚的宗教色彩。在有關禮儀性的節日中，舞者或祈求上蒼賜福人間，或償還某種神前的許願。舞蹈的舞步莊重、穩健。舞者頭上常戴有羽飾,手握小沙槌並帶腳環。曲調嚴肅純朴,但單調重複，極少配有歌曲。以印第安傳統樂器伴奏。②圖騰性質的舞蹈也具有悠久的歷史，如流行於墨西哥南部和中美洲的蓋特薩爾舞。“蓋特薩爾”是神話傳說中象徵美麗、聖潔的一種多色羽毛、長尾的鳥。人們跳這種舞時頭戴尖帽，帽上飾有艷麗的傘狀圓環。舞者不時地搖動圓環，以象徵成為蓋特薩爾神鳥的化身。③農業、戰鬥、狩獵、節日等內容的舞蹈豐富多彩，如墨西哥西北各地古老的狩獵舞、鹿舞；南方娛樂性的集體舞“米多戴”；秘魯的剪刀舞；廣泛流傳在安第斯山區和阿根廷北部的活潑歡快的“瓦依諾”和“卡爾那瓦里托”等等。這些舞蹈一直保留了且歌且舞的傳統及較為純正的印第安的質樸藝術風格。轉、跳、蹦的動作多彩多姿。舞蹈中的一些象徵性含義，常從歌詞、傳統的音樂曲調、面具、服飾和跳舞的場地中體現出來。多用水鼓、沙槌、蓋那笛等當地的土著樂器伴奏。
20世紀60年代以來，拉丁美洲一些民間舞蹈已日趨舞台化和程式化，但大多較好地保留著本身醇厚的傳統風格和純正的民間風味。各國的舞蹈藝術家在廣泛進行調研的基礎上，把民間舞蹈加工後，再現於舞台上。
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舞蹈舞蹈學
